Ένα νέο δικομματικό νομοσχέδιο που εισήχθη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ επιδιώκει να ενισχύσει τη συνεργασία για την αντιτρομοκρατία και τη θαλάσσια ασφάλεια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ελλάδας, του Ισραήλ και της Κύπρου, ενώ θεσμοθετεί και διευρύνει το πλαίσιο συνεργασίας «3+1».
Το νομοσχέδιο, το οποίο βασίζεται στα θεμέλια που τέθηκαν από τον Νόμο για την Ασφάλεια και την Ενεργειακή Συνεργασία της Ανατολικής Μεσογείου του 2019 και τον Νόμο Αμυντικής και Διακοινοβουλευτικής Σύμπραξης ΗΠΑ-Ελλάδας του 2021, φέρει τον τίτλο «Αμερικανο-ελληνο-ισραηλινός νόμος για την αντιτρομοκρατική και θαλάσσια ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου20». Εάν θεσπιστεί σε νόμο, το νομοσχέδιο θα ενισχύσει τη δέσμευση και τη μακροπρόθεσμη δέσμευση των ΗΠΑ στην περιοχή, ενώ παράλληλα θα αντιμετωπίσει τις κακοήθεις επιρροές.
Η νομοθεσία προβλέπει την Κύπρο και την Ελλάδα ως βασικές επιχειρησιακές πλατφόρμες για περιφερειακή εκπαίδευση και από αυτή την άποψη επεκτείνει τα υφιστάμενα εκπαιδευτικά προγράμματα στρατιωτικής και ασφάλειας δημιουργώντας τις πρωτοβουλίες CERBERUS και TRIREME. Αυτά τα προγράμματα, που βασίζονται στο CYCLOPS στην Κύπρο και στη Ναυτική Βάση του κόλπου της Σούδας στην Ελλάδα αντίστοιχα, θα παρέχουν εξειδικευμένη εκπαίδευση για την αντιτρομοκρατία και τη θαλάσσια ασφάλεια για την ενίσχυση του επιχειρησιακού συντονισμού μεταξύ των τεσσάρων εθνών.
Το CYCLOPS θα φιλοξενήσει μια νέα δομή εκπαίδευσης για την αντιτρομοκρατία 3+1, που υλοποιείται από το Υπουργείο Άμυνας, με εγκεκριμένο προϋπολογισμό 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως από το FY2026 έως το FY2029. Το αντίστοιχο για την ασφάλεια της θάλασσας αυτής της πρωτοβουλίας θα εγκατασταθεί στην ελληνική ναυτική βάση στον κόλπο της Σούδας-διαφορετικά από τις παρακείμενες εγκαταστάσεις της Δραστηριότητας Ναυτικής Υποστήριξης των ΗΠΑ-με πανομοιότυπες δεσμεύσεις χρηματοδότησης. Το Κογκρέσο θα λαμβάνει ετήσιες ενημερώσεις και για τις δύο εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες, διασφαλίζοντας την αποτελεσματικότητα και τη λογοδοσία.
Εκτός από αυτές τις δομές εκπαίδευσης, το νομοσχέδιο επιτρέπει σημαντικές αναβαθμίσεις: 5 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση των εκπαιδευτικών ικανοτήτων αντιτρομοκρατικής στο CYCLOPS και άλλα 5 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση των εκπαιδευτικών λειτουργιών για την ασφάλεια στη θάλασσα στον κόλπο της Σούδας. Η CYCLOPS θα λάβει επίσης έγκριση 2 εκατομμυρίων $ ετησίως έως το FY2029 για γενική υποστήριξη, ενώ η Souda Bay θα λάβει άδεια 2 εκατομμύρια $ ετησίως έως το FY2029 για υποστήριξη των νέων εγκαταστάσεων της που αναφέρονται παραπάνω.
Το νομοσχέδιο καταργεί επίσης τα υπόλοιπα στοιχεία της απαγόρευσης των ΗΠΑ για τις πωλήσεις όπλων στην Κυπριακή Δημοκρατία. Πιο συγκεκριμένα, μια διάταξη καταργεί τους υπόλοιπους νομικούς περιορισμούς και προϋποθέσεις για την αποστολή αμυντικού εξοπλισμού και βοήθειας ασφαλείας των ΗΠΑ στην Κυπριακή Δημοκρατία. Τροποποιεί την ενότητα 1250A του νόμου περί εξουσιοδότησης για την εθνική άμυνα του 2020, καταργώντας υποκεφάλαια που είχαν προηγουμένως επιβάλει περιορισμούς σχετικά με την πώληση και τη μεταφορά αμυντικών αντικειμένων. Επικαιροποιεί επίσης τον Νόμο για την Εξωτερική Βοήθεια του 1961 αφαιρώντας τμήματα που επέβαλαν όρους σε μια τέτοια υποστήριξη. Αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην πολιτική των ΗΠΑ και δείχνει αυξανόμενη εμπιστοσύνη στην Κύπρο ως βασικό εταίρο στην Ανατολική Μεσόγειο.
Στο επίκεντρο του νομοσχεδίου βρίσκεται επίσης η θέσπιση υποσυνιστώσας ασφάλειας εντός της υπάρχουσας μορφής «3+1», η οποία συγκεντρώνει τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ελλάδα, το Ισραήλ και την Κύπρο. Καταργεί επίσης τη λήξη της υφιστάμενης Διακοινοβουλευτικής Ομάδας 3+1, που δημιουργήθηκε αρχικά βάσει του Νόμου Άμυνας και Διακοινοβουλευτικής Εταιρικής Σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας του 2021 του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας Εξουσιοδότησης του 2022.
Η αρχική ομάδα, αποτελούμενη αρχικά από έξι Αμερικανούς Γερουσιαστές, θα γίνει πλέον μόνιμο προσάρτημα της αμερικανικής περιφερειακής πολιτικής και η υποομάδα θα επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει έξι Αμερικανούς Γερουσιαστές και έξι Αντιπροσώπους των ΗΠΑ. Αυτά τα μέλη της υποομάδας ασφαλείας θα διοριστούν από κοινού από τον αρχηγό της πλειοψηφίας και τον αρχηγό της μειοψηφίας της Γερουσίας και τον ομιλητή και τον αρχηγό της μειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων αντίστοιχα, και θα ληφθούν από τις επιτροπές της Γερουσίας και της Βουλής για Εξωτερικές Υποθέσεις, Ένοπλες Υπηρεσίες και Εσωτερική Ασφάλεια. Θα έχουν εντολή να συναντώνται με τους Ισραηλινούς, Έλληνες και Κύπριους ομολόγους τους τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο.
Παράλληλα με τη νομοθετική πρωτοβουλία, θα συσταθεί μια «διεκτελεστική» ομάδα εργασίας, αποτελούμενη από εκπροσώπους των Υπουργείων Άμυνας, Πολιτείας και Εσωτερικής Ασφάλειας. Αυτά τα στελέχη εκτελεστικού επιπέδου θα συναντώνται επίσης ανά διετία με τους περιφερειακούς ομολόγους τους, διασφαλίζοντας τη συνέχεια και τον στρατηγικό συγχρονισμό σε πολλαπλά επίπεδα διακυβέρνησης.
Αυτή η ομάδα μπορεί να διευκολύνει την ανταλλαγή πληροφοριών, κοινές πρωτοβουλίες ασφάλειας και συντονισμό για περιφερειακές απειλές, ιδιαίτερα εκείνες που προέρχονται από τρομοκρατικές οργανώσεις και παράνομες θαλάσσιες δραστηριότητες.
Η νομοθεσία επιτρέπει στοχευμένες αυξήσεις στο πρόγραμμα Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Εκπαίδευσης (IMET), με επιπλέον 1 εκατομμύριο δολάρια για το Ισραήλ και 250.000 δολάρια το καθένα για την Ελλάδα και την Κυπριακή Δημοκρατία. Αυτά τα κονδύλια περιορίζονται σε προγράμματα κατάρτισης που βελτιώνουν τη διαλειτουργικότητα, την επάρκεια στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την εκπαίδευση στη ναυτική ασφάλεια.
Το νομοσχέδιο εισήχθη από τη βουλευτή Νικόλ Μαλλιωτάκη, η οποία προστέθηκε από τους συνηγόρους εκπροσώπους Thomas H. Kean Jr, βουλευτή Dan Goldman και Josh Gottheimer πρέπει να περάσει και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου πριν υπογραφεί σε νόμο και θα απαιτήσει μια συνιστώσα πιστώσεων για τη διάθεση των κεφαλαίων που εγκρίνει.
Το Αμερικανικό Ελληνικό Ινστιτούτο (AHI) ξεκίνησε το νομοσχέδιο και βοηθά στον συντονισμό της ψήφισής του στο Καπιτώλιο. Σε ανακοίνωσή της η AHI ανέφερε ότι «το Αμερικανικό Ελληνικό Ινστιτούτο υπήρξε επί μακρόν υποστηρικτής της σημασίας της εταιρικής σχέσης «3+1» μεταξύ Ελλάδας, Κυπριακής Δημοκρατίας, Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών. Ο νόμος, η AHI και οι ηγέτες του Κογκρέσου σε αυτό το θέμα στοχεύουν να δουν τη συνεργασία «3+1» να αυξάνεται στο επόμενο επίπεδο, ειδικά όσον αφορά τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας, η AHI θα συνεχίσει το έργο της στην Ουάσιγκτον, DC για να προωθήσει το πέρασμα αυτού του κρίσιμου επόμενου βήματος.
ekathimerini