Οι ηγέτες της ουκρανικής αντιπολίτευσης επιβεβαίωσαν ότι είχαν συνομιλίες με μέλη της συνοδείας του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά αρνήθηκαν την Πέμπτη ότι συμμετείχαν σε μια υποτιθέμενη συνωμοσία του Λευκού Οίκου για την απομάκρυνση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι από την εξουσία.
Ο πρώην πρόεδρος Πέτρο Ποροσένκο δήλωσε ότι είχε συνομιλίες με εκπροσώπους των ΗΠΑ, αλλά πρόσθεσε ότι αντιτίθεται στις απαιτήσεις του Τραμπ για εκλογές σε καιρό πολέμου. Ο Ποροσένκο, ο οποίος έχασε από τον Ζελένσκι στις προεδρικές εκλογές του 2019, δήλωσε ότι η ψηφοφορία θα πρέπει να διεξαχθεί μόνο όταν λήξει ο στρατιωτικός νόμος.
Η Γιούλια Τιμοσένκο, πρώην πρωθυπουργός της Ουκρανίας, δήλωσε ότι αντιτίθεται επίσης στις εκλογές όσο συνεχίζονται οι μάχες. Η ίδια δήλωσε ότι η ομάδα της «συνομιλεί με όλους τους συμμάχους μας που μπορούν να βοηθήσουν στην εξασφάλιση μιας δίκαιης ειρήνης το συντομότερο δυνατό».
Η διαδικτυακή εφημερίδα Politico ανέφερε ότι οι μυστικές συζητήσεις έγιναν στο πλαίσιο μιας προσπάθειας του Λευκού Οίκου να απομακρύνει τον Ζελένσκι από τη θέση του. Τέσσερα υψηλόβαθμα μέλη της ομάδας του Τραμπ συμμετείχαν, ανέφερε το δημοσίευμα, προσθέτοντας ότι πίστευαν ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας θα έχανε ενδεχόμενες εκλογές.
Σύμφωνα με το σύνταγμα της Ουκρανίας, οι εκλογές αναστέλλονται όσο ισχύει ο στρατιωτικός νόμος. Τον περασμένο μήνα, ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε την παραπληροφόρηση του Κρεμλίνου αποκαλώντας τον Ζελένσκι «δικτάτορα χωρίς εκλογές», ο οποίος είχε κάνει «τρομερή δουλειά» και είχε «δημοσκοπικό ποσοστό 4%».
Άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της Tulsi Gabbard, της διευθύντριας των εθνικών μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, ισχυρίστηκαν λανθασμένα ότι το Κίεβο ακύρωσε τις εκλογές. Την περασμένη εβδομάδα, εν τω μεταξύ, ο Τραμπ και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, έβρισαν τον Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο, κατηγορώντας τον για αχαριστία και ότι δεν θέλει την ειρήνη.
Την Πέμπτη, ο σύμμαχος του Τραμπ, ο Έλον Μασκ, έγραψε στο Twitter: «Η Ουκρανία πρέπει να διεξάγει εκλογές. Ο Ζελένσκι θα έχανε με συντριπτική διαφορά».
Παραμένει δημοφιλέστερος όλων ο Ζελένσκι
Αλλά ο Ζελένσκι παραμένει ο πιο δημοφιλής πολιτικός στην Ουκρανία. Οι πρόσφατες επιθέσεις του Τραμπ εναντίον του έχουν ενισχύσει τα ποσοστά του, τα οποία βρίσκονται στο 44% σύμφωνα με τη βρετανική δημοσκόπηση Survation αυτή την εβδομάδα. Ο Ποροσένκο, ένας ολιγάρχης που εξελέγη το 2014, λαμβάνει υποστήριξη 10%, με την Τιμοσένκο να βρίσκεται στο 5,4%.
Ο δεύτερος πιο δημοφιλής πιθανός υποψήφιος είναι ο Βαλερί Ζαλούζνι, πρέσβης της Ουκρανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος υπολείπεται του Ζελένσκι με διαφορά μεγαλύτερη των 20 μονάδων. Πρώην επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, κατηγόρησε την Πέμπτη τον Τραμπ ότι σαμποτάρει τη δυτική ενότητα.
Μιλώντας στο Chatham House, είπε: «Βλέπουμε ότι δεν είναι μόνο ο άξονας του κακού και η Ρωσία που προσπαθεί να αναθεωρήσει την παγκόσμια τάξη. Οι ΗΠΑ τελικά καταστρέφουν αυτή την τάξη». Ο Ζαλούζνι προειδοποίησε ότι το ΝΑΤΟ σύντομα θα «σταματήσει να υπάρχει», καθώς οι ΗΠΑ σκίζουν τη μεταπολεμική δέσμευσή τους για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Οι σχολιαστές δεν εντυπωσιάστηκαν από τις προφανείς παρασκηνιακές προσπάθειες του Λευκού Οίκου να επιλέξει τα φαβορί στην εσωτερική πολιτική της Ουκρανίας. Η Τιμοσένκο εντοπίστηκε στην Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια της ορκωμοσίας του Τραμπ τον Ιανουάριο.
«Αυτή είναι μια προσπάθεια με νεκρό άλογο και δείχνει πόσο λίγο η ομάδα που συνάντησε οποιονδήποτε Ουκρανό καταλαβαίνει την πραγματικότητα στην Ουκρανία», δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Tymofiy Mylovanov, πρόεδρος της οικονομικής σχολής του Κιέβου.
Συνέχισε: «Αν οι ΗΠΑ θέλουν έναν διαφορετικό πρόεδρο στην Ουκρανία, θα έπρεπε να συναντηθούν με τον στρατηγό Ζαλούζνι. Αλλά έχω την αίσθηση ότι με τον Ζαλούζνι θα είναι ακόμα πιο δύσκολο γι’ αυτούς να διαπραγματευτούν από ότι με τον Ζελένσκι».
Η δημοτικότητα του Ζελένσκι έχει μειωθεί συνολικά εν μέσω τριών ετών ολοκληρωτικού πολέμου. Οι περισσότεροι Ουκρανοί, όμως, δεν θέλουν εκλογές σε μια εποχή που εκατομμύρια άνθρωποι έχουν φύγει στο εξωτερικό και ενώ Ουκρανοί στρατιώτες πολεμούν και πεθαίνουν στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Η Ρωσία θα διαταράξει οποιαδήποτε ψηφοφορία και θα βομβαρδίσει εκλογικά κέντρα, λένε.
Σε δήλωσή του ο Ποροσένκο δήλωσε ότι η ομάδα του διεξήγαγε «δίκαιες και δημοκρατικές εκλογές» το 2019, τις οποίες κέρδισε με συντριπτική πλειοψηφία ο Ζελένσκι και το κόμμα του «Υπηρέτης του Λαού». Ο Ποροσένκο, ο οποίος πρόσφατα έγινε στόχος κυβερνητικών κυρώσεων, κατήγγειλε ότι ήταν θύμα «διώξεων με πολιτικά κίνητρα».
Αλλά τόνισε επίσης την ισχυρή υποστήριξή του στη διαπραγματευτική θέση του Ζελένσκι. Είπε ότι είχε πει στους συμμάχους της Ουκρανίας ότι θα πρέπει να αυξήσουν τις προμήθειες όπλων, να ενισχύσουν τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας και να επιμείνουν σε «σαφείς κόκκινες γραμμές» στις συνομιλίες με το Κρεμλίνο.
Πρόσθεσε: «Το βασικό μας καθήκον σήμερα είναι να προστατεύσουμε τα συμφέροντα της Ουκρανίας και να διασφαλίσουμε την ευρωπαϊκή της ανάπτυξη. Αυτή είναι η ευθύνη κάθε Ουκρανού πολιτικού, ανεξάρτητα από το αν βρίσκεται στην εξουσία ή στην αντιπολίτευση».