Τι είναι το κινεζικό όνειρο του Xi Jinping; Nα γίνει η Κίνα η μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη στον κόσμο μέχρι το 2049. Ο Κινέζος πρόεδρος έχει όλα τα δικαιώματα να κάνει μεγάλα όνειρα, αλλά μερικές φορές η πραγματικότητα μπορεί να πει διαφορετική ιστορία. Η Κίνα ξοδεύει ένα τεράστιο ποσό χρημάτων για τον εκσυγχρονισμό της αεροπορίας της και ενισχύει το ναυτικό της κατασκευάζοντας ένα οπλοστάσιο πυραύλων. Ωστόσο, υπήρξαν σκανδαλώδεις αποτυχίες το 2023-24 που υπαινίσσονται τα προβλήματα προσωπικού και εξοπλισμού εντός του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLA) που αποκάλυψαν ότι υπήρχαν τσιμπήματα στην πανοπλία.
Στα τέλη του 2023 έως τις αρχές του 2024 υπήρξαν σκάνδαλα στον κινεζικό στρατό που προκάλεσαν αμηχανία στο καθεστώς του Xi Jinping. Αλλά ακόμη περισσότερες αποκλίσεις αποκαλύφθηκαν όταν η Κίνα αντιμετώπισε προβλήματα προσωπικού, υλικοτεχνικής υποστήριξης, διοίκησης και ακόμη και εξοπλισμού που θα την είχαν απογοητεύσει σε περίπτωση πραγματικού πολέμου. Συμπέρασμα, ο στρατός της Κίνας είναι πιο αδύναμος από ό,τι υποτίθεται ότι είναι.
Η PLA έχει παραπαίει στην παροχή μιας καλής πανοπλίας σώματος στους στρατιώτες της για να εξασφαλίσει τη ζωή τους κατά τη διάρκεια ενός πολέμου. Κάθε φορά που ένας έμπειρος στρατιώτης πεθαίνει σε ένα πεδίο μάχης είναι μεγάλη απώλεια για τον στρατό που προκαλεί ανισορροπία. Αργότερα μια εισροή άπειρων στρατιωτών αποστέλλεται ως αντικατάσταση, η οποία δημιουργεί έναν σπασμένο κύκλο που προκαλεί περισσότερες αιτίες καθιστώντας ολόκληρη τη μονάδα αδύναμη. Ο ελαττωματικός κινεζικός εξοπλισμός ήρθε επίσης στο προσκήνιο όταν η Ρωσία προσπάθησε να τον χρησιμοποιήσει κατά τη διάρκεια του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας, αλλά ήταν μια μεγάλη απογοήτευση στο γήπεδο. Έγιναν δοκιμές σε κινεζικές πανοπλίες που πωλήθηκαν διαδικτυακά σε αμερικανικά εργαστήρια και διαπιστώθηκε ότι η θωράκιση δεν είχε βασική αντίσταση σε σφαίρες 7,62 mm, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν αναποτελεσματικές στο πεδίο. Αυτό θα προκαλέσει σοβαρούς τραυματισμούς ή ακόμα και θάνατο στους στρατιώτες που τα φορούν, συμπεριλαμβανομένων των Κινέζων.
Υπήρχαν επίσης προβλήματα στρατολόγησης που οδήγησαν στον PLA να μην μπορεί να εξασφαλίσει τάξεις στο στρατό. Η θητεία στις ένοπλες δυνάμεις είναι υποχρεωτική στην Κίνα και η PLA ανακοίνωσε αύξηση μισθών κατά 40% τον Ιανουάριο του 2021 για τους στρατιώτες που σταθμεύουν στα σύνορα και τους πολλά υποσχόμενους αξιωματικούς. Η PLA ήθελε επίσης το 70% των νέων αποφοίτων να προσληφθούν στο PLA και τα κίνητρα τους βοήθησαν να έχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Ωστόσο, η Κίνα δεν μπόρεσε να διατηρήσει το προσωπικό της, καθώς μόνο το 35% των στρατιωτών που συμμετείχαν στην υπηρεσία επέλεξαν να ξαναστρατευτούν στην ενεργό υπηρεσία και από αυτούς οι απόφοιτοι κολεγίου ήταν ακόμη λιγότεροι. Αυτά τα ζητήματα στρατολόγησης οδήγησαν την PLA στο να μην μπορεί να διατηρήσει μια κατάλληλη δεξαμενή ταλέντων έμπειρων αξιωματικών. Επίσης, οι υψηλόβαθμοι αξιωματικοί στο PLA αμείβονται χαμηλά. Ένας συνταγματάρχης αμείβονταν με 37.200 δολάρια και οι ταξίαρχοι έπαιρναν 40.000 δολάρια το έτος 2021, αυτό ήταν μικρότερο από έναν στρατιώτη στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ που κέρδισε 43.800 δολάρια την ίδια χρονιά. Τέλος, η Κίνα δεν είχε ένα κατάλληλο τμήμα για να βοηθήσει τα γραφεία βετεράνων της όπως και το τμήμα υποθέσεων βετεράνων των ΗΠΑ.
- Διαφήμιση –
Η Κίνα πρόσφατα ανακοίνωσε έναν αμυντικό προϋπολογισμό 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ζητήματα που σχετίζονται με τη στρατολόγηση, τη διατήρηση και την αποζημίωση και είναι αμαυρωμένη από διαφθορά. Για παράδειγμα, υπήρξαν αναφορές για Κινέζους αξιωματικούς που πουλούσαν στερεά καύσιμα στην ανοιχτή αγορά.
Επιπλέον, το ναυτικό της Κίνας δεν διαθέτει εκπαιδευμένους ναυτικούς αεροπόρους και αεροπλάνα που παρουσιάζουν κακές εναέριες ικανότητες κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης μάχης σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που το καθιστά πιο αδύναμο στους ουρανούς σε σύγκριση με το νερό. Οι Κινέζοι ούτε έχουν οργάνωση για να εκπαιδεύουν αεροπόρους για το ναυτικό τους ούτε σκοπεύουν να εργαστούν σε αυτούς τους λόγους που θα τους μείνουν πολύ πίσω κατά τη διάρκεια του θαλάσσιου πολέμου σε σύγκριση με άλλα έθνη όπως οι ΗΠΑ. Η Κίνα επίσης δεν έχει τον κατάλληλο εξοπλισμό για να εκπαιδεύσει τους αεροπόρους της, καθώς βασίζεται κυρίως σε αεροπλάνα τύπου παλιάς σχολής JL-9G και Shenyang J-15 που είναι πολύ ελαφριά και αργά για να ασκήσουν σύνθετους ελιγμούς.
Η Κίνα έχει μεγάλη συσσώρευση πλοίων στο ναυτικό της, αλλά τα περισσότερα από αυτά δεν είναι έτοιμα για μάχη, όπως οι κορβέτες και οι φρεγάτες. Η Κίνα δεν έχει καταδρομικά και 49 αντιτορπιλικά, σε σύγκριση με τα αμερικανικά 22 καταδρομικά και 70 αντιτορπιλικά. Από το 2022, η Κίνα έλειπε πίσω από τις ΗΠΑ όσον αφορά τη χωρητικότητα πλοίων, πράγμα που σημαίνει ότι η PLA Navy είχε 1,3 εκατομμύρια τόνους πλοίων σε σύγκριση με 4,5 εκατομμύρια τόνους του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Όσον αφορά τον υποθαλάσσιο πόλεμο, η Κίνα αναπτύσσει δύο πυρηνικά υποβρύχια, το Type 095 και το Type 096, αλλά τεχνολογικά είναι πολύ πίσω από τις ΗΠΑ.
Από πλευράς στρατηγικής, η Κίνα στερείται επίσης, καθώς βασίζεται σε μια στρατηγική κατά της πρόσβασης/άρνησης περιοχής για να μετριάσει ορισμένα από τα μειονεκτήματα που θα αντιμετώπιζε σε μια άμεση αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ διαθέτουν πολύ ανώτερα υποβρύχια, αεροσκάφη stealth και αντιτορπιλικά επιφανείας Zumwalt-Class που μπορούν εύκολα να αντιμετωπίσουν την πρόκληση της Κίνας στη θάλασσα.
Το PLA έχει μια ακατανόητη δομή διοίκησης που στερείται μεταρρυθμίσεων. Ο Xi Jinping είχε εγκαταστήσει μονάδες όπως η Rocket Force, η Joint Logistics Support Force και η Strategic Support Force το 2015 που διαχειρίζονταν πληροφορίες και κυβερνοπόλεμο. Αλλά αυτές οι μονάδες δεν είχαν συγχρονισμό μεταξύ τους και με τα αμυντικά συστήματα της Κίνας και δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσουν απλές επιχειρήσεις όπως στρατηγικές ανελκυστήρες αέρα.