Οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας με τη Μογγολία και την Καμπότζη τις τελευταίες εβδομάδες έχουν εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τις αυξανόμενες στρατηγικές φιλοδοξίες του Πεκίνου. Αυτές οι ασκήσεις χρησιμεύουν ως ένα ισχυρό εργαλείο για την Κίνα για να επεκτείνει την επιρροή της στο παγκόσμιο τοπίο. Γνωστή για τον αριθμό ρεκόρ κοινών στρατιωτικών ασκήσεων στη Νοτιοανατολική Ασία πέρυσι, η Κίνα πραγματοποιεί κοινές στρατιωτικές ασκήσεις μεγάλες ή μικρές, ανεξάρτητα από το μέγεθος της χώρας. Στην Καμπότζη, η διεξαγωγή κοινής στρατιωτικής άσκησης είναι μια ετήσια υπόθεση, αλλά η εμπλοκή της Κίνας στην αναβάθμιση της ναυτικής βάσης Ream, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής μιας νέας προβλήτας, έχει εγείρει υποψίες για τις προθέσεις του Πεκίνου. Η παρουσία κινεζικών πολεμικών πλοίων στη βάση για πάνω από πέντε μήνες τροφοδοτεί τους φόβους για ένα πιθανό κινεζικό ναυτικό φυλάκιο στον Κόλπο της Ταϊλάνδης, μια στρατηγικής σημασίας περιοχή.
Στη Μογγολία, το «Steppe Partner-2024» ήταν η πρώτη κοινή εκπαίδευση μεταξύ των δύο στρατών. Για την παρθενική εκπαίδευση, η Κίνα έβαλε στρατεύματα μεγέθους τάγματος με διάφορους τύπους όπλων και τροχοφόρο εξοπλισμό. Αυτή η κίνηση υποδηλώνει το ενδιαφέρον της Κίνας να επεκτείνει το στρατιωτικό της αποτύπωμα στη Μογγολία, μια χώρα που παραδοσιακά επιφυλάσσεται να ευθυγραμμιστεί πολύ στενά με οποιαδήποτε μεγάλη δύναμη. Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, Global Times, δικαιολόγησαν την άσκηση ως αντίμετρο στις διπλωματικές ενέργειες των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Αυτή η λογική, ωστόσο, συγκαλύπτει τους ευρύτερους στρατηγικούς στόχους του Πεκίνου.
Στρατηγικοί ελιγμοί της Κίνας Οι στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας με τη Μογγολία και την Καμπότζη αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ενίσχυση της επιρροής της και την αντιμετώπιση της παρουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ασία. Συμμετέχοντας σε αυτές τις ασκήσεις, η Κίνα θέλει να οικοδομήσει ένα δίκτυο στρατιωτικών συνεργασιών που μπορεί να χρησιμεύσει ως αντίβαρο στις συμμαχίες των ΗΠΑ στην περιοχή.
Υπό τον Πρόεδρο Xi Jinping, η στρατιωτική διπλωματία έχει αυξηθεί, αντανακλώντας τη φιλοδοξία της Κίνας να επιβληθεί ως παγκόσμια δύναμη. Το τελευταίο παράδειγμα είναι η Καμπότζη όπου οι επενδύσεις της Κίνας έχουν ξεπεράσει τα στρατιωτικά έργα. Το Πεκίνο έχει χρηματοδοτήσει πολυάριθμες αναπτύξεις υποδομών, συμπεριλαμβανομένων αεροδρομίων, δρόμων και ιδιωτικών επιχειρήσεων όπως ξενοδοχεία και καζίνο. Με πάνω από το 40% του εξωτερικού χρέους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Καμπότζης οφειλόμενο στην Κίνα, το Πεκίνο διαθέτει σημαντική οικονομική μόχλευση. Αυτή η οικονομική επιρροή συμπληρώνει τη στρατιωτική παρουσία της Κίνας, δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη στρατηγική για να ενσωματωθεί στο πολιτικό τοπίο και το τοπίο ασφάλειας της Καμπότζης.
Η Μογγολία έχει κρατήσει ιστορικά ουδέτερη στάση και απέφυγε την εμπλοκή σε συγκρούσεις μεγάλων δυνάμεων. Η άσκηση «Steppe Partner-2024», η οποία επικεντρώθηκε σε μη παραδοσιακές απειλές για την ασφάλεια, όπως παράνομες ένοπλες ομάδες, ήταν μέρος της προσπάθειας της Κίνας να εμπλέξει τη Μογγολία χωρίς να την ωθήσει σε μια συγκρουσιακή συμμαχία. Ωστόσο, ο βασικός στόχος παρέμεινε ο ίδιος: να προσεγγίσει τη Μογγολία και να μειώσει την ευαισθησία της στην επιρροή των ΗΠΑ.
Οι ειδικοί είπαν ότι η επίσημη αφήγηση της Κίνας προσπάθησε να απεικονίσει τις στρατιωτικές ασκήσεις ως μέρος των προσπαθειών για την προώθηση της περιφερειακής σταθερότητας και την ενίσχυση των διμερών δεσμών. Η Global Times υποστήριξε ότι οι ασκήσεις με τη Μογγολία ήταν απαραίτητες για την αντιμετώπιση των προκλήσεων των ΗΠΑ, επικαλούμενη τη Διακήρυξη της Ουάσιγκτον και τις τριμερείς ασκήσεις από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Περιγράφοντας τις ενέργειές του ως αμυντικές, το Πεκίνο είπε ότι είχαν ως στόχο τη διασφάλιση της περιφερειακής ασφάλειας και την αντιμετώπιση της «ψυχροπολεμικής νοοτροπίας» των ΗΠΑ.
Οι παρατηρητές δεν είναι και τόσο πεπεισμένοι. Οι στρατηγικές επιπτώσεις των στρατιωτικών δραστηριοτήτων της Κίνας είναι σαφείς: το Πεκίνο μόχλευε τη στρατιωτική διπλωματία για να ενισχύσει τις επιχειρησιακές του δυνατότητες και τη γεωπολιτική επιρροή του. Ο εκσυγχρονισμός των ενόπλων δυνάμεων της Κίνας, σε συνδυασμό με συχνές κοινές ασκήσεις, ενίσχυσε την ετοιμότητα και τη διαλειτουργικότητα του PLA με άλλους στρατούς. Αυτό όχι μόνο εξυπηρετούσε τα άμεσα συμφέροντα ασφαλείας της Κίνας, αλλά και ευθυγραμμίστηκε με τον μακροπρόθεσμο στόχο της να γίνει κυρίαρχη παγκόσμια στρατιωτική δύναμη.
Ιστορικό: ένα πρότυπο Στρατιωτικής Εμπλοκής Το πρότυπο στρατιωτικής εμπλοκής της Κίνας δεν ήταν πρόσφατη δραστηριότητα. Από την πρώτη γνωστή διμερή στρατιωτική άσκηση με το Κιργιστάν το 2002, η Κίνα αύξησε σταθερά τη συχνότητα και την πολυπλοκότητα των κοινών ασκήσεών της. Από το 2013 έως το 2018, η Κίνα είχε πραγματοποιήσει 44 στρατιωτικές ασκήσεις κατά μέσο όρο ετησίως, υπερεπταπλάσια αύξηση σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία. Αυτές οι δραστηριότητες κυμαίνονταν από διμερείς ασκήσεις αεροπορίας με το Πακιστάν έως πολυμερείς ναυτικές και αντιτρομοκρατικές ασκήσεις με τη Ρωσία.
- Διαφήμιση –
Η Κίνα πάντα θεωρούσε τα ξένα ναυτικά λιμάνια σημαντικό μέρος της στρατιωτικής διπλωματίας. Αυτές οι επισκέψεις επιτρέπουν στα κινεζικά πλοία του πολεμικού ναυτικού να πραγματοποιούν συντήρηση, να συμμετέχουν σε διπλωματικές ανταλλαγές και να συμμετέχουν σε ανθρωπιστικές επιχειρήσεις σε ξένα λιμάνια. Τέτοιες δραστηριότητες όχι μόνο αναδεικνύουν τις ναυτικές δυνατότητες της Κίνας αλλά ενισχύουν επίσης τους διπλωματικούς της δεσμούς με τις χώρες υποδοχής. Με την εμβάθυνση των στρατιωτικών δεσμών και τη μόχλευση της οικονομικής επιρροής, η Κίνα στοχεύει να επιβληθεί ως κυρίαρχη δύναμη στην Ασία και πέρα από αυτήν.
Η παγκόσμια κοινότητα πρέπει να παραμείνει επιφυλακτική για την πρόθεση της Κίνας.