Η Τουρκία-Κίνα και το Πακιστάν έχουν κοινό στρατηγικό στόχο στη Νότια Ασία. δηλαδή μείωση της σφαίρας επιρροής της Ινδίας στην περιοχή. Τα εμπορικά συμφέροντα ωφελούν αναμφίβολα την Τουρκία στις πωλήσεις αμυντικού εξοπλισμού όπως τα drones, σε χώρες όπως το Μπαγκλαντές και οι Μαλδίβες. Ωστόσο, η Κωνσταντινούπολη συνειδητά πραγματοποιεί τέτοιες πωλήσεις για να προβληθεί ως ηγέτης της ισλαμικής ομμάτ, ένα βήμα που έχει προωθήσει ενεργά το Πακιστάν.
Αυτό είναι το κύριο σκεπτικό για τις τελευταίες προσεγγίσεις της στις Μαλδίβες, των οποίων ο Πρόεδρος Mohamed Muizzu έκανε την Τουρκία την πρώτη επίσημη περιοδεία του στο εξωτερικό μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. Ενώ και οι δύο χώρες είχαν επίσημες επαφές στο παρελθόν, αυτή είναι η πρώτη φορά που η Μαλέ απομακρύνεται από την Ινδία για να αποκτήσει εξοπλισμό, στην προκειμένη περίπτωση drones, για την επιτήρηση των ωκεανών του. Είναι ατυχές το γεγονός ότι η συνεργασία Ινδίας-Μαλδίβων που παρείχε τα θεμέλια για μια ασφαλή Μαλδίβες αναιρείται τώρα από τη Muizzu με αυτήν την προσέγγιση στην Τουρκία.
Συμφωνώντας να παράσχει στο νησιωτικό έθνος drones Bakhtyar TB-2 για επιτήρηση ωκεανών, η Τουρκία έκανε ένα ευκαιριακό και εμπορικό άλμα με επιπτώσεις για τις Μαλδίβες. Αυτά τα drones μπορούν επίσης να οπλιστούν και έχουν αποδειχθεί στη σύγκρουση Αζερμπαϊτζάν-Αρμενίας. Αυτή είναι λοιπόν μια υπολογισμένη κίνηση της Τουρκίας να επεκτείνει το στρατηγικό της αποτύπωμα στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού, αξιοποιώντας μια εμβάθυνση της εταιρικής σχέσης με τις Μαλδίβες. Ένα πρόσφατο παράδειγμα αυτού μπορεί να φανεί στον αντισυμβατικό διορισμό του συνταξιούχου αρχηγού άμυνας των Μαλδίβων Abdul Raheem Abdul Latif ως πρεσβευτή στην Τουρκία. Σηματοδοτεί μια σύσφιξη της στρατιωτικής διπλωματίας μεταξύ των δύο εθνών. Σηματοδοτεί επίσης την πρόθεση των Μαλδίβων να χρησιμεύσει ως πύλη για την Τουρκία για να προβάλει μεγαλύτερη επιρροή στον κεντρικό Ινδικό Ωκεανό.
Κατά την επίσκεψη του Προέδρου Muizzu στην Τουρκία (26-29 Νοεμβρίου 2023), η Άγκυρα επιτάχυνε την παράδοση τουρκικής κατασκευής οπλισμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών Bayraktar στις Μαλδίβες, παρά τις επιφυλάξεις της Ινδίας σχετικά με τον πολλαπλασιασμό τέτοιων δυνατοτήτων μεταξύ των κρατών των νησιών του Ινδικού Ωκεανού. Ο Μαλέ υπέγραψε συμφωνία με τουρκική εταιρεία για την αγορά στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών για περιπολία στα ύδατα της χώρας, διαθέτοντας 37 εκατομμύρια δολάρια από τον προϋπολογισμό έκτακτης ανάγκης του κράτους για την Εθνική Αμυντική Δύναμη των Μαλδίβων. Η κυβέρνηση των Μαλδίβων εισήγαγε (15 Μαρτίου 2024) μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar TB2 τουρκικής κατασκευής, ενώ ίδρυσε ένα νέο Σώμα Αεροπορίας επιφορτισμένο με την παρακολούθηση του θαλάσσιου περιβάλλοντος της νησιωτικής χώρας. Τρία μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV) εγκαινιάστηκαν σε τελετή στο διεθνές αεροδρόμιο Maafaru στην Ατόλη Noonu. Ένα από τα drones πραγματοποίησε μια παρθενική θαλάσσια περιπολία από τη βάση στις 15 Μαρτίου.
Ο Muizzu μπορεί να υπολόγισε ότι η παροχή UAV από την Türkiye θα απέκλειε την ανάγκη προσέγγισης της Ινδίας για την επιτήρηση των υδάτων μέσα και γύρω από το νησιωτικό έθνος. Ωστόσο, ξεχνιέται ότι όλο αυτό το διάστημα οι διμερείς σχέσεις είχαν δώσει ώθηση σε μια αποστολή επιτήρησης αμοιβαία επωφελής. Το να σύρεις μια εξωπεριφερειακή δύναμη στην περιοχή είναι ένα επικίνδυνο και άστοχο εγχείρημα. Το 2022, η Ινδία παρέδωσε το δίκτυο παράκτιων ραντάρ στις Μαλδίβες με σκοπό τόσο την επιτήρηση όσο και την έγκαιρη προειδοποίηση.
Ο τελευταίος γεωπολιτικός στόχος της Τουρκίας αποκτά στρατηγικό βάθος σε έναν θαλάσσιο χώρο που παραδοσιακά καταλαμβάνεται από την Ινδία. Η αξιοποίηση της γεωγραφικής κεντρικότητας των Μαλδίβων θα επιτρέψει στην Τουρκία να επεκτείνει τις δυνατότητες προβολής δυνάμεών της στον Ινδικό Ωκεανό. Σχετικά, η Türkiye δημιούργησε τη μεγαλύτερη υπερπόντια στρατιωτική της βάση στο Μογκαντίσου της Σομαλίας το 2017, δίνοντάς της βάση στον βορειοδυτικό Ινδικό Ωκεανό στα ανοιχτά του Κέρας της Αφρικής. Αλλά η συνεργασία με τις Μαλδίβες, ένα αρχιπελαγικό έθνος που κατέχει κεντρική θέση, προσφέρει στην Τουρκία ένα πλεονέκτημα από το οποίο μπορεί να παρακολουθεί τη θαλάσσια κυκλοφορία της περιοχής. Για να ξεκινήσουμε, το πλοίο Kinaliada της τουρκικής ακτοφυλακής είναι καθ’ οδόν για να τιμήσει την 100ή επέτειο των σχέσεων της Τουρκίας με την Ιαπωνία. Μέσα από το ταξίδι του 134 ημερών, καλύπτοντας 27.000 ναυτικά μίλια, το πλοίο θα πραγματοποιήσει 24 επισκέψεις σε λιμάνια σε 20 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Μαλδίβων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, αξιωματούχοι της Τουρκίας συζήτησαν επίσης σχέδια για διασφάλιση της πρόσβασης στα λιμάνια και τα αεροδρόμια των Μαλδίβων για ανεφοδιασμό, ανεφοδιασμό και προσωρινή ανάπτυξη των πλοίων και των αεροσκαφών του ναυτικού της. Αυτό θα επέτρεπε στην Τουρκία να επεκτείνει την εμβέλεια και την αντοχή των ναυτικών της επιχειρήσεων που εκτείνονται από τη Σομαλία έως τις Μαλδίβες. Υπάρχει δυνατότητα εμβάθυνσης της αμυντικής συνεργασίας. Η Άγκυρα και το Μαλέ διερευνούν δυνατότητες για προγράμματα στρατιωτικής εκπαίδευσης της Τουρκίας στις Μαλδίβες, διμερείς ασκήσεις και ενδεχομένως ακόμη και τη βάση των τουρκικών στρατευμάτων και των μέσων επιτήρησης στο νησιωτικό έθνος. Η εγκαθίδρυση στρατιωτικής παρουσίας στις Μαλδίβες, θα περιοριστεί από την αρχή, αλλά θα δώσει στην Τουρκία στρατηγική είσοδο στον Ινδικό Ωκεανό. Τους δίνει μια μόνιμη βάση από την οποία μπορούν να παρακολουθούν τα θαλάσσια τσοκ και να προβάλλουν επιθετικές και αμυντικές δυνατότητες στους κεντρικούς διαδρόμους του Ινδικού Ωκεανού.