Κλιμακώνεται η ένταση στα νερά κοντά στην Ταϊβάν, καθώς η Κίνα εντείνει τις περιπολίες γύρω από μια ομάδα νησιών που ελέγχεται από την Ταϊβάν. Αυτή η κίνηση έρχεται μετά τον θάνατο δύο Κινέζων ψαράδων που πνίγηκαν κατά τη διάρκεια καταδίωξης από την ακτοφυλακή της Ταϊβάν, κατηγορώντας τους για καταπάτηση, ανέφερε το CNN. Η ακτοφυλακή της Κίνας, και συγκεκριμένα το τμήμα Fujian, ανακοίνωσε την Κυριακή ότι θα ενισχύσει την επιβολή του θαλάσσιου νόμου και θα διεξάγει τακτικές περιπολίες στα ύδατα γύρω από το Xiamen, την Κίνα και τα νησιά Kinmen της Ταϊβάν. Ο Gan Yu, εκπρόσωπος της ακτοφυλακής της Κίνας, δήλωσε ότι ο στόχος είναι «η περαιτέρω διατήρηση της τάξης των επιχειρήσεων στα σχετικά ύδατα και η προστασία της ζωής και της περιουσίας των ψαράδων».
Η απόφαση να αυξηθούν οι περιπολίες εγείρει ανησυχίες σχετικά με την αυξημένη εγγύτητα μεταξύ των σκαφών της ακτοφυλακής της Κίνας και της Ταϊβάν, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο λανθασμένου υπολογισμού και σύγκρουσης, όπως αναφέρει το CNN. Η πρόσφατη κλιμάκωση ακολούθησε ένα περιστατικό όπου ένα κινεζικό ταχύπλοο ανατράπηκε ενώ προσπαθούσε να αποφύγει την ακτοφυλακή της Ταϊβάν, ισχυριζόμενος ότι παραβίασε για ψάρεμα σε ύδατα περίπου 1 ναυτικό μίλι μακριά από την ακτή του Kinmen. Δύο μέλη του πληρώματος επέζησαν μετά τη διάσωσή τους από την ακτοφυλακή της Ταϊβάν, ενώ τα άλλα δύο βρέθηκαν αναίσθητα και επιβεβαιώθηκαν νεκροί αφού μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο στο Κινμέν.
Η Κίνα καταδίκασε σθεναρά το περιστατικό, κατηγορώντας το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) της Ταϊβάν και κατηγορώντας το για βίαια κατάσχεση αλιευτικών σκαφών στην ηπειρωτική χώρα και κακομεταχείριση των ψαράδων της ηπειρωτικής χώρας. Το Γραφείο Υποθέσεων της Ταϊβάν στην Κίνα δήλωσε ότι το περιστατικό κατά τη διάρκεια των διακοπών του Σεληνιακού Νέου Έτους πλήγωσε σοβαρά τα αισθήματα των συμπατριωτών και στις δύο πλευρές του στενού της Ταϊβάν. Οι αρχές της Ταϊβάν εξέφρασαν τη λύπη τους για τους θανάτους, αλλά υποστήριξαν ότι οι αξιωματικοί της ακτοφυλακής τους ενεργούσαν εντός των ορίων του νόμου. Το Γραφείο Υποθέσεων Ταϊβάν της Κίνας κλιμάκωσε περαιτέρω τη ρητορική, εκφράζοντας «έντονη αγανάκτηση» στην ηπειρωτική Κίνα και αρνούμενος τον χαρακτηρισμό της Ταϊβάν για «περιορισμένα» ύδατα κοντά στο Κινμέν.
Το γραφείο υποστήριξε ότι οι ψαράδες και από τις δύο πλευρές δραστηριοποιούνται σε παραδοσιακούς ψαρότοπους στα νερά Xiamen-Kinmen από την αρχαιότητα, απορρίπτοντας την ιδέα των «απαγορευμένων ή περιορισμένων υδάτων». Προέτρεψε τις αρχές της Ταϊβάν να απελευθερώσουν τους επιζώντες ψαράδες από την κράτηση. Σε απάντηση, το Συμβούλιο Υποθέσεων Ηπειρωτικής χώρας της Ταϊβάν επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του για επιβολή του νόμου στα ύδατα που ελέγχει, εκδιώκοντας ή δεσμεύοντας πλοία που παραβιάζουν. Αμφισβήτησε τις κατηγορίες του Πεκίνου για «ακατέργαστες απελάσεις», αποδίδοντας το περιστατικό σε συνεχείς εισβολές από άγνωστα πλοία που δεν διαθέτουν πιστοποίηση ή εγγραφή λιμένα.
Το συμβούλιο δήλωσε ότι η υπόθεση βρίσκεται υπό έρευνα από εισαγγελείς της Ταϊβάν. Ο Kuan Bi-ling, Υπουργός Ωκεανικών Υποθέσεων της Ταϊβάν, διαβεβαίωσε ότι οι επιζώντες ψαράδες υπό την κηδεμονία της Ταϊβάν φροντίζονταν και θα επαναπατρίζονταν καθώς προχωρούσε η υπόθεση. Ο Κουάν τόνισε τις προηγούμενες προσπάθειες διάσωσης της Ταϊβάν για ψαράδες και φορτηγά πλοία της ηπειρωτικής Κίνας, δίνοντας έμφαση στην ανθρωπιστική προσέγγιση παρά την αυξανόμενη ένταση στα στενά της Ταϊβάν. Τα τελευταία τρία χρόνια, η ακτοφυλακή της Ταϊβάν φέρεται να έχει διασώσει 20 άτομα από την ηπειρωτική Κίνα. Η Κίνα ασκεί οικονομική, στρατιωτική και διπλωματική πίεση στην Ταϊβάν και έχει διακόψει τις περισσότερες επικοινωνίες με την Ταϊπέι από τότε που το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα ανέλαβε την εξουσία το 2016. Τα προηγούμενα χρόνια, κατά τη θητεία της πιο φιλικής προς το Πεκίνο κυβέρνησης Kuomintang, πραγματοποιήθηκαν κοινές θαλάσσιες ασκήσεις για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, ανέφερε το CNN.