Η κυβέρνηση της Κίνας απομάκρυνε τον στρατηγό Λι Σανγκφού από τη θέση του υπουργού Άμυνας, στη δεύτερη αλλαγή στην ηγεσία της χώρας μέσα σε τρεις μήνες.
Ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας CCTV μετέδωσε την Τρίτη ότι ο Λι απομακρύνθηκε, χωρίς εξήγηση. Αυτό συνέβη μετά από εβδομάδες εικασιών σχετικά με την τύχη του στρατηγού, ο οποίος έχει να εμφανιστεί δημοσίως από τα τέλη Αυγούστου. Η απόφαση για την απομάκρυνσή του εγκρίθηκε από τη μόνιμη επιτροπή του Κογκρέσου του κυβερνώντος κόμματος.
Ο Λι είναι ο δεύτερος υπουργός που απομακρύνεται αιφνιδιαστικά από τότε που ο Σι Τζινπίνγκ ξεκίνησε την τρίτη θητεία του ως ηγέτης του κόμματος τον περασμένο Οκτώβριο. Ο Τσιν Γκανγκ είχε αντικατασταθεί, ως υπουργός Εξωτερικών, τον Ιούλιο από τον προκάτοχό του Γουάνγκ Γι, μετά από μια παρόμοια ανεξήγητη απομάκρυνση.
Η ανακοίνωση απομάκρυνσης του Λι Σανγκφού ήρθε λίγες ημέρες πριν από την άφιξη αντιπροσωπείας του Πενταγώνου στο Πεκίνο για ένα περιφερειακό φόρουμ ασφάλειας, ανοίγοντας το δρόμο για τον επί μακρόν καθυστερημένο στρατιωτικό διάλογο υψηλού επιπέδου μεταξύ των δύο πλευρών.