Η συγκλονιστική επίθεση στο Ισραήλ από τους μαχητές της Χαμάς το Σαββατοκύριακο κατέστρεψε πολλές παλιές πεποιθήσεις, όπως οι φράχτες που φρουρούσαν τα σύνορα με τη Γάζα ήταν αδιαπέραστοι και ότι η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών είχε καλή αντίληψη των κινήσεων και των δυνατοτήτων της παλαιστινιακής μαχητικής ομάδας.
Έχει φέρει επίσης το Ισραήλ και τους γείτονές του σε μια άνευ προηγουμένου κατάσταση. Για πρώτη φορά, περισσότεροι από 100 άνθρωποι από το Ισραήλ – συμπεριλαμβανομένων γυναικών, παιδιών και ηλικιωμένων – συνελήφθησαν από τη Χαμάς αφού οι μαχητές ξεχύθηκαν στα σύνορα της Γάζας για να επιδρομήσουν σε ένα υπαίθριο μουσικό φεστιβάλ και σε κοντινές πόλεις.
Με τόσους πολλούς ομήρους στα χέρια της Χαμάς, το Ισραήλ είναι πιθανό να αναγκαστεί να ξεκινήσει έναν χερσαίο πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας, μια πυκνοκατοικημένη περιοχή άνω των 2 εκατομμυρίων, με μαχητές της Χαμάς κρυμμένους μέσα ή κοντά σε αστικές εγκαταστάσεις και κατοικημένες περιοχές.
Έχετε ερωτήσεις σχετικά με τα μεγαλύτερα θέματα και τάσεις από όλο τον κόσμο; Λάβετε τις απαντήσεις με το SCMP Knowledge, τη νέα μας πλατφόρμα επιμελημένου περιεχομένου με επεξηγήσεις, συχνές ερωτήσεις, αναλύσεις και γραφήματα που σας προσφέρει η βραβευμένη ομάδα μας.
Ορισμένα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι όμηροι είχαν διασκορπιστεί σε διάφορες περιοχές της Γάζας, πράγμα που σημαίνει ότι οι χερσαίες επιχειρήσεις για τον εντοπισμό και τη διάσωσή τους όχι μόνο θα ήταν δύσκολες, αλλά και αναπόφευκτα θα συνεπάγονταν σοβαρές απώλειες πολιτών και στρατιωτικών.
Το Κατάρ και η Αίγυπτος –η οποία μοιράζεται σύνορα με τη Γάζα– έχουν ήδη εκφράσει την προθυμία τους να μεσολαβήσουν για την αποκλιμάκωση της κατάστασης. Σε τελική ανάλυση, μια έξαρση της σύγκρουσης στη Γάζα είναι κάτι περισσότερο από ένα ισραηλινό πρόβλημα, θα μπορούσε εύκολα να πυροδοτήσει τη Μέση Ανατολή – με πιθανές περιφερειακές και διεθνείς επιπτώσεις.
Και οι δύο χώρες φέρεται να έχουν έρθει σε επαφή με τη Χαμάς και το Ισραήλ για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση. Αξιωματούχοι του Κατάρ λέγεται επίσης ότι διαπραγματεύονται μια πιθανή ανταλλαγή κρατουμένων για παιδιά και γυναίκες που κρατούνται όμηροι, αν και δεν έχει υπάρξει επίσημη επιβεβαίωση τέτοιων αναφορών.
Η Κίνα, παρά το γεγονός ότι επικρίθηκε από Ισραηλινούς και δυτικούς αξιωματούχους για την αποτυχία να εκδώσει αυστηρότερη καταδίκη κατά της Χαμάς, θα μπορούσε επίσης να έχει έναν πιθανό ρόλο στη διαδικασία διαμεσολάβησης – τουλάχιστον στην επίλυση της κρίσης ομήρων.
Το Πεκίνο δεν είχε ποτέ θεωρηθεί σημαντικός παίκτης στη γεωπολιτική της Μέσης Ανατολής, αλλά εξέπληξε τον κόσμο τον Μάρτιο με τη μεσολάβηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ των μακροχρόνιων αντιπάλων του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας.
Έκτοτε, η Κίνα έχει δηλώσει την επιθυμία της να επεκτείνει την επιρροή της στη Μέση Ανατολή, και εξέφρασε ακόμη και ελπίδες να μεσολαβήσει για μια συμφωνία στη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστινίων, που διαρκεί δεκαετίες.
Τέτοιες φιλοδοξίες οδήγησαν το Πεκίνο –στην αρχική του απάντηση στην επίθεση της Χαμάς του Σαββάτου– να επαναλάβει την έκκλησή του για μια «λύση δύο κρατών».
Αλλά η κλήση θεωρήθηκε άκαιρη από τους Ισραηλινούς που σοκαρίστηκαν από τις φρικτές εικόνες μαζικών δολοφονιών στο μουσικό φεστιβάλ στο νότιο Ισραήλ, τις απαγωγές γυναικών και παιδιών και τις ευφορικές παρελάσεις για αιχμαλώτους στη Γάζα.
Ενώ το Ισραήλ αντέδρασε με αεροπορικές επιδρομές και κήρυξε «πλήρη πολιορκία» της Γάζας, η Χαμάς έχει απειλήσει να αρχίσει να σκοτώνει αιχμαλώτους εάν το Ισραήλ συνεχίσει να χτυπά χωρίς προειδοποίηση.
Η κρίση ομηρίας σημαίνει ότι ένας άσχημος χερσαίος πόλεμος που θα μπορούσε εύκολα να αναστατώσει ολόκληρη την περιοχή μπορεί να είναι αναπόφευκτος. Θα άφηνε επίσης ανοιχτή τη δυνατότητα σε άλλες μαχητικές ομάδες που αντιτίθενται στο Ισραήλ, όπως η Χεζμπολάχ του Λιβάνου που υποστηρίζεται από το Ιράν, να εξαπολύσουν τη δική τους επίθεση και να κλιμακώσουν περαιτέρω την κατάσταση.
Έχουν ήδη ανταλλαγεί πυροβολικά και ρουκέτες μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ στα βόρεια σύνορα της χώρας μετά τη φονική επίθεση της Χαμάς.
Ως εκ τούτου, ένας τρόπος αποκλιμάκωσης της κρίσης θα μπορούσε να είναι η αντιμετώπισή της από ανθρωπιστική άποψη πρώτα – με τη μεσολάβηση της απελευθέρωσης παιδιών, γυναικών και ηλικιωμένων. Είναι επίσης ένας πιο εύκολος τομέας για να ξεκινήσετε. Λίγοι θα αμφισβητούσαν την ηθική υπόθεση για την απελευθέρωση ευάλωτων αμάχων, ειδικά όταν πρόκειται για διεθνή κρίση ομήρων – με τουλάχιστον 13 χώρες να λένε ότι οι υπήκοοί τους απήχθησαν ή αγνοήθηκαν.
Το Πεκίνο, εν τω μεταξύ, προχώρησε πέρα από την αρχική δήλωση της Κυριακής για τη σύγκρουση, ζητώντας «ηρεμία και αυτοσυγκράτηση» και προτρέποντας για κατάπαυση του πυρός.
«Η Κίνα αντιτίθεται και καταδικάζει πράξεις που βλάπτουν τους αμάχους», μαζί με ενέργειες που «διευρύνουν τις συγκρούσεις και υπονομεύουν την περιφερειακή σταθερότητα», δήλωσε τη Δευτέρα η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ.
Αλλά πόση μόχλευση έχει το Πεκίνο εάν επιθυμεί να μεσολαβήσει; Αυτό δεν είναι ξεκάθαρο, αλλά το Πεκίνο βρίσκεται σε μοναδική θέση επειδή έχει καλούς διαύλους επικοινωνίας με το Ισραήλ, την Παλαιστινιακή Αρχή, το Ιράν και άλλους σημαντικούς παράγοντες της Μέσης Ανατολής, όπως η Σαουδική Αραβία.
Παρά την επίσημη άρνηση από το Ιράν ότι συμμετείχαν άμεσα στην τελευταία επίθεση στο Ισραήλ, οι αναλυτές, ακόμη και η ίδια η Χαμάς, δήλωσαν ότι οι επιχειρήσεις τους είχαν την υποστήριξη της Τεχεράνης, η οποία εδώ και καιρό υποστηρίζει τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ.