Το Politico έφερε στο φως της δημοσιότητας, νέες αποκαλύψεις. σχετικά με τις σχέσεις Ευρωπαίων αξιωματούχων με το Κατάρ και το Μαρόκο. Στην έρευνα του Politico, αναλύονται οι δαπάνες από επιτρόπους της ΕΕ τα τελευταία τρία χρόνια και μέσω της οποίας διαπιστώθηκε ότι επτά ηγετικές προσωπικότητες στις Βρυξέλλες δέχτηκαν δωρεάν διαμονή από ξένες κυβερνήσεις.
«Ήταν όλα εντός πλαισίου κανόνων», φέρεται να υποστηρίζυν από την πλευρά τους οι Ευρωπαίοι Επίτροποι, οι οποίοι εκτός από το Κατάρ και το Μαρόκο, δέχθηκαν επίσης ως δώρο ταξίδια σε Ισραήλ και Ιορδανία.
Σε μια εποχή που τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα αντιμετωπίζουν ήδη έντονο έλεγχο σχετικά με την ξένη επιρροή μετά το Qatargate, οι αποκαλύψεις θα εγείρουν νέα ερωτήματα σχετικά με την ηθική στα υψηλότερα κλιμάκια της ΕΕ.
Μεταξύ των ατόμων που έλαβαν δωρεάν διαμονή σε ξενοδοχείο στη διάρκεια επαγγελματικών ταξιδιών ήταν και ο κορυφαίος διπλωμάτης της ΕΕ Ζοζέπ Μπορέλ, ο Επίτροπος Γειτονίας και Διεύρυνσης Ολιβιέ Βαρχελί και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Φρανς Τίμερμανς.
Σε δηλώσεις που εξηγούσαν τις ενέργειές τους, τα γραφεία των Επιτρόπων είπαν όλα ότι είχαν αποδεχθεί την προσφορά δωρεάν διαμονής σύμφωνα με τον επίσημο κώδικα δεοντολογίας.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές της διαφάνειας λένε ότι η Επιτροπή, η οποία είναι ο εκτελεστικός βραχίονας της ΕΕ, πρέπει να καταστείλει και να ξαναγράψει τους κανόνες.
Δωρεάν διαμονές στο πλαίσιο επαγγελματικών ταξιδιών
Οι αποκαλύψεις ακολουθούν μια έρευνα του Politico σχετικά με τον πρώην επικεφαλής του τμήματος μεταφορών της Επιτροπής, Χένρικ Χολολέι, η οποία τελικά τον οδήγησε στο να απομακρυνθεί και ώθησε τους αξιωματούχους να αυστηροποιήσουν τους κανόνες. Ο Χολλέι δεχόταν δωρεάν ταξίδια με την Qatar Airways σε μια περίοδο που η ομάδα του διαπραγματευόταν μια συμφωνία ανοιχτού ουρανού με το κράτος του Κόλπου.
Η νέα ανάλυση του Politico διαπίστωσε ότι η πρακτική της αποδοχής δωρεάν διαμονής ήταν πιο διαδεδομένη κατά τα επαγγελματικά ταξίδια των Επιτρόπων στη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και μέρη της Ασίας.
Όταν ερωτήθησαν για τις δωρεάν διαμονές σε ξενοδοχεία, τα γραφεία των επτά μελών της επιτροπής επιβεβαίωσαν ότι δέχτηκαν διαμονή με πληρωμή από ξένες κυβερνήσεις, αλλά υποστήριξαν ότι μερικές φορές το να επιτρέπεται σε τρίτη χώρα να καλύψει το κόστος είναι τυπική διπλωματική πρακτική και σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές.
Σε ολόκληρη την Επιτροπή, αξιωματούχοι υπερασπίστηκαν τη δωρεάν διαμονή σε επαγγελματικά ταξίδια, αναφέροντας τον κώδικα συμπεριφοράς της εκτελεστικής εξουσίας για τα μέλη της. Αυτό το έγγραφο αναφέρει ότι «το δωρεάν ταξίδι που προσφέρεται από τρίτους δεν πρέπει να γίνεται αποδεκτό, εκτός εάν είναι σύμφωνο με τη διπλωματική ή ευγενική χρήση ή εάν ο Πρόεδρος το έχει εξουσιοδοτήσει εκ των προτέρων». Λέει επίσης ότι οι επίτροποι απαγορεύεται να δέχονται φιλοξενία, «εκτός από διπλωματική και ευγενική χρήση».