Το πρόγραμμα των Ινστιτούτων Κομφούκιος που ξεκίνησε το 2004 σύμφωνα με το British Council και τη Alliance Francaise είναι βυθισμένο σε διαμάχες καθώς λειτουργεί παράνομα σε πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου παραβιάζοντας διάφορους καθιερωμένους βρετανικούς κανόνες και κανονισμούς, ανέφερε το Asian Institute for China and IOR Studies ( AICIS), μια μη κερδοσκοπική δεξαμενή σκέψης.
Ο Muraleedharan Nair, γράφοντας στο AICIS, είπε ότι ο πρωταρχικός στόχος της Κίνας που ιδρύει Ινστιτούτα Κομφούκιου στο εξωτερικό είναι να προωθήσει τα συμφέροντα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (CPC) και να εκτελέσει τις προσφορές του, αντί να προωθήσει τον κινεζικό πολιτισμό και τη γλώσσα των Μανδαρίνων, τους φαινομενικούς στόχους του.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, με τίτλο “Are Confucius Institutes Legal;” από το UK-China Transparency (UKCT), ο Nair ανέλυσε μια σειρά δεδομένων πρωτογενούς πηγής σχετικά με τις διαδικασίες και τις διαδικασίες πρόσληψης κινεζικού προσωπικού που εργάζεται σε αυτά τα ινστιτούτα.
Σύμφωνα με τα λόγια των συγγραφέων, «ο σκοπός του Ινστιτούτου Κομφούκιος είναι να προωθήσει τα συμφέροντα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (CPC) στην ………την τριτοβάθμια εκπαίδευση και την κοινωνία ευρύτερα».
Η ανάλυση υπογράμμισε επίσης το ενδιαφέρον της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της «διδασκαλίας της Μανδαρίνικης γλώσσας, της προώθησης της επιστημονικής συνεργασίας, της πολιτικής και επιχειρηματικής προπαγάνδας δικτύωσης και των δραστηριοτήτων που αποσκοπούν να διαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο η Κίνα και το CPC αντιμετωπίζονται και μελετώνται ακαδημαϊκά, και την επέκταση της επιρροής του CPC στην πανεπιστημιούπολη». ανέφερε η AICIS.
Πιο σοβαρά, ανακαλύφθηκε ότι αυτά τα ινστιτούτα επιτρέπουν στην πραγματικότητα τη διεθνική καταστολή στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Άλλα ευρήματα περιελάμβαναν, «το προσωπικό σε αυτά τα ινστιτούτα προσλαμβάνεται με τρόπο άκρως διακριτικό που είναι παράνομος σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Το προσωπικό προσλαμβάνεται με βάση την ικανότητά του να επιβάλλει την «πειθαρχία CPC» στο ΗΒ και είναι υποχρεωμένο να υπονομεύει την ελευθερία του λόγου και να ασκεί παρενόχληση κατά εντολή· τα πανεπιστήμια το επιτρέπουν συστηματικά με τρόπο που παραβιάζει τις νομικές υποχρεώσεις τους προς το προσωπικό και τους φοιτητές· και το [βρετανικό] Υπουργείο Εσωτερικών το επιτρέπει συστηματικά μέσω μιας παράνομης αποκλειστικής οδού βίζας που καθιστά ασαφές το καθεστώς απασχόλησης του προσωπικού των Ινστιτούτων Κομφούκιου».
Αποκαλύφθηκε περαιτέρω ότι η διαδικασία πρόσληψης προσωπικού που υιοθετήθηκε από συνεργαζόμενες κινεζικές οντότητες/πανεπιστήμια χρησιμοποιώντας μια ενιαία μέθοδο τοποθέτησης στα Ινστιτούτα Κομφούκιου ήταν άκρως μεροληπτική και είναι παράνομη σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε ο Nair.
Πρόσθεσε ότι «πολιτικές, ηλικιακές, σεξιστικές, θρησκευτικές και ρατσιστικές μορφές διακρίσεων» ενσωματώνονται στη διαδικασία πρόσληψης. Οι αιτούντες πρέπει να δηλώσουν: «λεπτομέρειες για τα «πολιτικά χαρακτηριστικά» και την «εθνικότητά» τους· υπόσχεση να μην αποκτήσω παιδί ενώ εργάζεσαι στο εξωτερικό· ζητούν από τον τρέχοντα εργοδότη/διευθυντή τους να αξιολογήσει την «πολιτική τους στάση»· και «να αξιολογηθεί από επιτροπή ΚΚΚ».
Η έκθεση τόνισε ότι τέτοιες συνθήκες είναι παράνομες σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε η AICIS.
Καθένα από τα 30 Ινστιτούτα Κομφούκιου στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια συνεργασία μεταξύ του σχετικού πανεπιστημίου του Ηνωμένου Βασιλείου και μιας κινεζικής οντότητας, κυρίως κινεζικού πανεπιστημίου, και μιας κινεζικής κυβερνητικής υπηρεσίας, του Κέντρου Γλωσσικής Εκπαίδευσης και Ανταλλαγής (CLEC). Τα μέλη του προσωπικού του είναι γενικά από τη Βρετανία με τους δασκάλους της μανδαρινικής γλώσσας που προσλαμβάνονται από την Κίνα. Κάθε ινστιτούτο έχει δύο συνδιευθυντές, από έναν από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα.
Ένας αριθμός πρόσφατων tweets του Βρετανού πρωθυπουργού Rishi Sunak και δηλώσεων άλλων ανώτερων Βρετανών αξιωματούχων έχουν προκαλέσει ανανεωμένο ενδιαφέρον για το θέμα παγκοσμίως.
«Τα Ινστιτούτα Κομφούκιου αποτελούν απειλή για τις πολιτικές ελευθερίες σε πολλά πανεπιστήμια στο Ηνωμένο Βασίλειο και αυτός [ο Ρίσι Σουνάκ] θα εξετάσει το κλείσιμο τους», δήλωσε ανώτερος Βρετανός αξιωματούχος.
«Θα έκλεινα και τα 30 Ινστιτούτα Κομφούκιου της Κίνας στο Ηνωμένο Βασίλειο – ο μεγαλύτερος αριθμός στον κόσμο», είπε ο Σουνάκ.