Σε κατάσταση σοκ το Πακιστάν! Δύο φρικιαστικά γεγονότα, η δολοφονία ενός από τους πιο εξέχοντες δημοσιογράφους της χώρας και η πολύ πρόσφατη απόπειρα δολοφονίας ενός πρώην πρωθυπουργού, εξόργισε τους πολίτες και αναστάτωσε την πολιτική της χώρας. Η αυξανόμενη πεποίθηση ότι και τα δύο περιστατικά μπορεί να συνδέονται συμβάλλει στην αυξανόμενη απώλεια πίστης από το κοινό στο κράτος και στους θεσμούς του – ιδιαίτερα στους παράγοντες του τομέα ασφάλειας.
Την Κυριακή 23 Οκτωβρίου 2022, ο εξέχων Πακιστανός δημοσιογράφος και πρώην παρουσιαστής τηλεοπτικών ειδήσεων Arshad Sharif σκοτώθηκε από αστυνομικές δυνάμεις στην Κένυα. Ο Arshad ήταν γνωστός ως ένθερμος υποστηρικτής του πρώην πρωθυπουργού Imran Khan, ο οποίος αρχικά υποστηρίχθηκε από την κορυφαία ομάδα του στρατού. Ωστόσο, αφού ο πρωθυπουργός Khan έχασε την υποστήριξη της στρατιωτικής ηγεσίας και εκδιώχθηκε από το Γραφείο του Πρωθυπουργού (PMO)[1], και καθώς η κυβέρνησή του απομακρύνθηκε τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, ο Σαρίφ έγινε σφοδρός επικριτής του στρατού της χώρας και του πρόσφατα εγκατεστημένη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Shehbaz Sharif. Το ερευνητικό έργο του Arshad είχε ως στόχο να αποκαλύψει την ενδημική διαφθορά στη χώρα. Αυτό προφανώς δημιούργησε ανησυχία στα υψηλότερα επίπεδα της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας.
Σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ του CNN, ο Αρσάντ Σαρίφ έφυγε από τη χώρα τον Αύγουστο λόγω των κατηγοριών για εξέγερση που απαγγέλθηκαν εναντίον του για φερόμενη κριτική στους κρατικούς θεσμούς και «υποκίνηση ανταρσίας» εντός του στρατού.»[2] Συγγενείς, φίλοι και στενοί συνάδελφοι τόνισαν όλοι ότι ο Σαρίφ έφυγε. Το Πακιστάν «για να σώσει τη ζωή του». Δέχτηκε απειλές για τη ζωή του και ένιωσε να απειλείται από τις αρχές, συγκεκριμένα από την αστυνομία και την κορυφαία στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών της χώρας, το Inter-Services Intelligence (ISI).[3] Ο Arshad αναζητούσε καταφύγιο στα ΗΑΕ. Ωστόσο, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει «παρενόχληση από Πακιστανούς αξιωματούχους» και στο Ντουμπάι[4] και αναγκάστηκε να καταφύγει στην Κένυα.[5] Προφανώς, η προσπάθειά του να κρυφτεί στο αφρικανικό κράτος απέτυχε.
Οι επικριτές του πακιστανικού στρατού ή/και οι αντίπαλοι της σημερινής κυβέρνησης Σεχμπάζ Σαρίφ «πιστεύουν ότι ο [Arshad] έγινε στόχος σε μια συνωμοσία που οργανώθηκε στο Πακιστάν.» Το γεγονός ότι η αστυνομία της Κένυας «έχει εκδώσει αντιφατικές δηλώσεις σχετικά με τον πυροβολισμό» ενισχύει περαιτέρω τις εικασίες μεταξύ των παρατηρητών, των πολιτικών και του Τύπου. Πολλοί υποστηρίζουν απλώς ότι ο ερευνητής δημοσιογράφος δολοφονήθηκε.
Η δολοφονία του Arshad συγκλόνισε όχι μόνο το πακιστανικό κοινό αλλά και την κοινότητα του Τύπου σε όλο τον κόσμο. Τόσο οι εγχώριοι όσο και οι διεθνείς οργανισμοί (όπως τα Ηνωμένα Έθνη) έχουν ζητήσει μια ταχεία, πλήρη και διαφανή έρευνα για το θέμα. Λαμβάνοντας υπόψη το μακρύ ιστορικό εξωδικαστικών δολοφονιών και άλλων θηριωδιών που διεξήγαγε η αστυνομία και οι ειδικές δυνάμεις ασφαλείας,[6] καθώς και η κακή έρευνα τέτοιων υποθέσεων στην Κένυα, παραμένει αμφίβολο ότι ο θάνατος του Arshad θα αποσαφηνιστεί σύντομα, εάν αποσαφηνιστεί καθόλου.
Ωστόσο, το γεγονός ότι ο Arshad – ένας δημοσιογράφος ασυμβίβαστα αφοσιωμένος στο δικαίωμα της ελευθερίας της έκφρασης – χρειάστηκε να φύγει από τη χώρα του, διώχθηκε στο εσωτερικό αλλά και στο εξωτερικό από τις πακιστανικές αρχές και τελικά δολοφονήθηκε ρίχνει φως σε πολλές ατυχείς πολιτικές τροχιές στο Πακιστάν.
Υπογραμμίζει πρώτα, και για άλλη μια φορά, ότι όλα τα ανθρώπινα και θεμελιώδη πολιτικά δικαιώματα και ιδιαίτερα η ελευθερία του Τύπου δεν γίνονται σεβαστά στο Πακιστάν. Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF), οι οποίοι κατέταξαν το Πακιστάν στην 157η θέση (από 180) στον Δείκτη Ελευθερίας του Τύπου 2022 (το 2021, κατατάχθηκε 145η από τις 180· σαφώς η κατάσταση χειροτερεύει), θεώρησε ότι «το Πακιστάν είναι μια από τις πιο θανατηφόρες χώρες στον κόσμο για τους δημοσιογράφους. Η Φιλανθρωπική οργάνωση Press Freedom Charity (watchdog) που εδρεύει στο Παρίσι δήλωσε περαιτέρω ότι «[κάποιος] δημοσιογράφος που ξεπερνά τις κόκκινες γραμμές που υπαγορεύονται από τις Διυπηρεσιακές Δημόσιες Σχέσεις (ISPR) – ένα παρακλάδι της υπηρεσίας πληροφοριών – είναι πιθανό να γίνει στόχος σε βάθος παρακολούθηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απαγωγές και κράτηση για ποικίλα χρονικά διαστήματα στις φυλακές του κράτους ή σε λιγότερο επίσημες φυλακές. Επιπλέον, το Inter-Services Intelligence (ISI), η κορυφαία υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών του Πακιστάν, είναι διατεθειμένη να φιμώσει οποιονδήποτε επικριτή μια για πάντα.»
Η επιδείνωση των συνθηκών εργασίας, διαβίωσης και ασφάλειας των δημοσιογράφων (και άλλων ανεξάρτητων στοχαστών και συγγραφέων στο Πακιστάν) φέρνει ένα άλλο ανησυχητικό φαινόμενο στο προσκήνιο: την ασφάλεια των Πακιστανών αντιφρονούντων στο εξωτερικό.