Η παγκόσμια μάχη κατά της πολιομυελίτιδας έχει σημειώσει αξιοσημείωτη πρόοδο τις τελευταίες δεκαετίες, με σημαντικές μειώσεις των κρουσμάτων παγκοσμίως. Αλλά το Πακιστάν αποτελεί εξαίρεση με τη χώρα να αποτελεί απειλή για τη διάδοσή του σε άλλα έθνη.
Ωστόσο, η πρόσφατη αύξηση των αρνήσεων εμβολίων στο Πακιστάν, ιδιαίτερα στην επαρχία Σίντ, έχει εγείρει σοβαρές ανησυχίες μεταξύ των υγειονομικών αρχών και των διεθνών οργανισμών.
Μόνο τον τελευταίο μήνα (Οκτώβριο), αναφέρθηκαν πάνω από 43.000 περιπτώσεις άρνησης εμβολίου πολιομυελίτιδας, σηματοδοτώντας μια ανησυχητική τάση που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις προσπάθειες εκρίζωσης της πολιομυελίτιδας στη χώρα.
Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε πρόσφατα σε μια από τις κορυφαίες αγγλικές εφημερίδες του Πακιστάν, The Express Tribune, αυτές οι αρνήσεις ήρθαν σε μια κρίσιμη συγκυρία καθώς η Σιντ αντιμετωπίζει μια σοβαρή κρίση πολιομυελίτιδας, με το ανησυχητικό 66% των περιβαλλοντικών δειγμάτων να είναι θετικά για τον ιό της πολιομυελίτιδας φέτος. .
Η επαρχία έχει αναφέρει 13 από τα 50 επιβεβαιωμένα κρούσματα πολιομυελίτιδας σε εθνικό επίπεδο, σε σύγκριση με ένα κρούσμα στο Παντζάμπ και το Ισλαμαμπάντ, 11 στο Khyber Pakhtunkhwa (K-P) και 24 στο Μπαλουχιστάν. Ενώ το K-P και το Balochistan μπορούν να αποδώσουν τις προκλήσεις τους στην ανομία και την ανασφάλεια, ο Sindh δεν μπορεί να επικαλεστεί τη βία ως δικαιολογία για τις ελλείψεις του στην αντιμετώπιση των κενών στον εμβολιασμό και στον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού, αναφέρει το άρθρο.
Αυτή η ανησυχητική εξέλιξη απαιτεί άμεση και συντονισμένη δράση για να αποτραπεί η επανεμφάνιση αυτής της ακρωτηριαστικής ασθένειας σε μια χώρα που αγωνίζεται εδώ και πολύ καιρό να την εξαλείψει.
Η πολιομυελίτιδα ή η πολιομυελίτιδα είναι μια άκρως μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της πολιομυελίτιδας.
Προσβάλλει κυρίως παιδιά κάτω των πέντε ετών, οδηγώντας σε μη αναστρέψιμη παράλυση ή ακόμη και θάνατο σε σοβαρές περιπτώσεις.
Παρά το γεγονός ότι η πολιομυελίτιδα μπορεί να προληφθεί μέσω του εμβολιασμού, η πολιομυελίτιδα συνεχίζει να υπάρχει σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, με το Πακιστάν και το Αφγανιστάν να είναι οι τελευταίες εναπομείνασες χώρες ενδημικής πολιομυελίτιδας.
Το Πακιστάν έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην εκστρατεία εξάλειψης της πολιομυελίτιδας, με τα αναφερόμενα κρούσματα να μειώνονται από εκατοντάδες ετησίως στις αρχές της δεκαετίας του 2000 σε λίγες μόνο μεμονωμένες περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια. Η επιτυχία αυτής της εκστρατείας έχει αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στις ισχυρές προσπάθειες εμβολιασμού της χώρας, οι οποίες έχουν φτάσει σε εκατομμύρια παιδιά σε όλη τη χώρα.
Ωστόσο, η πρόσφατη αύξηση των αρνήσεων εμβολίων απειλεί να αναιρέσει σκληρή δουλειά και πρόοδο ετών. Οι λόγοι πίσω από την αύξηση των αρνήσεων εμβολίων είναι περίπλοκοι και πολύπλευροι.
Διάφοροι παράγοντες συνέβαλαν σε αυτήν την ανησυχητική τάση:
Παραπληροφόρηση και δυσπιστία: Σε πολλά μέρη του Πακιστάν, η διστακτικότητα των εμβολίων τροφοδοτείται από την παραπληροφόρηση.
Μύθοι και θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με το ότι το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας είναι επιβλαβές ή εργαλείο στείρωσης έχουν κυκλοφορήσει ευρέως, συχνά ενισχύονται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αυτοί οι αβάσιμοι ισχυρισμοί έχουν σπείρει βαθιά δυσπιστία μεταξύ των κοινοτήτων, κάνοντας τους γονείς απρόθυμους να εμβολιάσουν τα παιδιά τους.
Θρησκευτικές και πολιτιστικές πεποιθήσεις: Ορισμένες συντηρητικές θρησκευτικές ομάδες βλέπουν τις εκστρατείες εμβολιασμού με καχυποψία, θεωρώντας τις ως ξένες παρεμβάσεις.
Σε αγροτικές και φυλετικές περιοχές, οι πολιτιστικοί κανόνες και οι παραδοσιακές πεποιθήσεις εντείνουν περαιτέρω την αντίσταση στα εμβόλια.
Πολιτική αστάθεια και ανασφάλεια: Η συνεχιζόμενη πολιτική αστάθεια και οι προκλήσεις ασφαλείας σε ορισμένες περιοχές του Πακιστάν, συμπεριλαμβανομένων περιοχών του Σίντ, έχουν καταστήσει δύσκολη την αποτελεσματική εφαρμογή των εκστρατειών εμβολιασμού.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας αντιμετωπίζουν συχνά απειλές, βία, ακόμη και θανατηφόρες επιθέσεις, αποτρέποντάς τους να φτάσουν σε ευάλωτους πληθυσμούς.
Ανεπαρκείς εκστρατείες ευαισθητοποίησης: Ενώ η κυβέρνηση και οι διεθνείς οργανισμοί έχουν επενδύσει πολλά στην ευαισθητοποίηση, η διείσδυση αυτών των εκστρατειών ήταν άνιση.
Σε ορισμένες περιοχές, η έλλειψη εξατομικευμένων μηνυμάτων που έχουν απήχηση στις τοπικές κοινωνίες έχει περιορίσει την αποτελεσματικότητά τους.
Κόπωση από επαναλαμβανόμενες εκστρατείες: Οι συχνές εμβολιασμοί κατά της πολιομυελίτιδας, που συχνά γίνονται από πόρτα σε πόρτα, έχουν οδηγήσει σε κόπωση μεταξύ των οικογενειών.
Οι γονείς, ιδιαίτερα σε αστικές και περιαστικές περιοχές, αμφισβητούν την αναγκαιότητα επαναλαμβανόμενων εμβολιασμών, θεωρώντας τους περιττούς.
Κατάσταση στη Σιντ: Η Σιντ, η δεύτερη σε πληθυσμό επαρχία του Πακιστάν, έχει αναδειχθεί σε κρίσιμη περιοχή στον αγώνα της χώρας κατά της πολιομυελίτιδας.
Ενώ η επαρχία έχει επιτύχει σημαντική κάλυψη σε προηγούμενες ενέργειες εμβολιασμού, πρόσφατα δεδομένα υποδεικνύουν μια ανησυχητική αύξηση των αρνήσεων εμβολίων.
Σύμφωνα με αναφορές από τον Οκτώβριο του 2024, καταγράφηκαν πάνω από 43.000 περιπτώσεις άρνησης, με πολλές συγκεντρωμένες σε αστικά κέντρα όπως το Καράτσι, το Χαϊντεραμπάντ και το Σουκούρ.
Αυτές οι πόλεις, που χαρακτηρίζονται από τους πυκνούς πληθυσμούς και τις διαφορετικές κοινότητες τους, παρουσιάζουν μοναδικές προκλήσεις για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Οι αστικές φτωχογειτονιές στο Καράτσι, για παράδειγμα, φιλοξενούν μεγάλους πληθυσμούς μεταναστών, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν πρόσβαση σε αξιόπιστες υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης.
Εδώ, η παραπληροφόρηση εξαπλώνεται γρήγορα και η δυσπιστία στις κυβερνητικές πρωτοβουλίες είναι υψηλή.
Εν τω μεταξύ, οι αγροτικές περιοχές στη Σιντ αντιμετωπίζουν εμπόδια υποδομής, συμπεριλαμβανομένης της κακής οδικής συνδεσιμότητας και της περιορισμένης πρόσβασης σε εγκαταστάσεις υγείας, γεγονός που περιπλέκει περαιτέρω τις προσπάθειες εμβολιασμού.
Οι συνέπειες αυτής της αύξησης στις αρνήσεις εμβολίων είναι τρομακτικές.
Η πολιομυελίτιδα είναι εξαιρετικά μεταδοτική, εξαπλώνεται μέσω μολυσμένου νερού και τροφίμων.
Ακόμη και ένα μόνο μολυσμένο παιδί μπορεί να αποτελέσει απειλή για μια ολόκληρη κοινότητα, ιδιαίτερα σε περιοχές με χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη.
Εάν οι αρνήσεις εμβολίων συνεχίσουν να αυξάνονται, το Πακιστάν κινδυνεύει να βιώσει εκ νέου αναζωπύρωση των κρουσμάτων πολιομυελίτιδας.
Αυτό όχι μόνο θα έθετε σε κίνδυνο τις ζωές χιλιάδων παιδιών, αλλά και θα αμαυρώσει την εικόνα της χώρας παγκοσμίως, θέτοντας σε κίνδυνο την ικανότητά της να αποκτήσει το καθεστώς της απαλλαγμένης από πολιομυελίτιδα.
Επιπλέον, η αναζωπύρωση της πολιομυελίτιδας στο Πακιστάν θα μπορούσε να έχει διεθνείς προεκτάσεις.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει τονίσει εδώ και καιρό ότι η πολιομυελίτιδα οπουδήποτε αποτελεί απειλή για τα παιδιά παντού.
Οι μη εμβολιασμένοι πληθυσμοί δημιουργούν θύλακες όπου ο ιός μπορεί να κυκλοφορήσει και να μεταλλαχθεί, πυροδοτώντας δυνητικά κρούσματα σε γειτονικές χώρες και όχι μόνο.
Η αύξηση των αρνήσεων εμβολίων κατά της πολιομυελίτιδας στη Σιντ και σε άλλες περιοχές του Πακιστάν είναι μια έντονη υπενθύμιση των περίπλοκων προκλήσεων που συνεχίζουν να εμποδίζουν τις παγκόσμιες πρωτοβουλίες για την υγεία.
Με περισσότερες από 40.000 απορρίψεις που αναφέρθηκαν σε έναν μόνο μήνα, η κατάσταση απαιτεί άμεση και διαρκή δράση από όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη.