Μιλώντας σε δημόσια εκδήλωση στο Σιαλκότ στις 19 Απριλίου, ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν, Khawaja Asif, είχε επισημάνει ότι το πρόβλημα έχει φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα, καθιστώντας δύσκολη την απόκτηση βίζας από άλλες χώρες για τους Πακιστανούς. (Εικόνα-Αντιπροσωπεία: Reuters)
Ο υπουργός Εσωτερικών του Πακιστάν, Mohsin Naqvi, στην εθνοσυνέλευση, ανακοίνωσε ότι συνολικά 5.402 Πακιστανοί πολίτες έχουν απελαθεί από τη Σαουδική Αραβία, το Ιράκ, τη Μαλαισία, το Ομάν, το Κατάρ και τα ΗΑΕ από τον Ιανουάριο του 2024. Ο κύριος λόγος απέλασης είναι η επαιτεία. Τα στοιχεία αναφέρουν ότι 4.850 απελάθηκαν από αυτές τις χώρες μόνο το 2024, ενώ 552 επέστρεψαν στο Πακιστάν φέτος.
Μετά τη Σαουδική Αραβία, το Ιράκ έστειλε πίσω τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό Πακιστανών, που είναι συνολικά 247. Τα ΗΑΕ, τα οποία εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες στην πακιστανική κυβέρνηση και αυστηροποίησαν τους κανόνες βίζας για τους Πακιστανούς, απέλασαν 58 άτομα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Σε μια μεγάλη αμηχανία για τη χώρα, ο Υπουργός Άμυνας του Πακιστάν Khawaja Asif δήλωσε ότι το πρόβλημα έχει φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα, καθιστώντας δύσκολη την απόκτηση βίζας από άλλες χώρες για τους Πακιστανούς. Εκτίμησε ότι περίπου 22 εκατομμύρια άνθρωποι στο Πακιστάν ασχολούνται με την επαιτεία, δημιουργώντας περίπου 42 δισεκατομμύρια ετησίως. Αυτό το ποσό υπογραμμίζει την κλίμακα του ζητήματος.
Το 2023, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης επιτροπής της Γερουσίας, ο τότε Γραμματέας του Υπουργείου Εξωτερικών, Zulfiqar Haider, αποκάλυψε ότι η πλειοψηφία των ζητιάνων που συνελήφθησαν στο εξωτερικό – περίπου το 90% – ήταν Πακιστανοί υπήκοοι. Είπε ότι πολλοί από αυτούς ταξιδεύουν με βίζες προσκυνήματος σε χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράν και το Ιράκ, αλλά στη συνέχεια καταλήγουν να επαιτούν.
Ο Υπουργός Άμυνας της Ινδίας Rajnath Singh είχε επίσης επικρίνει τις οικονομικές δυσκολίες του Πακιστάν κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στο Τζαμού και Κασμίρ. Χλευάστηκε την κατάσταση της χώρας, λέγοντας ότι έχει γίνει τόσο τρομερή που πλέον συνδέεται συνήθως με την επαιτεία. Τα σχόλιά του ακολούθησαν την κυκλοφορία ενός πακέτου βοήθειας ύψους 1,023 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Πακιστάν από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), μετά την έναρξη της επιχείρησης Sindoor από την Ινδία σε αντίποινα για την θανατηφόρα επίθεση στο Παχαλγκάμ.
Όταν δημοσιεύθηκαν τα επίσημα στοιχεία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ξέσπασαν με μυριάδες αντιδράσεις. Ένας από τους χρήστες με το ψευδώνυμο @bainjal σχολίασε: «”Πακιστανοί ζητιάνοι” το πραγματικό επιχειρηματικό μοντέλο του αποτυχημένου τρομοκρατικού κράτους. Ο Munir ζητιανεύει από το ΔΝΤ, οι Πακιστανοί ζητιανεύουν σε όλο τον κόσμο».
Ένας άλλος χρήστης @ashokpan είπε: «Το Πακιστάν το έκανε επιτέλους επίσημο. Αποκάλυψε στην Εθνοσυνέλευσή του ότι περισσότεροι από 5.000 Πακιστανοί ζητιάνοι έχουν απελαθεί από διάφορες χώρες από το 2024. Φαίνεται ότι η επαιτεία είναι μια αρκετά μεγάλη επιχείρηση στη γειτονική χώρα».
Χλευάζοντας την θλιβερή κατάσταση, ένας χρήστης έγραψε: «Το Πακιστάν έχει χρηματοδοτήσει επαρκώς τα στρατόπεδα εκπαίδευσης τρομοκρατών και τις μεντρεσέδες για να εκπαιδεύσει τους #μαθητές. Δεν υπάρχουν επίσημα κέντρα εκπαίδευσης για #ζητιάνους, αν και είναι #παγκόσμια διάσημη για την επαιτεία της. Μια #Πακιστανή #γιατρός παντρεύτηκε μια πλούσια οικογένεια «ζητιάνων» και αναγκάστηκε να ενταχθεί σε αυτήν…»