Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Shehbaz Sharif ισχυρίστηκε τη Δευτέρα ότι ο Imran Khan θέλει να εξαπολύσει έναν «εμφύλιο πόλεμο» στη χώρα, μια ημέρα αφότου ο έκπτωτος πρωθυπουργός ζήτησε από τους υποστηρικτές του να βαδίσουν ειρηνικά στο Ισλαμαμπάντ στις 25 Μαΐου για να πιέσουν για τη διάλυση της Εθνοσυνέλευσης και νέες εκλογές.
Ο Καν, 69 ετών, ο πολιτικός που έγινε παίκτης του κρίκετ, απομακρύνθηκε από την εξουσία μέσω ψηφοφορίας μη εμπιστοσύνης στο κοινοβούλιο από τα κόμματα της αντιπολίτευσης τον περασμένο μήνα. «Ο Imran Niazi θέλει να ξεκινήσει έναν εμφύλιο πόλεμο στη χώρα. Όμως κάνει λάθος. Το έθνος δεν θα τον συγχωρήσει ποτέ [για την αμαρτία] και θα τον κρατήσει από το γιακά», είπε ο πρωθυπουργός Σεχμπάζ τη Δευτέρα, ενώ απηύθυνε ερωτήσεις από τον Τύπο.
Όταν ρωτήθηκε εάν η κυβέρνηση θα καλούσε τον στρατό για να σταματήσει τη μεγάλη πορεία του Χαν, ο Σεχμπάζ είπε ότι θα ληφθεί απόφαση εάν και όταν χρειαστεί. Απευθυνόμενος σε συνέντευξη Τύπου μετά τη συνεδρίαση της κεντρικής επιτροπής του κόμματός του στο Πακιστάν Tehreek-e-Insaf στην Πεσαβάρ την Κυριακή, ο Χαν είπε ότι η πορεία θα μετατραπεί σε καθιστική διαμαρτυρία και θα συνεχιστεί μέχρι να γίνουν δεκτά τα αιτήματά του.
«ΤΑ ΚΥΡΙΑ ΑΠΑΙΤΗΣΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΟΡΕΙΑ ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΠΡΩΤΕΥΟΥΣΑ ΗΤΑΝ Η ΑΜΕΣΗ ΔΙΑΛΥΣΗ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΣΥΝΕΛΕΥΣΗΣ ΚΑΙ Η ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ ΓΕΝΙΚΗ ΕΚΛΟΓΗ», είπε ΚΑΤΑ ΤΗ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΤΥΠΟΥ.
Ο Χαν είπε ότι θέλει άτομα από όλα τα κοινωνικά στρώματα να συμμετάσχουν στην πορεία για να εγείρουν φωνές κατά της απομάκρυνσής του από την πρωθυπουργία, την οποία χαρακτήρισε «παράνομη». «Στη θητεία της σχεδόν 4 ετών, η κυβέρνηση του PTI πήρε δάνεια αξίας 20.000 δισεκατομμυρίων Rs, που ήταν αύξηση 80% στα δάνεια που είχαν ληφθεί από το 1947. Έχουν να παρουσιάσουν κάποιο έργο για αυτά τα δάνεια; Ο κόσμος θέλει απαντήσεις», είπε ο Πρωθυπουργός σε ένα tweet με στόχο τον Χαν.
Μετά την απομάκρυνσή του, ο Khan είχε ξεκινήσει μια περιοδεία ανεμοστρόβιλου στις μεγάλες πόλεις και είχε μιλήσει σε μεγάλες συγκεντρώσεις για να πουλήσει τη θεωρία της απομάκρυνσής του, προφανώς πείθοντας τη βάση υποστήριξής του ότι ήταν θύμα και ότι έπρεπε να επανέλθει στην εξουσία με σαφή εντολή να διευθύνει το χώρα και να τελειώσει τα προβλήματά της.
Ο Χαν κατηγόρησε τις ΗΠΑ για συνωμοσία για την ανατροπή της εκλεγμένης κυβέρνησής του, επικαλούμενος επικοινωνία του πρεσβευτή της χώρας στην Ουάσιγκτον. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει αρνηθεί ευθαρσώς τους ισχυρισμούς πολλές φορές. Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Εσωτερικών Rana Sanaullah προειδοποίησε την Κυριακή την Tehreek-e-Insaf (PTI) του Πακιστάν να λάβει μέτρα εάν οι διαδηλωτές της προχωρήσουν προς το Ισλαμαμπάντ με «πρόθεση να προκαλέσουν αναρχία». Απευθυνόμενος σε συνέντευξη Τύπου στο Bahawalpur στην επαρχία Punjab, ο Sanaullah είπε ότι η κυβέρνηση και οι σύμμαχοί της έχουν εντολή να αποφασίσουν για τη γραμμή δράσης ενάντια στην προγραμματισμένη μεγάλη πορεία του PTI στο Ισλαμαμπάντ.
«Δεν ξέρω ποια απόφαση θα πάρουν οι ηγέτες της κυβέρνησης συνασπισμού, αλλά εάν αποφασίσουν [να προχωρήσουν] σε δράση, τότε δεν θα επιτρέψουμε στους διαδηλωτές να βγουν καν από τα σπίτια τους», είπε ο υπουργός στα ΜΜΕ. Ο υπουργός Εσωτερικών απέρριψε επίσης την πορεία του PTI, λέγοντας ότι δεν θα ενοχλούσε ιδιαίτερα την κυβέρνηση.