ύμφωνα με δημοσίευμα στη Wall Street Journal, το οποίο τιτλοφορείται ως “Ο Στρατός των ΗΠΑ σχεδιάζει μαζική αύξηση στη χρήση drones“, το σχέδιο προβλέπει την ενσωμάτωση περίπου 1.000 drones σε κάθε μία από τις δέκα ενεργές μεραρχίες μάχης του στρατού, με στόχο τη βελτίωση της επιτήρησης, της μεταφοράς εφοδίων και της εκτέλεσης επιθέσεων. Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί προϊόν πολύμηνης μελέτης και πειραματισμών σε εκπαιδευτικά πεδία στη Γερμανία και τις ΗΠΑ, και βασίζεται κυρίως στα διδάγματα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου η χρήση drones έχει μεταμορφώσει το πεδίο της μάχης.
Στον πόλεμο Ουκρανίας–Ρωσίας, τα μικρά drones έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικά λόγω του χαμηλού κόστους τους, της ικανότητας να δρουν σε σμήνη και να υπερνικούν την άμυνα, καθώς και της δυνατότητας να προσφέρουν συνεχή παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο. Αμερικανοί αξιωματικοί έχουν έρθει σε επαφή με Ουκρανούς στρατιωτικούς και εργολάβους που εργάζονται με τον ουκρανικό στρατό, για να κατανοήσουν καλύτερα πώς αξιοποιούνται τα drones στον σύγχρονο πόλεμο.
Η αναβάθμιση της τεχνολογίας δεν περιορίζεται μόνο στα drones. Ο στρατός επενδύει σε νέους τρόπους επικοινωνίας και διασύνδεσης μέσω κινητών και tablet, σε νέα οχήματα πεζικού, ενώ σχεδιάζει να επενδύσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη αντι-drone τεχνολογιών, όπως και σε δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου. Το συνολικό κόστος της μεταρρύθμισης φτάνει τα 36 δισ. δολάρια σε βάθος πενταετίας, το οποίο θα καλυφθεί από την απόσυρση παρωχημένων οπλικών συστημάτων και μείωση πολιτικού προσωπικού, χωρίς να ζητηθούν πρόσθετα κονδύλια.
Ο στρατός ήδη έχει σταματήσει την προμήθεια των οχημάτων Humvee και Joint Light Tactical Vehicle, ενώ επίσης διακόπτει το πρόγραμμα του ελαφρού άρματος μάχης M10 και αποσύρει παλαιότερα επιθετικά ελικόπτερα Apache. Τρία τάγματα έχουν ήδη εξοπλιστεί με μη επανδρωμένα συστήματα, και ο στόχος είναι να μετασχηματιστεί πλήρως η δύναμη εντός διετίας. Παράλληλα, ο στρατός συνεχίζει να επενδύει σε παραδοσιακά συστήματα όπως άρματα, μακράς εμβέλειας πυραύλους και αεροσκάφη με περιστρεφόμενους έλικες, για την αντιμετώπιση απειλών σε Ασία και Ευρώπη.
Η μεταρρύθμιση απαιτεί και ανάλογη ανταπόκριση από την αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ, η οποία καλείται να αυξήσει την παραγωγή σύγχρονων τεχνολογιών χωρίς να βασίζεται σε κινεζικά εξαρτήματα. Ενώ η Ουκρανία κατασκεύασε πάνω από δύο εκατομμύρια drones πέρυσι, οι ΗΠΑ καλούνται να επιτύχουν κάτι παρόμοιο εντός των περιορισμών ασφαλείας τους. Το συνολικό εγχείρημα φέρει την έγκριση της στρατιωτικής ηγεσίας και του Υπουργείου Άμυνας, και σηματοδοτεί μια σαφή στροφή προς την υιοθέτηση σύγχρονων μορφών πολέμου.
Διαβάστε αναλυτικά το δημοσίευμα
Ο Στρατός των ΗΠΑ ξεκινά τη μεγαλύτερη αναδιάρθρωσή του από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, με σχέδια να εξοπλίσει κάθε μία από τις μάχιμες μεραρχίες του με περίπου 1.000 μη επανδρωμένα αεροσκάφη και να αποσύρει απαρχαιωμένα όπλα και άλλο εξοπλισμό.
Το σχέδιο, προϊόν πειραματισμού άνω του ενός έτους σε αυτό το τεράστιο πεδίο εκπαίδευσης στη Βαυαρία και σε άλλες αμερικανικές βάσεις, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε διδάγματα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου τα μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται σε μεγάλους αριθμούς έχουν μεταμορφώσει το πεδίο της μάχης.
Οι 10 εν ενεργεία μεραρχίες του Στρατού θα στραφούν σε μεγάλο βαθμό σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη εάν το σχέδιο υλοποιηθεί, χρησιμοποιώντας τα για επιτήρηση, μεταφορά προμηθειών και πραγματοποίηση επιθέσεων.
Για να αντλήσουν διδάγματα από τον πόλεμο της Ουκρανίας εναντίον της Ρωσίας, Αμερικανοί αξιωματικοί ενημέρωσαν το στρατιωτικό προσωπικό της Ουκρανίας και συμβουλεύτηκαν εργολάβους που έχουν συνεργαστεί με τον στρατό του Κιέβου σχετικά με την καινοτόμο χρήση των drones.
«Πρέπει να μάθουμε πώς να χρησιμοποιούμε drones, πώς να πολεμάμε με αυτά, πώς να τα αναβαθμίζουμε, να τα παράγουμε και να τα χρησιμοποιούμε στις μάχες μας, ώστε να μπορούμε να βλέπουμε πέρα από την οπτική επαφή», δήλωσε ο Συνταγματάρχης Ντόναλντ Νιλ, διοικητής του 2ου Συντάγματος Ιππικού των ΗΠΑ. «Πάντα είχαμε drones από τότε που ήμουν στον Στρατό, αλλά ήταν πολύ λίγα».
Η προσπάθεια ενσωμάτωσης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) έγινε πλήρως εμφανής τον Φεβρουάριο, όταν μια ταξιαρχία της 10ης Ορεινής Μεραρχίας πολέμησε εκεί εναντίον ενός ψεύτικου αντιπάλου. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το τεράστιο πεδίο εκπαίδευσης Hohenfels χρησιμοποιήθηκε για την προετοιμασία τεθωρακισμένων για πόλεμο εναντίον μιας πιθανής σοβιετικής επίθεσης στη Δυτική Ευρώπη.
Αλλά σε ένα ενημερωμένο σενάριο που αντικατοπτρίζει τις νέες τακτικές μάχης που χρησιμοποιούνται στην Ουκρανία, μικρά drones βούιζαν στον γκρίζο χειμωνιάτικο ουρανό, ελεγχόμενα από στρατιώτες και εργολάβους άμυνας στα λασπωμένα χωράφια από κάτω.
Το τσουχτερό κρύο προκάλεσε σχηματισμό πάγου σε ορισμένα από τα πτερύγια του αεροσκάφους και εξάντλησε τις μπαταρίες, ένα πρόβλημα που δεν είχε προκύψει σε προηγούμενες ασκήσεις στη Χαβάη και τη Λουιζιάνα. Οι στρατιώτες έσπευσαν να τις επαναφορτίσουν καθώς προσπαθούσαν να κρατήσουν το μη επανδρωμένο αεροσκάφος σε πτήση.
Ουκρανικά και ρωσικά στρατεύματα έχουν συγκρούσει με πυροβολικό, τεθωρακισμένα οχήματα, επανδρωμένα μαχητικά και άλλα συμβατικά συστήματα. Αλλά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι αυτά που έχουν μεταμορφώσει τη σύγκρουση επειδή είναι φθηνά, μπορούν να επιτεθούν σε σμήνη για να κατακλύσουν τις άμυνες και μπορούν να στείλουν ζωντανές μεταδόσεις βίντεο στα μετόπισθεν που μπορούν να δυσκολέψουν την απόκρυψη στο πεδίο της μάχης, ανέφεραν οι αναλυτές.
«Ο πόλεμος ξηράς έχει μετατραπεί σε πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Αν σε δουν, μπορεί να σε σκοτώσουν», δήλωσε ο Τζακ Κιν, ο απόστρατος στρατηγός που διετέλεσε υπαρχηγός του επιτελείου του Στρατού και παρακολούθησε την άσκηση εδώ. «Ένας στρατιώτης που μεταφέρει μια πυραυλοκίνητη χειροβομβίδα, ένα άρμα μάχης, εγκαταστάσεις διοίκησης και ελέγχου, θέσεις πυροβολικού μπορούν όλα να εξουδετερωθούν από μη επανδρωμένα αεροσκάφη πολύ γρήγορα».
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι μόνο μία από τις δυνατότητες που σχεδιάζει να θέσει σε εφαρμογή ο Στρατός, καθώς επιδιώκει να ενισχύσει την ικανότητά του να αποτρέπει τη Ρωσία και την Κίνα μετά από δεκαετίες μάχης κατά των εξεγέρσεων στη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία.
Η υπηρεσία αναπτύσσει επίσης τρόπους για την καλύτερη σύνδεση των στρατιωτών στο πεδίο της μάχης, αξιοποιώντας κινητά τηλέφωνα, tablet και τεχνολογία διαδικτύου, και αποκτά ένα νέο όχημα πεζικού. Ο Στρατός σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη καλύτερων συστημάτων για την κατάρριψη εχθρικών drones και προχωρά στην ενίσχυση των δυνατοτήτων ηλεκτρονικού πολέμου.
Συνολικά, η αναμόρφωση θα κοστίσει 36 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα πέντε χρόνια, δήλωσαν αξιωματούχοι, ποσό που ο Στρατός θα προκύψει με την περικοπή ορισμένων απαρχαιωμένων όπλων και την απόσυρση άλλων συστημάτων – βήματα που θα απαιτήσουν την υποστήριξη του Κογκρέσου.
Η «Πρωτοβουλία Μετασχηματισμού του Στρατού», όπως είναι γνωστό το σχέδιο της υπηρεσίας, έρχεται σε μια στιγμή που το Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης του Έλον Μασκ επιδιώκει να μειώσει τις δαπάνες και το προσωπικό σε ολόκληρη την κυβέρνηση.
Ο στρατηγός Ράντι Τζορτζ, αρχηγός του επιτελείου του στρατού, και ο Ντάνιελ Ντρίσκολ, γραμματέας του στρατού, συναντήθηκαν πρόσφατα με τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς για να εξηγήσουν ότι η υπηρεσία είχε ένα σχέδιο για την αναβάθμιση των δυνατοτήτων της, κάνοντας παράλληλα αντισταθμιστικές περικοπές, δήλωσε αξιωματούχος του Πενταγώνου. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκεθ ενέκρινε το σχέδιο σε οδηγία που υπεγράφη αυτή την εβδομάδα.
«Δεν πρόκειται να ζητήσουμε περισσότερα χρήματα», είπε ο Τζορτζ σε μια συνέντευξη. «Αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να ξοδεύουμε καλύτερα τα χρήματα που έχουμε».
Ο Στρατός διακόπτει την προμήθεια Humvee, του κύριου οχήματος κοινής ωφέλειας που διαθέτει εδώ και δεκαετίες, και δεν θα αγοράζει πλέον το Joint Light Tactical Vehicle. Διακόπτει επίσης την προμήθεια του ελαφρού άρματος μάχης M10, το οποίο έχει αποδειχθεί βαρύτερο και λιγότερο χρήσιμο από ό,τι είχε προγραμματιστεί όταν ξεκίνησε το πρόγραμμα πριν από μια δεκαετία. Σχεδιάζει επίσης να αποσύρει ορισμένα παλαιότερα επιθετικά ελικόπτερα Apache. Η μείωση του πολιτικού προσωπικού θα συμβάλει επίσης στην εξοικονόμηση.
Τρεις ταξιαρχίες – οι σχηματισμοί των 3.000 έως 5.000 στρατιωτών που αποτελούν τις μεραρχίες – έχουν ήδη εξοπλιστεί με ορισμένα από τα νέα μη επανδρωμένα συστήματα και ο στόχος είναι να μετασχηματιστεί η υπόλοιπη ενεργή δύναμη εντός δύο ετών, δήλωσε ο Ντρίσκολ σε συνέντευξή του. Μια μεραρχία συνήθως έχει τρεις ταξιαρχίες.
Οι μεραρχίες του στρατού που δεν έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν τη νέα τεχνολογία διαθέτουν συνήθως περίπου δώδεκα μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτήρησης μεγάλης εμβέλειας, τα οποία αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
Οι Πεζοναύτες έχουν καταργήσει τα άρματά τους στο πλαίσιο μιας ξεχωριστής αναθεώρησης που προβλέπει μικρές ομάδες μάχης με πυραύλους να μεταπηδούν από νησί σε νησί στον Δυτικό Ειρηνικό για να επιτεθούν στον κινεζικό στόλο σε μια σύγκρουση.
Το σχέδιο του Στρατού, το οποίο αποσκοπεί στην ενίσχυση των δυνατοτήτων της υπηρεσίας στην Ασία καθώς και στην Ευρώπη, εξακολουθεί να προβλέπει την απόκτηση νέων αρμάτων μάχης, πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, αεροσκαφών με κεκλιμένο έλικα και άλλων συμβατικών συστημάτων.
Η αμερικανική βιομηχανική βάση θα πρέπει να αυξηθεί για να παράγει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας που επιθυμεί ο Στρατός. Πέρυσι, η Ουκρανία κατασκεύασε περισσότερα από δύο εκατομμύρια μη επανδρωμένα αεροσκάφη, συχνά με κινεζικά εξαρτήματα, λένε Αμερικανοί αξιωματούχοι. Ωστόσο, ο αμερικανικός στρατός δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιεί εξαρτήματα από την Κίνα.