Οι ασθενείς, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι ηλικιωμένοι, είναι ξαπλωμένοι σε φορεία στους διαδρόμους και παίρνουν οξυγόνο ενώ κάθονται σε αναπηρικά καροτσάκια καθώς ο COVID-19 εκτινάσσεται στην πρωτεύουσα της Κίνας Πεκίνο.
Το νοσοκομείο Chuiyagliu στα ανατολικά της πόλης ήταν γεμάτο με νεοαφιχθέντες ασθενείς την Πέμπτη. Μέχρι το μεσημέρι τα κρεβάτια είχαν εξαντληθεί, παρόλο που τα ασθενοφόρα συνέχιζαν να φέρνουν όσους είχαν ανάγκη.
Δύσκολοι νοσηλευτές και γιατροί έσπευσαν να πάρουν πληροφορίες και να διαλογίσουν τα πιο επείγοντα περιστατικά.
Η αύξηση των βαρέως ασθενών που χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη ακολουθεί την εγκατάλειψη των αυστηρότερων πανδημικών περιορισμών της Κίνας τον περασμένο μήνα μετά από σχεδόν τρία χρόνια lockdown, ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και κλείσιμο σχολείων που επιβάρυνε την οικονομία και προκάλεσαν διαδηλώσεις στους δρόμους που δεν έχουν παρατηρηθεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Έρχεται επίσης καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση την Τετάρτη «ενθάρρυνε έντονα» τα κράτη μέλη της να επιβάλουν προ της αναχώρησης τεστ COVID-19 σε επιβάτες από την Κίνα.
Την περασμένη εβδομάδα, τα κράτη της ΕΕ αντέδρασαν με διάφορους περιορισμούς στους ταξιδιώτες από την Κίνα, αγνοώντας μια προηγούμενη δέσμευση να ενεργούν με ενότητα.
Η Ιταλία – όπου η πανδημία είχε για πρώτη φορά βαρύ τίμημα στην Ευρώπη στις αρχές του 2020 – ήταν το πρώτο μέλος της ΕΕ που απαίτησε τεστ κορωνοϊού για επιβάτες αεροπορικών εταιρειών που προέρχονταν από την Κίνα, αλλά η Γαλλία και η Ισπανία ακολούθησαν γρήγορα τα δικά τους μέτρα. Αυτό ακολούθησε την επιβολή από τις ΗΠΑ της απαίτησης να παρουσιάζουν όλοι οι επιβάτες από την Κίνα αρνητικό αποτέλεσμα δοκιμής που λήφθηκε τις προηγούμενες 48 ώρες πριν από την αναχώρηση.
Η Κίνα έχει προειδοποιήσει για «αντίμετρα» εάν επρόκειτο να επιβληθούν τέτοιες πολιτικές σε ολόκληρο το μπλοκ.
Ωστόσο, ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους δήλωσε την Τετάρτη ότι ανησυχεί για την έλλειψη δεδομένων για την επιδημία από την κινεζική κυβέρνηση.
Η Κίνα επιδίωξε να εμβολιάσει περισσότερους ηλικιωμένους πληθυσμούς της, αλλά αυτές οι προσπάθειες παρεμποδίστηκαν από προηγούμενα σκάνδαλα που αφορούσαν πλαστά φάρμακα και προηγούμενες προειδοποιήσεις για ανεπιθύμητες αντιδράσεις στα εμβόλια στους ηλικιωμένους.
Τα εγχώρια εμβόλια της Κίνας θεωρούνται επίσης λιγότερο αποτελεσματικά από τα εμβόλια mRNA που χρησιμοποιούνται αλλού.