Η ελληνική Πολεμική Αεροπορία ενισχύει θεαματικά τις δυνατότητές της με την επιλογή του συστήματος ηλεκτρονικού πολέμου AN/ALQ-254 Viper Shield της αμερικανικής L3Harris. Το νέο σύστημα θα τοποθετηθεί στα υπόλοιπα 42 ελληνικά F-16 που αναβαθμίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες στο επίπεδο F-16V Viper, συμπληρώνοντας τον εκσυγχρονισμό των πρώτων 42 που έχουν ήδη παραδοθεί.
Η σουίτα Viper Shield αντιπροσωπεύει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στον ηλεκτρονικό πόλεμο, με τουρκικά δημοσιεύματα να στέκονται ιδιαίτερα στη συγκεκριμένη εξέλιξη. Η σουίτα είναι πλήρως ψηφιακή, χωρίς αναλογικά εξαρτήματα και επιτρέπει γρήγορες αναβαθμίσεις λογισμικού ανάλογα με τις νέες απειλές. Ο πυρήνας του συστήματος είναι ένας δέκτης προειδοποίησης ραντάρ (RWR) που εντοπίζει εχθρικές εκπομπές και ενεργοποιεί αυτόματα παρεμβολείς (jammers) και αντίμετρα, διακόπτοντας την αλυσίδα εξόντωσης των εχθρικών πυραύλων.
Με αυτόν τον τρόπο, το F-16 αποκτά πλήρη ικανότητα ηλεκτρονικής άμυνας και επίθεσης, προστατεύοντας τον πιλότο και αυξάνοντας την επιβιωσιμότητα σε περιβάλλοντα υψηλής απειλής. Η Ελλάδα θα είναι ο δεύτερος χρήστης του συστήματος μετά την Πολωνία.
Η επιλογή του AN/ALQ-254 έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού με την Τουρκία, η οποία επιδιώκει να ενσωματώσει το εθνικό ραντάρ ASELSAN MURAD-100A στα δικά της F-16 Viper και να αποκτήσει πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα των αεροσκαφών. Παράλληλα, η Άγκυρα κινείται για την αγορά 44 Eurofighter Typhoon, δείχνοντας ότι ο αεροπορικός εξοπλιστικός ανταγωνισμός στην περιοχή κορυφώνεται.
Η εγκατάσταση του Viper Shield στα ελληνικά F-16 σηματοδοτεί την είσοδο της Ελλάδας σε μια νέα εποχή ψηφιακού ηλεκτρονικού πολέμου, όπου η επιβίωση ενός μαχητικού εξαρτάται όχι μόνο από τους πυραύλους του αλλά και από την «αόρατη» δύναμη των αισθητήρων και του λογισμικού του.