Το μεγαλύτερο πρόβλημα του TikTok δεν είναι τα προγράμματά του για την ασφάλεια των δεδομένων, αλλά ο αγώνας μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας για να γίνει η κυρίαρχη υπερδύναμη στον κυβερνοχώρο στον κόσμο.
Η μαρτυρία του Διευθύνοντος Συμβούλου της TikTok, Shou Zi Chew, ενώπιον της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής την Πέμπτη, ελάχιστα επηρεάζει τους νομοθέτες που υποστηρίζουν ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να αξιοποιήσει εκατομμύρια δεδομένα TikTok των Αμερικανών.
Αλλά οι νομοθέτες προσπάθησαν επίσης να εκφράσουν την κύρια ανησυχία τους πίσω από τη στόχευση του TikTok: οι δυνατότητες κατασκοπείας της Κίνας έχουν γίνει εξελιγμένες και πιο δύσκολο να εντοπιστούν τα τελευταία χρόνια.
Η μεγάλη εικόνα: Οι ψυχρές σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης των ΗΠΑ και του Πεκίνου έχουν κάνει τους νομοθέτες πιο επιφυλακτικούς σχετικά με τις δυνατότητες που δημιουργούν οι ομάδες hacking που υποστηρίζονται από την Κίνα – και τα απόρρητα δεδομένα των ΗΠΑ που συλλέγουν.
Οι εισβολές του 2014 στο Office of Personnel Management, το οποίο πολλές εταιρείες συνέδεσαν με την Κίνα, άνοιξαν τα μάτια της κυβερνοκοινότητας των ΗΠΑ, είπε στον Axios ο Bryan Cunningham, πρώην σύμβουλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου.
Από τότε, χάκερ που χρηματοδοτούνται από την Κίνα έχουν ξεκινήσει εκατοντάδες εκστρατείες κατασκοπείας ευρείας κλίμακας στις ΗΠΑ για τη συλλογή εταιρικών μυστικών, ευαίσθητων επικοινωνιών και πολλά άλλα.
Ο κινεζικός στρατός υπό τον Πρόεδρο Xi Jinping έχει επίσης δώσει προτεραιότητα σε διαδικτυακές εκστρατείες επιρροής που διαδίδουν αφηγήσεις υπέρ της Κίνας, είπε στον Axios ο Kenton Thibaut, κάτοικος Κίνας στο Atlantic Council.
«Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα είδε αυτή την πραγματική ανάγκη να ανταποκριθεί σε αυτό που θεωρούσε ως δυτικές επιθέσεις εναντίον της, έτσι θέλησε να αποκτήσει τον έλεγχο της αφήγησης», είπε.
Μεταξύ των γραμμών: Η γρήγορη άνοδος του TikTok στις ΗΠΑ και οι σκοτεινές συνδέσεις του με τη μητρική του εταιρεία με έδρα την Κίνα, ByteDance, το έχουν καταστήσει το τέλειο σύμβολο για τη συνεχιζόμενη ύφεση στον κυβερνοχώρο μεταξύ των δύο χωρών.
«Δυστυχώς για το TikTok, είναι το «κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι» του Μαρτίου», είπε ο Κάνινγκχαμ.
Ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας είπε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι η τεράστια κλίμακα του TikTok είναι αυτό που το κάνει να ανησυχεί σε σύγκριση με άλλες εφαρμογές που συνδέονται με την Κίνα που λειτουργούν στις ΗΠΑ.
Η ίντριγκα: Όλες οι χώρες διεξάγουν εκστρατείες κατασκοπείας η μια εναντίον της άλλης.
Ωστόσο, η ετήσια έκθεση παγκόσμιων απειλών της κοινότητας πληροφοριών ονόμασε την Κίνα «την ευρύτερη, πιο ενεργή και επίμονη απειλή κατασκοπείας στον κυβερνοχώρο» για την κυβέρνηση και τον ιδιωτικό τομέα των ΗΠΑ.
Οι εκστρατείες κατασκοπείας που χρηματοδοτούνται από την Κίνα έχουν επίσης αρχίσει να επιτίθενται σε εργαλεία ασφαλείας που αντιμετωπίζουν το Διαδίκτυο για να αποφύγουν τα περισσότερα προγράμματα παρακολούθησης στον κυβερνοχώρο, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό τους, προειδοποίησαν ερευνητές της Mandiant που ανήκει στην Google την περασμένη εβδομάδα.
Ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας είπε επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση ήδη «νάνει τους πάντες» όσον αφορά τον τεράστιο αριθμό και την ποιότητα των ανθρώπων που έχουν αφιερώσει στις προσπάθειες πειρατείας και κατασκοπείας.
Η Κίνα έχει αρχίσει να ενστερνίζεται το ρόλο της ως παγκόσμιας υπερδύναμης ενεργώντας ως μεσολαβητής σε συγκρούσεις που αφορούν τους δικούς της συμμάχους, ανέφερε αυτή την εβδομάδα η Wall Street Journal.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Σι συναντήθηκε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για πρώτη φορά μετά την περσινή εισβολή στην Ουκρανία. Την περασμένη εβδομάδα, η Κίνα μεσολάβησε για μια άλλη διπλωματική συμφωνία μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν.
Η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν πραγματοποίησαν επίσης κοινή στρατιωτική άσκηση την περασμένη εβδομάδα, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στη Μέση Ανατολή.
Ναι, αλλά: Η υπερεστίαση σε μια απαγόρευση του TikTok είναι μια ατελής λύση που είναι πιθανό να κολλήσει στα δικαστήρια και να προκαλέσει ανησυχίες για την Πρώτη Τροποποίηση.
Πολλές από τις ανησυχίες για τη συλλογή δεδομένων και την επιτήρηση που έχουν οι νομοθέτες με το TikTok δεν είναι μοναδικές για την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που συνδέεται με την Κίνα: το Meta, το Twitter και το YouTube έχουν δεχθεί πυρά για παρόμοια ζητήματα και συχνά μοιράζονται δεδομένα χρηστών με τις αρχές επιβολής του νόμου των ΗΠΑ.