Είναι 2027. Η ηγεσία της Ταϊβάν σκέφτεται να ανακηρυχθεί ανεξάρτητη χώρα. Ο κινέζος ηγέτης XI JINPING, οργισμένος από τη μεγάλη αλλαγή, επιλέγει να εξαπολύσει μια εισβολή στο δημοκρατικό, αυτοδιοικούμενο νησί για να αναγκάσει την ενοποίηση. Πώς θα αντιδράσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες;
Αυτό θα αποφασίσουν αύριο το βράδυ οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί μέλη της Επιτροπής της Βουλής για την Κίνα κατά τη διάρκεια επιτραπέζιας άσκησης που διοργανώθηκε από το Κέντρο για μια δεξαμενή σκέψης για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια. Από τις 7 μ.μ., οι νομοθέτες θα ενεργούν ως σύμβουλοι του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, αποφασίζοντας τους καλύτερους στρατιωτικούς, διπλωματικούς και οικονομικούς τρόπους που θα ακολουθήσουν κατά της Κίνας. Οι BECCA WASSER και ANDREW METRICK της CNAS θα ενεργήσουν ως Πεκίνο, με στόχο να αποτρέψουν τα σχέδια των μελών της επιτροπής μέσα από την αίθουσα της Επιτροπής Τρόπων και Μέσων της Βουλής. Μια κίνηση από οποιαδήποτε πλευρά θα αντιπροσωπεύει τρεις ημέρες της σύγκρουσης.
Όλα αυτά συμβαίνουν επειδή ο εκπρόσωπος MIKE GALLAGHER (R-Wis.), ο πρόεδρος της επιτροπής, πιστεύει ότι τα TTX – όπως τα επιτραπέζια είναι συντομογραφημένα – είναι τόσο διδακτικά για τους πολιτικούς και τους νομοθέτες όσο και για το στρατιωτικό προσωπικό. Τον Μάρτιο, συμμετείχε σε έναν αγώνα πολέμου με επίκεντρο την Ταϊβάν για τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής στο Ορλάντο και έχει γράψει για το γιατί οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι πρέπει να συμμετέχουν σε περισσότερους αγώνες πολέμου.
«Αυτές οι ασκήσεις είναι εργαλεία για την απεικόνιση των επιπτώσεων της πολιτικής κατάντη, αλλά, όπως κάθε εργαλείο, πρέπει να χρησιμοποιούνται σωστά», δήλωσε ο Gallagher στο NatSec Daily. «Για να δουλέψεις, πρέπει να βάλεις τον εαυτό σου μέσα στο κεφάλι του αντιπάλου σου και να κατανοήσεις τους στρατηγικούς του στόχους, γιατί τους κρατούν, το κόστος που είναι διατεθειμένοι να αναλάβουν για να τους πετύχουν και τις καλύτερες και πιο πιθανές στρατηγικές τους, που μπορεί να μην είναι ίδιες. ”
Πριν από τρεις εβδομάδες, το προσωπικό της επιτροπής και από τα δύο μέρη επικοινώνησε με το CNAS για να αναπτύξει και να τρέξει το παιχνίδι όταν το Κογκρέσο επανήλθε στη συνεδρίαση. Το CNAS συμφώνησε και τροποποίησε μια προηγούμενη άσκηση με το Meet the Press του NBC News για να ταιριάζει στο TTX σε μια περίοδο περίπου δύο ωρών, ένα συμπιεσμένο χρονοδιάγραμμα για ένα τέτοιο γεγονός.
Ωστόσο, ο Wasser είπε ότι το TTX θα επικεντρωθεί σε ζητήματα υψηλού επιπέδου, παρέχοντας τελικά στους νομοθέτες ιδέες για τα θέματα που χρειάζονται περισσότερη εξέταση, ακροάσεις ή οτιδήποτε άλλο. Δεν θα εμβαθύνει σε τακτικά σενάρια που θα απαιτούσαν πολύ μεγαλύτερο παιχνίδι. «Είναι βιωματική μάθηση», μας είπε. «Είναι μια σημαντική ευκαιρία να βοηθήσουμε τους ανώτερους ηγέτες να σκεφτούν τι μπορεί να συμβεί».
Πέρυσι, ο στρατηγός MARK MILLEY, ο πρόεδρος των Κοινών Αρχηγών, δήλωσε ότι η Κίνα ήθελε τη στρατιωτική ικανότητα να εισβάλει στην Ταϊβάν μέχρι το 2027, αλλά ενδέχεται να μην ξεκινήσει την επιχείρηση. Ο διευθυντής της CIA, ΜΠΙΛ ΜΠΕΡΝΣ, δήλωσε τον Φεβρουάριο ότι ο Σι και η στρατιωτική του ηγεσία «έχουν αμφιβολίες σήμερα για το αν θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν αυτή την εισβολή».
Η Ταϊβάν κρούει όλο και περισσότερο τον κώδωνα του κινδύνου. «Κοιτάξτε τις στρατιωτικές ασκήσεις, καθώς και τη ρητορική τους, φαίνεται ότι προσπαθούν να προετοιμαστούν για να ξεκινήσουν έναν πόλεμο εναντίον της Ταϊβάν», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών JOSEPH WU στο CNN την περασμένη εβδομάδα. Όμως, σε ένδειξη εμπιστοσύνης, ο Wu πρόσθεσε: «Οι Κινέζοι ηγέτες θα το σκεφτούν δύο φορές πριν αποφασίσουν να χρησιμοποιήσουν βία κατά της Ταϊβάν. Και ανεξάρτητα από το αν είναι το 2025 ή το 2027 ή ακόμα και μετά, η Ταϊβάν πρέπει απλώς να ετοιμαστεί».