Καθώς οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ της Κίνας και των ΗΠΑ διαταράσσουν τις διεθνείς σχέσεις, μου κάνουν συχνά μια παραπλανητικά απλή ερώτηση, αναφέρει ο Τζειμς Σταυρίδης: «Πώς θα ήταν ένας πόλεμος για την Ταϊβάν;»
Ειλικρινά, δεν χρειάζεται να μαντέψουμε πολλά, γιατί δύο πρόσφατες σειρές κινεζικών στρατιωτικών ασκήσεων γύρω από το νησί μας έδωσαν μια πολύ καλή ιδέα για το καλά διατυπωμένο σχέδιο μάχης του Πεκίνου.
Η πρώτη από τις μεγάλες ασκήσεις της Κίνας διεξήχθη αφού η πρώην πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι πήγε στην Ταϊπέι το 2022. Το δεύτερο ήρθε μετά τη συνάντηση του προέδρου της Ταϊβάν, Tsai Ing-wen, με τον σημερινό Πρόεδρο Kevin McCarthy αυτόν τον μήνα. Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός προσπαθούσε ξεκάθαρα να επιδείξει την ικανότητά του να διεξάγει πόλεμο πολλαπλών τομέων και να δείξει την οργή της Κίνας για την αυξημένη διπλωματική και στρατιωτική συνεργασία μεταξύ των ΗΠΑ και της Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο θεωρεί «απατεώνα επαρχία».
Με βάση αυτές τις ασκήσεις, η Κίνα πιθανότατα θα ξεκινούσε με ένα κύκλωμα πολεμικών πολεμικών πλοίων γύρω από το νησί, με τρεις σκοπούς: να κόψει την οικονομική σωτηρία της Ταϊβάν, τρομάζοντας την εμπορική ναυτιλία. να αποδείξει στις ΗΠΑ και στον κόσμο ότι ελέγχει τη στρατηγικής σημασίας Θάλασσα της Νότιας Κίνας· και να προετοιμαστούν για έναν κινεζικό στόλο εισβολής με στόχο τις ακτές της Ταϊβάν.
Εάν η Κίνα κατάφερνε να δημιουργήσει έναν de facto αποκλεισμό, θα χρησιμοποιούσε πυραύλους κρουζ και βαλλιστικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς για να καταστρέψει την αεράμυνα του νησιού. Αυτή η επίθεση πιθανότατα θα στόχευε τους κόμβους διοίκησης και ελέγχου του στρατού για να αποκεφαλίσει την κυβέρνηση. Άλλοι πιθανοί στόχοι θα ήταν στρατιωτικά αεροδρόμια, συστήματα αεράμυνας, κέντρα ηλεκτρονικού πολέμου, χώροι αποθήκευσης καυσίμων και αποθήκες πυρομαχικών.
Στις δύο πρόσφατες στρατιωτικές ασκήσεις, η Κίνα έδειξε την ικανότητα να διεξάγει ένα σημαντικό κύμα από αυτές τις πυραυλικές επιθέσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να προέρχονται από πολεμικά πλοία, αεροσκάφη και, φυσικά, το τεράστιο αβύθιστο αεροπλανοφόρο 100 μίλια από την Ταϊβάν: την ηπειρωτική Κίνα. Πρόσφατες ειδήσεις για προφανώς διαρρεύσαντα έγγραφα πληροφοριών του Πενταγώνου υποστηρίζουν ότι αξιωματούχοι των ΗΠΑ πιστεύουν ότι η αεράμυνα της Ταϊβάν θα κατακλυζόταν από μια τέτοια επίθεση και η Κίνα θα επιτύχει γρήγορα αεροπορική υπεροχή.
Ένα τρίτο στοιχείο της επίθεσης θα ήταν αόρατο αλλά ίσως το πιο καταστροφικό από όλα: μια μεγάλη κυβερνοεπίθεση εναντίον κάθε στρατιωτικού στόχου στο νησί. Η Κίνα θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιήσει τον κυβερνοπόλεμο εναντίον βασικών πολιτικών εγκαταστάσεων για να τρομοκρατήσει τον γενικό πληθυσμό: τα φώτα θα σβήσουν. Το πόσιμο νερό και το αέριο για το μαγείρεμα θα κλείσουν. οι τραπεζικοί λογαριασμοί και οι πιστωτικές κάρτες θα εξαφανίζονταν, καθιστώντας το κανονικό εμπόριο αδύνατον. και τα μέσα μαζικής μεταφοράς θα αντιμετωπίσουν μεγάλες διακοπές.
Σε εκείνο το σημείο, ωστόσο, τα πράγματα μπορεί να γίνουν δύσκολα για το Πεκίνο: πιθανότατα θα χρειαστεί να σταματήσει και να αξιολογήσει. Μια μεγάλη μεταβλητή είναι αν οι άνθρωποι της Ταϊβάν θα συσπειρωθούν για να προστατεύσουν τις ακτές τους από μια επανδρωμένη εισβολή. Μπορεί να φαίνεται σαν μακρινό πλάνο, αλλά είδαμε πώς η εισβολή της Ρωσίας εξόργισε και συγκέντρωσε τον ουκρανικό πληθυσμό πίσω από τη χαρισματική ηγεσία του προέδρου Volodymyr Zelenskiy.
Έχω πάει στην Ταϊβάν πολλές φορές και έχω συναντήσει την Τσάι και τους ανώτερους αξιωματούχους της και πιστεύω ότι θα πολεμούσαν. Έδειξε τα δυνατά της πρόσφατα αυξάνοντας την υποχρεωτική περίοδο στρατολόγησης για νέους άνδρες σε ένα πλήρες έτος, από τέσσερις μήνες — και σχεδόν τα τρία τέταρτα του πληθυσμού υποστήριξαν την αλλαγή.
Ένας άλλος λόγος που η PLA θα καθυστερούσε προσωρινά είναι να εκτιμήσει την έκταση της ζημιάς στην υποδομή του νησιού — σε τελική ανάλυση, ο στόχος θα ήταν να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της Ταϊβάν και όχι να την καταστρέψει.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος λόγος για μια παύση στην εισβολή είναι ότι η Κίνα θα παρακολουθούσε την αντίδραση του κόσμου, ιδιαίτερα αυτή των ΗΠΑ. Θα αποφάσιζε η Ουάσιγκτον να παράσχει πλήρη στρατιωτική υποστήριξη στην Ταϊπέι — συμπεριλαμβανομένου όχι μόνο του τεράστιου επιπέδου διπλωματικής, οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας που πηγαίνει τώρα στο Κίεβο, αλλά και της άμεσης δύναμης πυρός του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ; Δεδομένης της μακροχρόνιας πολιτικής της στρατηγικής ασάφειας των ΗΠΑ, κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα αντιδρούσαν οι ΗΠΑ.
Αυτό που μπορούμε να δούμε να συμβαίνει αυτή τη στιγμή είναι ο αυξανόμενος αριθμός εξελιγμένων όπλων που πωλούνται από τις ΗΠΑ και άλλες δημοκρατικές δυνάμεις στην Ταϊβάν. η ισχυρή οικονομική ενοποίηση με την πολυσύχναστη οικονομία της Ταϊβάν· και αυξημένη διπλωματική υποστήριξη παγκοσμίως. Όλα αυτά θα βοηθήσουν να γίνει η Ταϊβάν περισσότερο ένας «σκαντζόχοιρος», ένας δύσπεπτος στόχος.
Τα σωστά είδη αμυντικών οπλικών συστημάτων για την πώληση στην Ταϊβάν – εκτός από τη βελτίωση της αμφισβητήσιμης ικανότητας αεράμυνας – θα περιλαμβάνουν εξελιγμένα μαχητικά αεροσκάφη, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και θαλάσσια οχήματα, «έξυπνες» υποβρύχιες νάρκες και εκπαίδευση στον κυβερνοχώρο. Κάθε νέα πώληση αμερικανικών όπλων στην Ταϊβάν αυξάνει την αβεβαιότητα στο μυαλό των Κινέζων στρατηγών σχετικά με το εάν θα μπορούσαν εύκολα να κερδίσουν έναν πόλεμο για το νησί.