Η ανακοίνωση ότι η κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ) ξεκίνησε έρευνα για τον νομοθέτη Πούμα Σεν Πάο-Γιανγκ της Δημοκρατίας της Κίνας (ΡΟΚ) στην Ταϊβάν σηματοδοτεί μια νέα και ανησυχητική φάση στην εκστρατεία του Πεκίνου για την καταστολή της διαφωνίας πέρα από τα σύνορά του. Η έρευνα, που ξεκίνησε από το Δημοτικό Γραφείο Δημόσιας Ασφάλειας του Τσονγκκίνγκ (ένας άμεσα διοικούμενος δήμος στη νοτιοδυτική ΛΔΚ), κατηγορεί τον Σεν για «αυτονομισμό» – μια κατηγορία που στην Κίνα επιφέρει ποινές τόσο σοβαρές όσο η ισόβια κάθειρξη ή ακόμη και ο θάνατος.
Αυτή η εξέλιξη αντιπροσωπεύει την πρώτη γνωστή εφαρμογή των νέων δικαστικών κατευθυντήριων γραμμών του Πεκίνου που στοχεύουν τους λεγόμενους «αυτονομιστές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν». Υπογραμμίζει την αυξανόμενη προθυμία του κομμουνιστικού καθεστώτος να χρησιμοποιήσει το εγχώριο νομικό του σύστημα ως όπλο διεθνικού ελέγχου. Αυτό που διακρίνει αυτήν την υπόθεση από προηγούμενες ενέργειες είναι η εξωεδαφική του φιλοδοξία. Ο Shen, μέλος του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος, είναι εν ενεργεία νομοθέτης στο Νομοθετικό Γιουάν της Δημοκρατίας της Κίνας (το μονοθάλαμο νομοθετικό σώμα της Δημοκρατίας της Κίνας) και συνιδρυτής της Ακαδημίας Kuma, γνωστής και ως Ακαδημίας Μαύρης Αρκούδας, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού πολιτικής άμυνας και εκπαίδευσης για την ασφάλεια της Ταϊβάν, ο οποίος προωθεί την ευαισθητοποίηση σχετικά με την παραπληροφόρηση και τον υβριδικό πόλεμο, παρέχοντας εκπαίδευση σε πολίτες σε μια ποικιλία θεμάτων. Λειτουργεί εξ ολοκλήρου εντός του δημοκρατικού συστήματος της Ταϊβάν – ενός συστήματος με το δικό του σύνταγμα, δικαστική εξουσία και πολιτικές ελευθερίες.
Ωστόσο, αντιμετωπίζοντάς τον ως υποκείμενο στην κινεζική νομοθεσία, το Πεκίνο ισχυρίζεται ότι η εξουσία του εκτείνεται σε όλο το Στενό της Ταϊβάν, σε μια περιοχή που δεν κυβερνά. Αυτό σηματοδοτεί μια απότομη κλιμάκωση στον πολιτικό πόλεμο της ΛΔΚ εναντίον της Δημοκρατίας της Κίνας, έναν πόλεμο που επαναπροσδιορίζει την κριτική, την ακαδημαϊκή δραστηριότητα και την πολιτική αγωγή ως εγκληματικές πράξεις στο πλαίσιο της διευρυνόμενης έννοιας της «εθνικής ασφάλειας» του Πεκίνου.
Η καταδίωξη του Shen από τη ΛΔΚ ακολουθεί ένα μοτίβο νομικού εκφοβισμού που έχει σχεδιαστεί για να θολώσει τα όρια μεταξύ της εγχώριας επιβολής του νόμου και του γεωπολιτικού καταναγκασμού. Για το λόγο αυτό, μια δήλωση του Human Rights Watch αποκαλεί την κίνηση κατάφωρη παραβίαση των θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Αυτός ο χαρακτηρισμός αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη ανησυχία των διεθνών παρατηρητών σχετικά με τη χρήση των δικαστηρίων και της αστυνομίας του από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) για την αστυνόμευση του λόγου στο εξωτερικό.
Το φερόμενο έγκλημα του Shen πηγάζει από την εργασία του με την Ακαδημία Kuma, ένα θέμα που συνδέεται άμεσα με την αυξανόμενη ευπάθεια της ROC στις επιχειρήσεις επιρροής της ΛΔΚ. Για το Πεκίνο, τέτοιες πρωτοβουλίες αντιπροσωπεύουν, στην πραγματικότητα, ιδεολογική αντίθεση στην «Αρχή της Μίας Κίνας», η οποία επιμένει ότι το νησί της Ταϊβάν αποτελεί μέρος της επικράτειάς του. Έτσι, η πολιτική συμμετοχή του Shen έχει αναδιατυπωθεί ως «αυτονομιστική δραστηριότητα», με τις αρχές της ΛΔΚ να χαρακτηρίζουν την Ακαδημία Kuma ως «αυτονομιστική οργάνωση υπέρ της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν».
Αυτή η ερευνητική κίνηση είναι σημαντική επειδή καταδεικνύει πώς το Πεκίνο θεσμοθετεί την καταστολή μέσω επίσημων δικαστικών κατευθυντήριων γραμμών αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε ad hoc κυρώσεις ή ρητορικές απειλές. Κωδικοποιώντας τη δίωξη στο νόμο, το κομμουνιστικό καθεστώς επιδιώκει να ομαλοποιήσει την εξωεδαφική δίωξη των Ταϊβανέζων πολιτών, καθιστώντας την εργαλείο κρατικής πολιτικής και όχι μια περιστασιακή πράξη πολιτικών αντιποίνων.
Η στοχοποίηση του Shen δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί Ταϊβανέζοι πολίτες έχουν αντιμετωπίσει σκληρές ποινές στην ηπειρωτική Κίνα για παρόμοιες κατηγορίες.
Τον Αύγουστο του 2024, ο ακτιβιστής Yang Chih-yuan καταδικάστηκε σε εννέα χρόνια φυλάκισης για «αποσχιστικό κίνημα», κατηγορούμενος για προώθηση της κυριαρχίας της Ταϊβάν. Λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2025, ο εκδότης Li Yanhe, ο οποίος διηύθυνε μια εταιρεία με έδρα την Ταϊπέι που παρήγαγε βιβλία για την πολιτική της ΛΔΚ, τιμωρήθηκε με τριετή ποινή φυλάκισης για «υποκίνηση απόσχισης». Και οι δύο άνδρες συνελήφθησαν ενώ ταξίδευαν στη ΛΔΚ, γεγονός που καταδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι Ταϊβανέζοι πολίτες που περνούν στην ηπειρωτική χώρα.
Αυτό που ξεχωρίζει την υπόθεση του Shen είναι ότι αντιπροσωπεύει μια καθαρά εξωεδαφική εφαρμογή του νόμου της ΛΔΚ. Σε αντίθεση με τον Yang και τον Li, ο Shen δεν έχει πατήσει το πόδι του στην επικράτεια της ΛΔΚ. Ωστόσο, οι εισαγγελείς του Πεκίνου διεκδικούν δικαιοδοσία για τις πολιτικές και κοινωνικές του δραστηριότητες στην ROC – μια στάση που οι νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι παραβιάζει τους διεθνείς κανόνες και διαβρώνει τα όρια μεταξύ των κυρίαρχων δικαιοδοσιών.
Το προηγούμενο που δημιουργεί αυτό είναι δυσοίωνο: σύμφωνα με τη λογική του Πεκίνου, οποιοσδήποτε πολίτης της Ταϊβάν – πολιτικός, ακτιβιστής ή απλός ψηφοφόρος θα μπορούσε θεωρητικά να αντιμετωπίσει ποινική δίωξη βάσει του νόμου της ΛΔΚ για την έκφραση υποστήριξης στη δημοκρατία της ROC.
Η προσφυγή του Πεκίνου στο ποινικό δίκαιο ως μηχανισμό εκφοβισμού σε διασυνοριακό επίπεδο αντανακλά την ευρύτερη στρατηγική του για τη νομική προστασία – τη χρήση νομικών συστημάτων για την επίτευξη πολιτικών σκοπών. Ο δικαστικός μηχανισμός του ΚΚΚ, που επικρίνεται εδώ και καιρό για έλλειψη ανεξαρτησίας, χρησιμεύει πλέον ως επέκταση της κρατικής προπαγάνδας και του καταναγκασμού.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο «αποσχιστικός ρατσισμός» λειτουργεί λιγότερο ως νόμιμη ποινική κατηγορία και περισσότερο ως πολιτική ετικέτα, επιτρέποντας στο καθεστώς να χαρακτηρίζει τη διαφωνία και την εθνική ταυτότητα ως εγκληματικές πράξεις.
Οι τελευταίες δικαστικές οδηγίες της ΛΔΚ υπερβαίνουν τις συμβολικές απειλές. Εξουσιοδοτούν το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων, τις οικογενειακές κυρώσεις και τις ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, επεκτείνοντας την τιμωρία σε συγγενείς και συνεργάτες όσων έχουν χαρακτηριστεί ως «σκληροπυρηνικά στοιχεία της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν».
Η επιχείρηση του πατέρα του Shen φέρεται να έγινε στόχος μετά την προηγούμενη συμπερίληψη του γιου του σε λίστα κυρώσεων, υπογραμμίζοντας τη συλλογική φύση των αντιποίνων – μια τακτική που θυμίζει αυταρχικές πρακτικές όπου η ενοχή μέσω της συσχέτισης επιβάλλει την υπακοή μέσω του φόβου.
Η πρόθεση του ΚΚΚ είναι αδιαμφισβήτητη: να αποθαρρύνει τον πολιτικό πλουραλισμό εντός της Δημοκρατίας της Κίνας (ROC) δείχνοντας ότι ακόμη και η συμμετοχή στους νόμιμους δημοκρατικούς θεσμούς του νησιού μπορεί να προκαλέσει σοβαρές τιμωρίες.
Ποινικοποιώντας τη συμμετοχή σε πολιτικές οργανώσεις όπως η Ακαδημία Kuma, το Πεκίνο σηματοδοτεί ότι καμία έκφραση της ταϊβανέζικης ταυτότητας δεν είναι πέρα από τις δυνατότητές του.
Για τα 23 εκατομμύρια πολίτες της ROC, η έρευνα για τον Shen στέλνει ένα έντονο και ανατριχιαστικό μήνυμα. Υποδηλώνει ότι η έννοια της «εθνικής ενότητας» του Πεκίνου υπερισχύει οποιασδήποτε έννοιας δικαιοδοσίας, κυριαρχίας ή ατομικών δικαιωμάτων.
Η εκστρατεία κατά των λεγόμενων αυτονομιστών αντικατοπτρίζει την καταστολή της εθνικής ασφάλειας στο Χονγκ Κονγκ, όπου οι τοπικοί ακτιβιστές και δημοσιογράφοι διώχθηκαν βάσει ευρέων νόμων για ειρηνικές πολιτικές δραστηριότητες. Στο κάποτε ειδικό καθεστώς του Χονγκ Κονγκ, η εισαγωγή σαρωτικών νόμων ασφαλείας – ο Νόμος περί Εθνικής Ασφάλειας στις 30 Ιουνίου 2020 και το Διάταγμα για την Προστασία της Εθνικής Ασφάλειας στις 23 Μαρτίου 2024 – ουσιαστικά διέλυσαν την κοινωνία των πολιτών της πόλης. Η Ταϊβάν αντιμετωπίζει τώρα την απειλή να παρασυρθεί σε ένα παρόμοιο μοντέλο εξαναγκασμού από μακριά.
Επεκτείνοντας το πεδίο εφαρμογής του νόμου της ΛΔΚ ώστε να συμπεριλάβει άτομα της Δημοκρατίας της Κίνας, το Πεκίνο ουσιαστικά ποινικοποιεί την αυτοδιοίκηση. Ολόκληρο το δημοκρατικό σύστημα της Ταϊβάν – η νομοθετική της εξουσία, τα πολιτικά κόμματα και οι πολιτικές οργανώσεις – βασίζεται στην υπόθεση ότι η Δημοκρατία της Κίνας είναι διακριτή από τη ΛΔΚ. Η αντιμετώπιση αυτής της διάκρισης ως παράνομης ισοδυναμεί με το να κηρύσσεται η ίδια η δημοκρατία της Ταϊβάν παράνομη.
Οι συνέπειες εκτείνονται πέρα από τον νομικό συμβολισμό. Δημιουργούν μια ατμόσφαιρα συνεχούς επιτήρησης και ανασφάλειας για όσους ασχολούνται με τη δημόσια ζωή, ενισχύοντας τον ψυχολογικό πόλεμο του Πεκίνου κατά του νησιού.
Η διεκδίκηση εξουσίας από το Πεκίνο επί των πολιτών που δεν είναι ηπειρωτικοί πολίτες εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την υπέρβαση της δικαιοδοσίας βάσει του διεθνούς δικαίου. Οι νομικοί μελετητές σημειώνουν ότι οι ποινικοί νόμοι συνήθως ισχύουν εντός της επικράτειας ενός κράτους ή στους υπηκόους του στο εξωτερικό.
Διεκδικώντας το δικαίωμα να διώκει πολίτες άλλης αυτοδιοικούμενης οντότητας για δραστηριότητες που διεξάγονται στο έδαφός του, η ΛΔΚ αψηφά τη θεμελιώδη αρχή της κυριαρχίας.
Η έκθεση του HRW υπογραμμίζει ότι αυτές οι τακτικές αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου διεθνικής καταστολής, όπου τα αυταρχικά κράτη επεκτείνουν εργαλεία καταναγκασμού πέρα από τα σύνορά τους για να φιμώσουν τους επικριτές.
Η χρήση της εξωεδαφικής δικαιοδοσίας από το κομμουνιστικό καθεστώς έχει ήδη καταδικαστεί σε υποθέσεις που αφορούν Ουιγούρους ακτιβιστές, εξόριστους ακτιβιστές του Χονγκ Κονγκ και Κινέζους αντιφρονούντες στο εξωτερικό. Και η συμπερίληψη πολιτικών της Δημοκρατίας της Κίνας σε αυτό το πλαίσιο υπογραμμίζει πώς ο νομικός πόλεμος του Πεκίνου έχει γίνει τόσο παγκόσμιος όσο και συστηματικός.
Επιπλέον, οι επιπτώσεις αυτών των ενεργειών εκτείνονται πολύ πέρα από τις μεμονωμένες υποθέσεις. Απειλούν να αποσταθεροποιήσουν τις σχέσεις μεταξύ των στενών, οι οποίες έχουν ήδη τεταθεί από στρατιωτικούς ελιγμούς και διπλωματικές εκστρατείες απομόνωσης.
Φερόμενοι τους εκλεγμένους αντιπροσώπους της Δημοκρατίας της Κίνας στην Ταϊβάν ως εγκληματίες βάσει του νόμου της ΛΔΚ, το Πεκίνο ουσιαστικά αρνείται τη νομιμότητα της δημοκρατικής κυβέρνησης του νησιού. Αυτή η στάση αυξάνει τον κίνδυνο αντιπαράθεσης, ενώ παράλληλα διαβρώνει τις προοπτικές για διάλογο. Η έρευνα για την Πούμα Σεν είναι κάτι περισσότερο από ένα εγχώριο νομικό ζήτημα. Είναι μια πολιτική δήλωση εξουσίας που αμφισβητεί την ίδια την έννοια της αυτονομίας της Ταϊβάν. Μέσω της εφαρμογής νόμων περί «αποσχιστικών» σε άτομα εκτός της δικαιοδοσίας του, το Πεκίνο σηματοδοτεί ότι θεωρεί τη δημοκρατία της Ταϊβάν όχι απλώς ως πολιτικό αντίπαλο, αλλά ως υπαρξιακή απειλή για τον έλεγχό του.
Το μήνυμα είναι αδιαμφισβήτητο: η συμμετοχή στη δημοκρατική διαδικασία της Ταϊβάν, η έκφραση της εθνικής ταυτότητας ή η υπεράσπιση της πολιτικής αγωγής μπορούν όλα να ερμηνευθούν ως εγκλήματα κατά του κράτους της ΛΔΚ.
Χρησιμοποιώντας το νομικό του σύστημα ως όπλο για να καταδιώξει τους πολίτες μιας αυτοδιοικούμενης δημοκρατίας, το Πεκίνο έχει εμβαθύνει την εκστρατεία διασυνοριακής καταστολής και έχει επαναπροσδιορίσει τα όρια της αυταρχικής του εμβέλειας – ένα κατηγορητήριο τη φορά.