Οι κινεζικές αρχές ανακοίνωσαν το Σάββατο μια περαιτέρω χαλάρωση των περιορισμών για τον COVID-19 με μεγάλες πόλεις όπως το Shenzhen και το Πεκίνο να μην απαιτούν πλέον αρνητικά τεστ για τη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς.
Η ελαφρά χαλάρωση των απαιτήσεων δοκιμών έρχεται ακόμη και όταν οι καθημερινές λοιμώξεις από ιούς φτάνουν σχεδόν σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ και μετά τις διαμαρτυρίες του Σαββατοκύριακου σε ολόκληρη τη χώρα από κατοίκους απογοητευμένους από την αυστηρή επιβολή των περιορισμών κατά των ιών που μπαίνουν τώρα στον τέταρτο χρόνο τους, ακόμη και όταν οι υπόλοιποι ο κόσμος άνοιξε.
Το νότιο τεχνολογικό κέντρο παραγωγής του Shenzhen δήλωσε το Σάββατο ότι οι μετακινούμενοι δεν χρειάζεται πλέον να εμφανίζουν αρνητικό αποτέλεσμα τεστ COVID-19 για να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς ή όταν εισέρχονται σε φαρμακεία, πάρκα και τουριστικά αξιοθέατα.
Εν τω μεταξύ, η πρωτεύουσα Πεκίνο δήλωσε την Παρασκευή ότι τα αρνητικά αποτελέσματα των τεστ δεν απαιτούνται πλέον για τα μέσα μαζικής μεταφοράς από τη Δευτέρα. Ωστόσο, ένα αρνητικό αποτέλεσμα που λήφθηκε τις τελευταίες 48 ώρες εξακολουθεί να απαιτείται για την είσοδο σε χώρους όπως εμπορικά κέντρα, τα οποία άνοιξαν ξανά σταδιακά με πολλά εστιατόρια και εστιατόρια που παρέχουν υπηρεσίες σε πακέτο.
Η απαίτηση οδήγησε σε καταγγελίες από ορισμένους κατοίκους του Πεκίνου ότι παρόλο που η πόλη έχει κλείσει πολλούς σταθμούς δοκιμών, οι περισσότεροι δημόσιοι χώροι εξακολουθούν να απαιτούν τεστ COVID-19.
Παρά τη χαλάρωση των μέτρων, οι αρχές δήλωσαν ότι η στρατηγική «μηδενικού COVID» – η οποία στοχεύει στην απομόνωση κάθε μολυσμένου ατόμου – εξακολουθεί να ισχύει.
Το Σάββατο, οι αρχές του Πεκίνου δήλωσαν ότι επειδή ο τρέχων γύρος του COVID-19 εξαπλώνεται γρήγορα, είναι απαραίτητο «να συνεχίσουμε απερίσπαστα να εφαρμόζουμε ομαλοποιημένα μέτρα κοινωνικής πρόληψης και ελέγχου».
Η κυβέρνηση ανέφερε 33.018 εγχώριες μολύνσεις τις τελευταίες 24 ώρες, συμπεριλαμβανομένων 29.085 χωρίς συμπτώματα.
Καθώς ο υπόλοιπος κόσμος έχει μάθει να ζει με τον ιό, η Κίνα παραμένει η μόνη μεγάλη χώρα που εξακολουθεί να τηρεί μια στρατηγική «μηδενικού COVID». Η πολιτική, η οποία εφαρμόζεται από την έναρξη της πανδημίας, οδήγησε σε έκτακτα lockdown και μαζικές δοκιμές σε ολόκληρη τη χώρα.
Η Κίνα εξακολουθεί να επιβάλλει υποχρεωτική καραντίνα για τους εισερχόμενους ταξιδιώτες, παρόλο που ο αριθμός των κρουσμάτων της είναι χαμηλός σε σύγκριση με τον πληθυσμό της που είναι 1,4 δισεκατομμύρια.
Οι πρόσφατες διαδηλώσεις, οι μεγαλύτερες και πιο διαδεδομένες εδώ και δεκαετίες, ξέσπασαν στις 25 Νοεμβρίου μετά από πυρκαγιά σε πολυκατοικία στη βορειοδυτική πόλη Ουρούμτσι στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 10 ανθρώπους.
Αυτό πυροδότησε οργισμένα ερωτήματα στο διαδίκτυο σχετικά με το εάν οι πυροσβέστες ή τα θύματα που προσπαθούσαν να διαφύγουν μπλοκαρίστηκαν από κλειδωμένες πόρτες ή άλλους ελέγχους προστασίας από ιούς. Οι αρχές το αρνήθηκαν, αλλά οι θάνατοι έγιναν επίκεντρο της δημόσιας απογοήτευσης.
Η χώρα είδε αρκετές ημέρες διαδηλώσεων σε πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Σαγκάης και του Πεκίνου, με τους διαδηλωτές να ζητούν χαλάρωση των περιορισμών για τον COVID-19. Κάποιοι ζήτησαν να παραιτηθεί ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, μια εξαιρετική εκδήλωση δημόσιας διαφωνίας σε μια κοινωνία στην οποία το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα ασκεί σχεδόν απόλυτο έλεγχο.
Η κυβέρνηση του Xi έχει υποσχεθεί να μειώσει το κόστος και τη διακοπή των ελέγχων, αλλά λέει ότι θα παραμείνει με «μηδέν COVID». Ειδικοί στον τομέα της υγείας και οικονομολόγοι αναμένουν ότι θα παραμείνει σε ισχύ τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του 2023 και πιθανώς έως το 2024, ενώ εκατομμύρια ηλικιωμένοι εμβολιάζονται στο πλαίσιο προετοιμασίας για την άρση των ελέγχων που κρατούν τους περισσότερους επισκέπτες εκτός Κίνας.
Ενώ η κυβέρνηση έχει παραδεχτεί ορισμένα λάθη, τα οποία κατηγορούνται κυρίως σε υπερβολικούς ζήλους αξιωματούχους, η κριτική των κυβερνητικών πολιτικών μπορεί να οδηγήσει σε τιμωρία. Ο πρώην σταρ του ΝΒΑ Τζέρεμι Λιν, ο οποίος αγωνίζεται σε κινεζική ομάδα, επιβλήθηκε πρόσφατα πρόστιμο 10.000 γιουάν (1.400 δολάρια) επειδή άσκησε κριτική στις συνθήκες στις εγκαταστάσεις καραντίνας της ομάδας, σύμφωνα με δημοσιεύματα τοπικών ΜΜΕ.