Ο ηγέτης της Αλ Κάιντα, Ayman Zawahiri, σκοτώθηκε από επίθεση με drone, προφανώς στο τμήμα Shehrpour της Καμπούλ, όπου ζουν πολλοί VIP Ταλιμπάν. Ο θάνατος του Ζαουαχίρι, είναι ενώ μια νίκη για τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ γενικότερα, εγείρει πολλά αναπάντητα ερωτήματα. Ενώ ο Μπάιντεν θα πρέπει να εξηγήσει τι σημαίνει ο θάνατος του Ζαουαχίρι στην καρδιά της Καμπούλ κατά παράβαση της συμφωνίας αποχώρησης των ΗΠΑ για κάθε έννοια αντιτρομοκρατικής συνεργασίας με τους Ταλιμπάν, καθώς ένα ενδιαφέρον ερώτημα είναι από πού προήλθαν οι πληροφορίες που επέτρεψαν το χτύπημα.
Σίγουρα, ο πακιστανικός στρατός δεν θέλει να επικεντρωθεί σε αυτό το ζήτημα. Η οικονομία του Πακιστάν βρίσκεται σε κίνδυνο και η χώρα κινδυνεύει με κατάρρευση. Σε αυτό το πλαίσιο, την περασμένη εβδομάδα, ο στρατηγός Qamar Javed Bajwas μίλησε στην Ουάσιγκτον για να ζητήσει τη βοήθεια των ΗΠΑ για την επίσπευση της διασποράς ενός δανείου 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Το Πακιστάν χρειάζεται τα μετρητά τώρα για να αποφύγει τη χρεοκοπία, καθώς τα συναλλαγματικά του αποθέματα ανέρχονται μόνο στα 9 δισεκατομμύρια δολάρια και το νόμισμά του καταρρέει.
Το ερώτημα λοιπόν είναι εάν ο Λευκός Οίκος, προς τιμήν του, έπαιξε σκληρά και απαίτησε ένα ποσό: υποστήριξη των ΗΠΑ για το δάνειο έκτακτης ανάγκης του Πακιστάν με αντάλλαγμα το Πακιστάν να παραιτηθεί από την τοποθεσία του αρχηγού της Αλ Κάιντα.
Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια καλή συναλλαγή βραχυπρόθεσμα, αλλά θα πρέπει επίσης να σημάνει συναγερμό.
Ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει εδώ και καιρό μεταφέρει νερό για το Πακιστάν παρά την υποστήριξη της τρομοκρατίας και τον άξονα της χώρας αυτής στην Κίνα, η επιβράβευση του Πακιστάν με περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια για πληροφορίες σχετικά με τον Ζαουαχίρι πλησιάζει επικίνδυνα στην επιβράβευση της χώρας που κάποτε προστάτευε τον ιδρυτή της Αλ Κάιντα, Οσάμα Μπιν. Λάντεν για την τρομοκρατική χορηγία της.
Αυτό μπορεί απλώς να είναι realpolitik, αλλά και πάλι εγείρει ανησυχητικά ερωτήματα: Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες ένιωθαν άνετα να πιέσουν τον Bajwa να εγκαταλείψει τον Zawahiri, τότε υποδηλώνει ότι η Ουάσιγκτον γνώριζε από καιρό τη συνενοχή του Ισλαμαμπάντ και ωστόσο, για δύο δεκαετίες, δεν έκανε πολλά για να λογοδοτήσει το Πακιστάν. Ομοίως, εάν ο Bajwa είναι πρόθυμος να προδώσει τον Zawahiri, ποια άλλα χαρτιά θα επιδιώξει να ανταλλάξει ο πακιστανικός στρατός στο μέλλον; Θα καλλιεργήσει ή θα προστατεύσει τον νέο ηγέτη της Αλ Κάιντα; Δεν θα έπρεπε το Πακιστάν να έρθει από το κρύο και να διακόψει όλους τους δεσμούς με την Αλ Κάιντα προτού λάβει ούτε μια δεκάρα διεθνή βοήθεια; Στην πραγματικότητα, δεν θα έπρεπε να αναγκαστεί το Ισλαμαμπάντ να επιλέξει μεταξύ της βιωσιμότητας του Πακιστάν και της τάσης του για υποστήριξη της τρομοκρατίας;
Επίσης ασαφές είναι από πού πέταξε το drone που εκτόξευσε δύο πύραυλους στην κατοικία του Zawahiri. Εάν το αμερικανικό drone πέταξε από το Πακιστάν, τότε αυτό θα έδειχνε ότι ο Bajwa ήταν ακόμη πιο συνένοχος στον θάνατο του Zawahiri, αλλά θα υποδηλώνει επίσης ότι ο Μπάιντεν επιτρέπει στο Πακιστάν ένα de facto βέτο για την αντιτρομοκρατική των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν.
Η ομάδα του Μπάιντεν μπορεί να πει ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να χορέψει με τον διάβολο. Αυτό μάλλον ήταν λάθος. Ο ίδιος ο Μπάιντεν επέλεξε να γυρίσει την πλάτη του στην αντίσταση του Αφγανιστάν, και ωστόσο τα περιουσιακά τους στοιχεία περιφέρονται στην Καμπούλ και σύμφωνα με πληροφορίες προειδοποίησαν ότι ο Ζαουαχίρι βρισκόταν στην πόλη.
Εάν ο Bajwa εγκατέλειψε τον Zawahiri -το αντίστοιχο του αρχηγού του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν που πρόδωσε τον Γενικό Γραμματέα της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα στους Ισραηλινούς- του αξίζουν συγχαρητήρια. Ωστόσο, πιθανότατα δεν θα μπορέσει ποτέ ξανά να περπατήσει στους δρόμους του Καράτσι, της Λαχώρης ή της Πεσαβάρ. Πράγματι, εάν ο πακιστανικός τύπος επιβεβαιώσει στη συνέχεια τον ρόλο του Bajwa, μπορεί σύντομα να χρειαστεί να φύγει εντελώς από το Πακιστάν, ίσως για να μάθει για τις αντωνυμίες ενώ διδάσκει σε κάποιο κολέγιο Ivy League.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να είναι προσεκτική σχετικά με το να επιτρέψει στο Πακιστάν να επωφεληθεί από τη συνεχιζόμενη υποστήριξη της τρομοκρατίας. Είναι καιρός να πούμε στο Πακιστάν: Παραδώστε κάθε περιουσιακό στοιχείο της Αλ Κάιντα τώρα και συμμορφωθείτε με κάθε σύσταση της Αντιτρομοκρατικής Ομάδας Χρηματοοικονομικής Δράσης (FATF) ή οριστείτε ως χορηγός τρομοκρατίας και αντιμετωπίστε τη χρεοκοπία.
Οι Αμερικανοί δεν πρέπει να ανταμείβουν τους εμπρηστές για την κατάσβεση μιας φωτιάς όταν έχουν μπαούλα βυτιοφόρων βενζίνης έτοιμα να πυροδοτήσουν νέες κολάσεις.
Τώρα συνεισφέροντας συντάκτης το 1945, ο Δρ. Michael Rubin είναι Ανώτερος Συνεργάτης στο American Enterprise Institute (AEI). Ο Δρ. Ρούμπιν είναι συγγραφέας, συν-συγγραφέας και συνεκδότης πολλών βιβλίων που εξερευνούν τη διπλωματία, την ιρανική ιστορία, τον αραβικό πολιτισμό, τις κουρδικές σπουδές και τη σιιτική πολιτική, συμπεριλαμβανομένου του “Seven Pillars: What Really Causes Instability in the Middle East?” (AEI Press, 2019); «Kurdistan Rising» (AEI Press, 2016); «Dancing with the Devil: The Perils of Engaging Rogue Regimes» (Encounter Books, 2014); και «Eternal Iran: Continuity and Chaos» (Palgrave, 2005).