Οι αρχές διέταξαν την Τετάρτη να κλείσουν τα εμπορικά κέντρα και οι αγορές έως τις 8:30 μ.μ. ως μέρος ενός νέου σχεδίου εξοικονόμησης ενέργειας με στόχο την άμβλυνση της οικονομικής κρίσης του Πακιστάν, δήλωσαν αξιωματούχοι. Η κίνηση έρχεται εν μέσω συνομιλιών με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Την Τρίτη, ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν Khawaja Mohammad Asif και ο υπουργός Ενέργειας Ghultam Dastghir δήλωσαν ότι η κυβέρνηση αποφάσισε να κλείσει εγκαίρως τις εγκαταστάσεις ως μέρος του νέου σχεδίου εξοικονόμησης ενέργειας που εγκρίθηκε από το υπουργικό συμβούλιο. Οι αρχές διέταξαν επίσης να κλείσουν οι αίθουσες γάμου και τα εστιατόρια στις 10 μ.μ.
Η κυβέρνηση αναμένει ότι αυτά τα μέτρα θα εξοικονομήσουν ενέργεια και θα περιορίσουν το κόστος του εισαγόμενου πετρελαίου, για το οποίο το Πακιστάν ξοδεύει 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Στο Πακιστάν, το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας παράγεται με τη χρήση εισαγόμενου πετρελαίου.
Μέχρι στιγμής, έχει υπάρξει ανάμικτη αντίδραση από εκπροσώπους εμπορικών κέντρων, εστιατορίων και ιδιοκτητών καταστημάτων που θέλουν η κυβέρνηση να ανακαλέσει την απόφαση.
Πολλοί Πακιστανοί κάνουν τα ψώνια τους και γευματίζουν σε εστιατόρια μέχρι τα μεσάνυχτα.
Οι ηγέτες των επιχειρήσεων λένε ότι τα νέα μέτρα θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο στις εγκαταστάσεις τους, οι οποίες υπέστησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας κάτω από τα lockdown που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση για να περιορίσουν την εξάπλωση του κορωνοϊού. Από το 2021, ο κορωνοϊός έχει προκαλέσει 36.000 θανάτους από 1,5 εκατομμύρια κρούσματα στο Πακιστάν.
Το Πακιστάν βρίσκεται επί του παρόντος σε συνομιλίες με το ΔΝΤ για να αμβλύνει ορισμένους όρους για τη διάσωσή του 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που η κυβέρνηση πιστεύει ότι θα προκαλέσει περαιτέρω αύξηση του πληθωρισμού.
Το ταμείο απελευθέρωσε την τελευταία κρίσιμη δόση 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Πακιστάν που έχει περιορισμένα μετρητά τον Αύγουστο. Έκτοτε υπάρχει αδιέξοδο στις συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών.
Το Πακιστάν λέει ότι οι καταστροφικές πλημμύρες του περασμένου καλοκαιριού προκάλεσαν ζημιές έως και 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην οικονομία της χώρας, δυσκολεύοντας την κυβέρνηση να συμμορφωθεί με ορισμένους από τους όρους του ΔΝΤ, συμπεριλαμβανομένων των αυξήσεων στην τιμή του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας και νέων φόρων.