Οι κινεζικές επενδύσεις στην αφρικανική ήπειρο γνώρισαν μια εκπληκτική άνοδο τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Τα έργα υποδομής που κυμαίνονται από οδικούς άξονες, σιδηροδρόμους, λιμάνια, κόμβους ηλεκτρικής ενέργειας, αλιευτικές βιομηχανίες έως τηλεπικοινωνιακά πλαίσια είναι αρκετά ανεξέλεγκτα σε όλη την ήπειρο. Τα περισσότερα από αυτά τα έργα φαίνεται να χρηματοδοτούνται μέσω των κινεζικών αναπτυξιακών τραπεζών. Ωστόσο, οι όροι και οι προϋποθέσεις αυτών των διευθετήσεων έχουν κρατηθεί αρκετά μυστικοί, οδηγώντας σε υποψίες ότι περιέχουν δυσμενείς διατάξεις για τα κράτη υποδοχής. Η αφρικανική ήπειρος συνολικά χρωστάει στην Κίνα ένα έλλειμμα 93 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο προβλέπεται να φτάσει τα εκπληκτικά 153 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια.
Ένα πιο ανησυχητικό σενάριο, ωστόσο, είναι η αυξανόμενη επιτήρηση που έχει δημιουργήσει η Κίνα σε διάφορες αφρικανικές χώρες της ηπείρου. Ένας εκπληκτικός αριθμός κυβερνητικών κτιρίων έχει κατασκευαστεί από τους Κινέζους για πάνω από 35 αφρικανικά έθνη. Το 2018, μια γαλλική εφημερίδα δημοσίευσε την είδηση ότι κινεζικές οντότητες έκλεβαν ευαίσθητα δεδομένα από το κτίριο της Αφρικανικής Ένωσης στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας. Οι διακομιστές υπολογιστών στο κτίριο διαπιστώθηκε ότι είχαν στημένες συστάδες διακομιστών που επέτρεψαν τη μεταφορά δεδομένων πίσω στη Σαγκάη της Κίνας. Αναφέρθηκε ότι η όλη διαδικασία είχε διευκολυνθεί λόγω της συμμετοχής της κινεζικής αρχής στη χρηματοδότηση καθώς και της διευκόλυνσης της κατασκευής του κτιρίου για την Αφρικανική Ένωση. Το όλο περιστατικό είχε οδηγήσει σε εκτεταμένες εκκλήσεις σε όλη την ήπειρο για πλήρη επανεξέταση των κινεζικών έργων σε διάφορες χώρες. Ωστόσο, σε μια εντελώς αντίθετη κίνηση, όχι μόνο τα κινεζικά έργα στην ήπειρο αλλά και η κατασκευή κυβερνητικών και υπουργικών κτιρίων μέσω κινεζικών κονδυλίων έχουν αυξηθεί.
Σε έκθεση του Heritage Foundation, αποκαλύφθηκε ότι η Κίνα έχει κατασκευάσει και ανακαινίσει μέχρι σήμερα περίπου 186 ευαίσθητα αφρικανικά κυβερνητικά κτίρια, 24 προεδρικά κτίρια, 26 κοινοβούλια και κοινοβουλευτικά γραφεία, 32 στρατιωτικά γραφεία και 19 κτίρια υπουργείων Εξωτερικών. Σε συνέχιση της ίδιας στρατηγικής και μιας πολύ πιο σοβαρής ανησυχίας, η Κίνα διευκολύνει το δίκτυο 4G στην Αφρική του οποίου το 70% έχει ήδη κατασκευαστεί και σχεδιάζει να αναπτύξει σύντομα δίκτυο 5G σε ολόκληρη την ήπειρο. Χώρες όπως η Ναμίμπια. Η Γκάνα, η Αγκόλα, η Ουγκάντα, η Ισημερινή Γουινέα και άλλες είναι μεταξύ των αποδεκτών του μεγαλύτερου αριθμού κρατικών επίσημων κτιρίων που κατασκευάζονται από κινεζικές θυγατρικές εταιρείες ή απευθείας από την κινεζική κυβέρνηση. Αυτό προστέθηκε επίσης με δωρεές εξοπλισμού γραφείου, συμπεριλαμβανομένων υπολογιστών για υπουργεία και κοινοβούλια σε διάφορες αφρικανικές χώρες. Πολλοί ηγέτες της αντιπολίτευσης αμφισβήτησαν επίσης σε διάφορες περιπτώσεις την απόφαση της επικρατούσας κυβέρνησης να δεχτεί ευαίσθητο εξοπλισμό από την κινεζική κυβέρνηση. Είναι περιττό να πούμε ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η Κίνα να έχει καταστήσει τόσο σημαντικό εξοπλισμό επιρρεπή σε κινεζικές επιθέσεις κακόβουλου λογισμικού στις οποίες μπορεί να έχει πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες όπως και στην περίπτωση του κτιρίου της ΑΕ. Εμπειρογνώμονες στον τομέα της κυβερνοασφάλειας έχουν επίσης αμφισβητήσει εάν οι αφρικανικές χώρες έχουν τις δυνατότητες να αποτρέψουν τέτοιου είδους παραβιάσεις.
Αυτά τα έργα σε οποιοδήποτε έθνος θα δημιουργούσαν μια αίσθηση διχασμού λόγω της ιστορίας του Πεκίνου να προσπαθεί να κατασκοπεύσει σημαντικούς αξιωματούχους από την Αφρικανική Ένωση. Ωστόσο, η επιθυμία επιτήρησης της Κίνας δεν φαίνεται να τελειώνει μόνο με αναπτυξιακά έργα. Τα τελευταία χρόνια, κινεζικές εταιρείες συνεργάζονται με την τοπική διοίκηση σε διάφορες αφρικανικές χώρες για τη μεταφορά τεχνολογίας σε διάφορες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, στη Ζιμπάμπουε, η κυβέρνηση συνεργάζεται με την Cloud Walk, μια κινεζική εταιρεία τεχνολογίας με έδρα το Guangzhou, για τη δημιουργία ενός προγράμματος μαζικής αναγνώρισης προσώπου. Πολλοί ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν υποστηρίξει κατά του σχεδίου, υποδεικνύοντας ότι μια συνεργασία με την κινεζική εταιρεία θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των δεδομένων των πολιτών και τις πηγές βιομετρικών δεδομένων που μπορεί να χρησιμοποιηθούν κατάχρηση από τις κινεζικές αρχές. Ομοίως, στην Ουγκάντα, η αστυνομία απέκτησε CCTV με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης από την κινεζική εταιρεία Huawei, προκαλώντας έντονες ανησυχίες στους ντόπιους πολίτες και σε άλλους ακτιβιστές. Η ανησυχία έχει προκληθεί σε μεγάλο βαθμό λόγω της κακής χρήσης του συστήματος αναγνώρισης προσώπου για τη φυλάκιση περισσότερων από 836 υποστηρικτών του ηγέτη της αντιπολίτευσης Bobi Wine. Αυτό έχει εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τις κινεζικές προθέσεις με πολλούς να αναρωτιούνται εάν ο στόχος τους ήταν να επιδοθούν σε τοπικούς πολιτικούς ανταγωνισμούς προς όφελός τους αντί να περιορίσουν τα αυξανόμενα ποσοστά εγκληματικότητας. μια αφήγηση μέσω της οποίας ξεκίνησε αρχικά το πρόγραμμα.
Σε κάθε περίπτωση, το μεγαλύτερο ζήτημα της κινεζικής επιτήρησης στην περιοχή είναι μια σοβαρή απειλή που πρέπει να αντιμετωπιστεί άμεσα. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Κίνα έχει σημειώσει σημαντικές προόδους στον τομέα της τεχνολογίας και η Αφρική φαίνεται να είναι το μονοπάτι της όσον αφορά το τι κατάφερε αυτή τη στιγμή.