Ένας από τους μεγαλύτερους υδροηλεκτρικούς σταθμούς στο Πακιστάν, που κατασκευάστηκε από κινεζική εταιρεία στον ποταμό Neelam, σταμάτησε λόγω γεωλογικής βλάβης βαθιά μέσα στη σήραγγα που εκτρέπει το νερό από τον ποταμό στο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας.
Με το κλείσιμο ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής 969 MW, το Πακιστάν βλέπει σήμερα μια συνολική έλλειψη ισχύος 7.324 MW. Αυτή η έλλειψη είναι πιθανό να επιδεινώσει την κατάσταση του ηλεκτρικού ρεύματος για τους ανθρώπους που ταλαιπωρούνται από διακοπές ρεύματος που κυμαίνονται από 12 έως 16 ώρες σε μεγάλες πόλεις όπως το Καράτσι και η Λαχόρη.
Η κυβέρνηση έχει ήδη κηρύξει «έκτακτη ανάγκη ρεύματος» με δυνατότητα εξοικονόμησης ενέργειας με την απενεργοποίηση των συνδέσεων Διαδικτύου και κινητής τηλεφωνίας. Οι αγορές και τα γραφεία κλείνουν νωρίς και τα δημόσια μέσα μεταφοράς αντιμετωπίζουν το χειρότερο lockdown ποτέ.
Η οξεία κρίση εξουσίας έχει προσθέσει στα δεινά της υφιστάμενης κυβέρνησης του Σεχμπάζ Σαρίφ, η οποία είναι γεμάτη με πολιτικές αποτυχίες, οικονομική κατάρρευση και διχασμένο στρατό. Οι επισκευές στον υδροηλεκτρικό σταθμό Neelam-Jhelum είναι πιθανό να διαρκέσουν περισσότερο από έξι μήνες, αφήνοντας τη χώρα να τρέχει για πρόσθετη ενέργεια από άλλες πηγές που είναι σπάνιες.
Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, για παράδειγμα, ο Πρωθυπουργός Σαρίφ ενημερώθηκε ότι 27 σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με συνδυασμένη δυναμικότητα παραγωγής άνω των 7000 μεγαβάτ ήταν εκτός λειτουργίας λόγω τεχνικών βλαβών ή ελλείψεων καυσίμων.
Το κλείσιμο του εργοστασίου Neelum-Jhelum, που κατασκευάστηκε με κόστος 508 δισεκατομμύρια Rs το 2018 μετά από μεγάλο χρόνο και κόστος, έχει επιδεινώσει τα πράγματα. Αν και η ακριβής αιτία του προβλήματος δεν έχει γίνει ακόμη γνωστή, πιστεύεται ότι έχει αποκλειστεί μια σήραγγα μήκους 3,5 χιλιομέτρων.
Η σήραγγα χρησιμοποιείται για την άντληση νερού από τον ποταμό στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Το νερό στη συνέχεια αντλείται στη σήραγγα για να ρέει πίσω στο ποτάμι. Το πρόβλημα βρίσκεται στη σήραγγα που εκτρέπει το νερό από το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας στο ποτάμι.
Η σήραγγα των 58 χιλιομέτρων και το μήκος της είναι ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του σχεδίου, που κατασκευάστηκε από τον Κινέζο εργολάβο CGGC-CMEC (Gezhouba Group).
Η αρχή ύδρευσης του Πακιστάν, WAPDA, έχει δεσμεύσει την ίδια κινεζική εταιρεία να εντοπίσει και να διορθώσει το μπλοκάρισμα. Η αρχή ζήτησε επίσης συμβουλές από την αμερικανική εταιρεία Stantec. Πριν από δύο χρόνια, η κινεζική εταιρεία πραγματοποίησε ένα άλλο εργοστάσιο στον ποταμό Swat στο Khyber Pakhtunkhwa αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.