Το κατεστημένο ασφαλείας του Πακιστάν επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο σε μια στρατηγική «Vision Central Asia», με στόχο να ενισχύσει τους αμυντικούς δεσμούς του με τις πέντε χώρες της Περιφέρειας Κεντρικής Ασίας (CAR), το Καζακστάν, τη Δημοκρατία της Κιργιζίας, το Τατζικιστάν, το Τουρκμενιστάν και το Ουζμπεκιστάν. Το Πακιστάν έχει εμπλακεί στην εκπαίδευση και τον εξοπλισμό των στρατιωτικών δυνάμεων της Κεντρικής Ασίας. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή στρατιωτικού υλικού και τη διεξαγωγή κοινών στρατιωτικών ασκήσεων για την ενίσχυση των προσπαθειών διαλειτουργικότητας και καταπολέμησης της τρομοκρατίας. Η καθιέρωση συνεργασίας για την άμυνα και την ασφάλεια έχει αναδειχθεί ως ο κύριος τομέας ώθησης, αλλά η πρόοδος σε αυτό παραμένει περιορισμένη επειδή τα κράτη της Κεντρικής Ασίας είναι επιφυλακτικά για την υποστήριξη του Πακιστάν σε ορισμένες μαχητικές ομάδες και για ένα ιστορικό έλλειμμα εμπιστοσύνης.
Η στρατιωτική διπλωματία και η αύξηση των επισκέψεων στην περιοχή από ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους έχουν βασιστεί στη δυναμική που δημιουργείται από υψηλού επιπέδου πολιτικές δεσμεύσεις. Έχουν πραγματοποιηθεί αρκετές επισκέψεις υψηλού επιπέδου μεταξύ του Πακιστάν και των χωρών της Κεντρικής Ασίας, με αποτέλεσμα αμυντικές συμφωνίες. Ο Γενικός Διευθυντής του Πακιστάν ISI επισκέφθηκε το Τουρκμενιστάν στις 10-11 Ιουλίου και σκοπεύει να επισκεφθεί το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν στο εγγύς μέλλον. Ο Αρχηγός του Επιτελείου Στρατού του Πακιστάν, στρατηγός Asim Munir και ο Αρχηγός Αεροπορίας, Στρατάρχης Zaheer Ahmed Baber Sidhu έχουν προγραμματιστεί να επισκεφθούν χωριστά τις χώρες της CAR τους επόμενους μήνες. Η επίσκεψη του πρώην ΓΔ ISI Αντιστράτηγος Nadeem Anjum στην Ασγκαμπάτ από τις 10 έως τις 11 Ιουλίου χρησίμευσε για να διαβεβαιώσει το Τουρκμενιστάν ότι το Ισλαμαμπάντ έδωσε ύψιστη προτεραιότητα στο έργο αγωγού φυσικού αερίου TAPI μήκους 1735 km, 33 bcm ετησίως. Παρά αυτές τις αλληλεπιδράσεις, υπάρχει μια προσεκτική και μερικές φορές σκεπτικιστική προσέγγιση από τα κράτη της Κεντρικής Ασίας απέναντι στις πρωτοβουλίες του Πακιστάν.
Το έργο του αγωγού TAPI πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων παραμένει σε αδιέξοδο:
Αναφορές μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι η πλευρά του Τουρκμενιστάν εντυπωσίασε στο COAS Munir την ανάγκη να πιέσει για τροποποιήσεις στους εσωτερικούς νόμους του Πακιστάν σύμφωνα με τις συμφωνίες που σχετίζονται με τον αγωγό φυσικού αερίου TAPI για την επίσπευση της υλοποίησης του έργου. Και οι δύο πλευρές εξετάζουν επίσης μια συμφωνία ανταλλαγής φυσικού αερίου μέσω του Ιράν και αντιμετωπίζουν τυχόν πιθανές αντιρρήσεις των ΗΠΑ επικαλούμενοι παρόμοιες συμφωνίες ανταλλαγής φυσικού αερίου με το Ιράκ, το Αζερμπαϊτζάν και την Τουρκία. Το Ashgabat ζήτησε από την National Logistics Corporation του Πακιστάν να δημιουργήσει έναν κόμβο logistics στο Serhetabat για αποθήκευση εμπορευματοκιβωτίων, αποθήκευση και αποστολή φορτίων εισαγωγής/εξαγωγής από και προς τα λιμάνια Καράτσι και Γκουαντάρ και το λιμάνι Qasim. Παρά αυτές τις συνεχιζόμενες συνομιλίες για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων και την προώθηση του έργου του αγωγού Τουρκμενιστάν – Αφγανιστάν – Πακιστάν – Ινδία (TAPI), υπάρχουν αρκετές προκλήσεις που το Ισλαμαμπάντ δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει όλα αυτά τα χρόνια. Το έργο αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης επαρκούς χρηματοδότησης και της διαχείρισης της υλικοτεχνικής υποστήριξης ενός τέτοιου έργου υποδομής μεγάλης κλίμακας. Υπήρξαν διαφωνίες σχετικά με τα τιμολόγια του φυσικού αερίου και το κόστος του έργου μεταξύ Πακιστάν και Τουρκμενιστάν, που οδήγησαν σε έλλειψη προόδου.
Η ασταθής πολιτική κατάσταση και κατάσταση ασφαλείας στο Πακιστάν ήταν μια σημαντική πρόκληση, επηρεάζοντας τις φάσεις κατασκευής και λειτουργίας του αγωγού. Για παράδειγμα, το έργο TAPI αντιμετώπισε προκλήσεις κατά τη διάρκεια της προηγούμενης κυβέρνησης, όταν η κυβέρνηση του Πακιστάν Tehreek-e-Insaf (PTI) ζήτησε αναθεώρηση των τιμολογίων φυσικού αερίου για το μερίδιο εξαγωγών του Πακιστάν στο πλαίσιο του έργου. Το Τουρκμενιστάν αρνήθηκε, επικαλούμενο τις ανησυχίες ότι η εκπλήρωση του αιτήματος του Πακιστάν θα προκαλέσει παρόμοια αιτήματα από την Ινδία και το Αφγανιστάν.
Τώρα, παρά την αλλαγή στην κυβέρνηση, οι απαιτήσεις του Πακιστάν παραμένουν αμετάβλητες. Η κυβέρνηση του Σαρίφ ζήτησε επίσης μείωση των τιμολογίων για το φυσικό αέριο με βάση τους ισχυρισμούς της για εισαγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) σε φθηνότερες τιμές.
Έτσι, ακόμη και όταν η εξάρτηση του Πακιστάν στο εισαγόμενο LNG υπερβαίνει το 20%, το αδιέξοδο σχετικά με το TAPI παραμένει. Η ακλόνητη στάση του Ισλαμαμπάντ σχετικά με τους δασμούς υποδηλώνει ότι το μέλλον αυτού του φιλόδοξου περιφερειακού ενεργειακού έργου κρέμεται από την ισορροπία.
Με τις χώρες της Κεντρικής Ασίας, η συνεργασία του Πακιστάν περιορίζεται στην πώληση απαρχαιωμένου στρατιωτικού εξοπλισμού:
Η πώληση στρατιωτικού εξοπλισμού στο Αζερμπαϊτζάν έχει αποφέρει πλούσιο μέρισμα για το Ισλαμαμπάντ. Το 2019 το Μπακού αγόρασε δέκα αεροσκάφη Super Mushak και τον Σεπτέμβριο του 2024 συμφώνησε να αγοράσει δώδεκα JF-17C και τρία αεροσκάφη JF-17B. Η Υπηρεσία Κρατικής Ασφάλειας του Αζερμπαϊτζάν, η ISI και η Τουρκική Εθνική Οργάνωση Πληροφοριών (MIT) έχουν σφυρηλατήσει συνεργασία στο πλαίσιο της πλατφόρμας «VATAN» για την CT/Καταπολέμηση του Βίαιου Εξτρεμισμού (CVE). Έτσι, ενώ εκ πρώτης όψεως το Πακιστάν και το Αζερμπαϊτζάν έχουν έναν βαθμό αμυντικής συνεργασίας, υπήρξαν ορισμένα εμπόδια και προκλήσεις στη σχέση τους. Σε μεγάλο βαθμό αυτή η αμυντική συνεργασία περιορίζεται στην πώληση και αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού .
Ωστόσο, οι οικονομικοί περιορισμοί και το κόστος των αμυντικών έργων έχουν θέσει προκλήσεις στην εφαρμογή κοινών πρωτοβουλιών. Οι απειλές για την ασφάλεια στο Πακιστάν, συμπεριλαμβανομένης της τρομοκρατίας και της αστάθειας, έχουν επηρεάσει την πρόοδο της αμυντικής συνεργασίας. Από την άλλη πλευρά, οι εντάσεις μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και της Αρμενίας έχουν περιπλέξει επίσης την αμυντική συνεργασία τους. Η πραγματικότητα της εξελισσόμενης γεωπολιτικής και των συγκρουόμενων συμφερόντων στην Ασία είναι ότι το Πακιστάν και το Αζερμπαϊτζάν δεν μπόρεσαν πραγματικά να ισορροπήσουν τη σχέση τους, πέρα από τις πωλήσεις αμυντικού εξοπλισμού.
Το Αζερμπαϊτζάν αντιμετωπίζει προβλήματα σχετικά με το βασικό εκπαιδευτικό αεροσκάφος Super Mushak, γνωστό και ως PAC MFI-395 Super Mushshak που πωλείται από το Πακιστάν. Το Super Mushak είναι επιρρεπές σε τεχνικά σφάλματα που οδηγούν σε ατυχήματα. Το Πακιστάν απέτυχε επίσης να παρέχει συνεπή συντήρηση και διαθεσιμότητα ανταλλακτικών στο Μπακού για το ίδιο. Ενώ το Super Mushak είναι αποτελεσματικό για βασική εκπαίδευση, οι δυνατότητές του είναι περιορισμένες σε σύγκριση με πιο προηγμένα εκπαιδευτικά αεροσκάφη, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη χρησιμότητά του σε πιο περίπλοκα σενάρια εκπαίδευσης. Το Μπακού πρέπει να επανεξετάσει σοβαρά την πιθανή αγορά του αεροσκάφους JF-17 Thunder, που αναπτύχθηκε από κοινού από το Πακιστάν και την Κίνα. Έχουν αναφερθεί δομικά ελαττώματα, συμπεριλαμβανομένων ρωγμών στον κατακόρυφο σταθεροποιητή και σε άλλα μέρη του αεροσκάφους. Τα αεροηλεκτρονικά του αεροσκάφους, συμπεριλαμβανομένου του κινεζικού ραντάρ KLJ-7 Al, έχουν επικριθεί για κακή ακρίβεια και προβλήματα συντήρησης. Η έλλειψη αποτελεσματικού πυραύλου εκτός οπτικού βεληνεκούς (BVR) ή αερομεταφερόμενου ραντάρ αναχαίτισης ήταν επίσης μια ανησυχία. Έχουν αναφερθεί υψηλές απαιτήσεις συντήρησης και κακή λειτουργικότητα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διατήρηση του αεροσκάφους σε λειτουργία.
Διαφορές με το Ουζμπεκιστάν σχετικά με την υποστήριξη της κυβέρνησης των Ταλιμπάν:
Παρά το γεγονός ότι το Πακιστάν και το Ουζμπεκιστάν είχαν ιστορικά τεταμένες σχέσεις λόγω της διαφορετικής υποστήριξής τους προς τις αφγανικές φατρίες κατά τη διάρκεια του Σοβιετικού-Αφγανικού πολέμου, το Πακιστάν επιθυμεί να αυξήσει την αμυντική συνεργασία με το Ουζμπεκιστάν. Σε αυτό το πλαίσιο επίσης, το Ισλαμαμπάντ πιέζει για την πώληση πέντε αεροσκαφών Super Mushak, έχοντας ήδη προμηθεύσει ένα στην Τασκένδη τον Ιούλιο σε δωρεάν βάση. Ωστόσο, η Τασκένδη συνεχίζει να σαρώνει τη διεθνή αγορά όπλων και ο πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν Shavkat Mirziyoyev επιθεώρησε τουρκικά αεροσκάφη 5ης γενιάς KAAN
Η εμπλοκή του Ουζμπεκιστάν με τους Ταλιμπάν είναι ένα οδυνηρό σημείο με το Πακιστάν. Η Τασκένδη ολοκληρώνει επίσης μια συμφωνία για τη δημιουργία/ανάπτυξη στρατιωτικής συνεργασίας πληροφοριών, ιδίως όσον αφορά τις τρομοκρατικές οργανώσεις και την αντίληψη των απειλών στην Κεντρική και Νότια Ασία. Το γεγονός ότι η Τασκένδη επιδίωξε να χρησιμεύσει ως μεσολαβητής μεταξύ των Ταλιμπάν και της διεθνούς κοινότητας, με στόχο να διατηρήσει το Αφγανιστάν στην παγκόσμια ατζέντα και να προωθήσει την περιφερειακή σταθερότητα, έχει δημιουργήσει διαφορές με το Ισλαμαμπάντ, το οποίο έχει μετατοπίσει την πολιτική του προς την απομόνωση των Ταλιμπάν. Παρά τις προκλήσεις και τις επικρίσεις από το Πακιστάν, το Ουζμπεκιστάν συνεχίζει να συνεργάζεται με τους Ταλιμπάν, εστιάζοντας σε έργα όπως ο διααφγανικός σιδηρόδρομος για την ενίσχυση της περιφερειακής συνδεσιμότητας και της οικονομικής συνεργασίας.
Για το Πακιστάν Ουζμπεκιστάν απειλές προκύπτουν επίσης από τους ξένους μαχητές του Ισλαμικού Κινήματος του Ουζμπεκιστάν (IMU) που δρα από το πακιστανικό έδαφος στο Βόρειο Ουαζιριστάν. Έχοντας ωθηθεί από την Κεντρική Ασία στο Αφγανιστάν στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η IMU επανεφεύρει έκτοτε τον εαυτό της με βάση τις φυλετικές περιοχές του Πακιστάν και τον βορρά του Αφγανιστάν κοντά στα σύνορα του Ουζμπεκιστάν και του Τατζικιστάν. Το Πακιστάν ήταν πάντα ένα ασφαλές καταφύγιο για τους μαχητές του Ουζμπεκιστάν, και στο Νότιο Ουαζιριστάν, ο ηγέτης της IMU Ταχίρ Γιουλντάσεφ ήταν «ένας σταρ ομιλητής» στα τοπικά τζαμιά. Η βάση στρατολόγησης της IMU επεκτάθηκε από Κεντρικούς Ασιάτες – Ουζμπέκους, Τατζίκους και Κιργίζους – σε άλλες εθνικότητες, όπως Άραβες, Αφγανοί, Ουιγούροι, Τσετσένοι και ορισμένοι Δυτικοί, που όλοι βρήκαν ασφαλές καταφύγιο στη φυλετική ζώνη του Πακιστάν στις βορειοδυτικές περιοχές.
Ομοίως, ένα έλλειμμα εμπιστοσύνης μεταξύ του Πακιστάν και του Τατζικιστάν πηγάζει κυρίως από ανησυχίες για την περιφερειακή ασφάλεια και την ιστορική γεωπολιτική δυναμική. Η ιστορική υποστήριξη του Πακιστάν προς τους Ταλιμπάν υπήρξε σημείο διαμάχης με το Τατζικιστάν. Οι διαφορές στις οικονομικές πολιτικές και τις πολιτικές στάσεις συνέβαλαν επίσης στο έλλειμμα εμπιστοσύνης, με τις δύο χώρες να προσανατολίζονται στα δικά τους στρατηγικά συμφέροντα στην περιοχή. Ενώ το Πακιστάν ισχυρίζεται ότι έχει λάβει μέτρα για να περιορίσει ορισμένες μαχητικές ομάδες, έχει κατηγορηθεί ότι δεν εξάρθρωσε όλες τις τρομοκρατικές οργανώσεις χωρίς διακρίσεις. Αυτή η επιλεκτική προσέγγιση έχει οδηγήσει σε σκεπτικισμό σχετικά με τη δέσμευσή της να καταπολεμήσει πραγματικά την τρομοκρατία. Εάν το Πακιστάν δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αυτή την κραυγαλέα απειλή για την ασφάλεια και την παραβίαση της εμπιστοσύνης, μπορεί να είναι δύσκολο για τα έθνη της ΚΑΔ να προχωρήσουν σε συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας πέρα από συμβολικές χειρονομίες. Ο αντιληπτός διττός ρόλος του Πακιστάν στην υποστήριξη και την αντίθεση στους Ταλιμπάν, έχει δημιουργήσει δυσπιστία μεταξύ των χωρών της Κεντρικής Ασίας.
Το Πακιστάν προσπαθεί να αξιοποιήσει το Ισλάμ για να ενισχύσει τους δεσμούς με τα κράτη της Κεντρικής Ασίας. Αυτή η στρατηγική αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ενίσχυση της περιφερειακής συνεργασίας και την αντιστάθμιση της επιρροής της Ινδίας στην περιοχή.
Αλλά αν τα πρόσφατα περιστατικά είναι κάτι που συμβαίνει, αυτή η προσέγγιση έχει τους περιορισμούς της. Για παράδειγμα, το Πακιστάν και το Κιργιστάν έχουν αντιμετωπίσει ορισμένες προκλήσεις στη σχέση τους, ιδίως όσον αφορά την ασφάλεια των Πακιστανών μαθητών στο Κιργιστάν. Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, βίαιοι όχλοι στόχευσαν ξενώνες που στεγάζουν Πακιστανούς στο Μπισκέκ και το περιστατικό έχει τείνει τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σαχμπάζ Σαρίφ εξέφρασε την ανησυχία του στο Twitter για «την κατάσταση των Πακιστανών φοιτητών στο Μπισκέκ» και έδωσε εντολή στον πρεσβευτή της χώρας να παράσχει βοήθεια στα θύματα. Οι πακιστανικές αρχές οργάνωσαν επίσης πτήσεις τσάρτερ για να μεταφέρουν στο σπίτι οποιονδήποτε φοιτητή θεώρησε ότι δεν θα ήταν ασφαλές να συνεχίσει τις σπουδές του στο Μπισκέκ. 540 Πακιστανοί φοιτητές στο Κιργιστάν επέλεξαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Έτσι, παρόλο που το Πακιστάν προσπαθεί να χρησιμοποιήσει την ισλαμική κάρτα για να δημιουργήσει στενότερες σχέσεις με τα έθνη της ΚΑΡ, υπάρχουν ενδείξεις ότι η δυσαρέσκεια μεταξύ των Κιργιζίων ενισχύεται λόγω της αντίληψης ότι η φθηνή πακιστανική εργασία εκτοπίζει τους ντόπιους εργαζόμενους σε ορισμένους τομείς της οικονομίας.
Όσον αφορά το εμπόριο, ο κατάλογος των εμποδίων για τη βελτίωση του εμπορίου μεταξύ του Πακιστάν και της ΚΑΔ είναι μακρύς και εκτείνεται από την υπαρξιακή, π.χ., ασφάλεια στο Πακιστάν έως τη συνηθισμένη, π.χ., καθυστερημένη έκδοση των πιστωτικών επιστολών. Η απουσία ανταποκριτών τραπεζικών δεσμών μεταξύ της CAR και του Πακιστάν είναι το πιο άμεσο ζήτημα. Σχεδόν όλοι οι εξαγωγείς και οι εισαγωγείς έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη δυσκολία αναγνώρισης από τις τράπεζες για τα εμπορικά τους έγγραφα, η οποία συνδέεται άμεσα με την απουσία τραπεζικών σχέσεων ανταποκριτών. Η ασφάλιση για εμπορεύματα που διέρχονται από το Πακιστάν στην Κεντρική Ασία ουσιαστικά δεν είναι διαθέσιμη.
Τα κράτη της ΚΑΔ είναι επιφυλακτικά σχετικά με τις οικονομικές φιλοδοξίες του Πακιστάν, ιδιαίτερα τις προσπάθειές του να γίνει περιφερειακός εμπορικός κόμβος μέσω πρωτοβουλιών όπως ο Οικονομικός Διάδρομος Κίνας-Πακιστάν (CPEC). Τα έθνη της CAR είναι προσεκτικά σχετικά με το CPEC που προωθείται από το Πακιστάν ως ουσιαστικό βήμα προς τη σύνδεση με την περιοχή. Το CPEC είναι μια κινεζική πρωτοβουλία στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI) και δεν διαμορφώνει ειδική πολιτική για την Κεντρική Ασία από το Πακιστάν. Στην πραγματικότητα, το Ισλαμαμπάντ απλώς επιδιώκει ένα ασύνδετο σύνολο πρωτοβουλιών σε διάφορα έργα, αποτυγχάνοντας να ενεργήσει σύμφωνα με το αρχικό TAPI.
Συνολικά, τα έθνη της Κεντρικής Ασίας έδειξαν μια χλιαρή απάντηση στις πρωτοβουλίες του Πακιστάν για διάφορους λόγους. Τα κράτη της Κεντρικής Ασίας είναι επιφυλακτικά για την υποτιθέμενη υποστήριξη του Πακιστάν σε ορισμένες μαχητικές ομάδες, γεγονός που περιπλέκει την προθυμία τους να εμπλακούν πλήρως με το Πακιστάν. Έτσι, παρά το ενδιαφέρον τους για αγορά λίγων πακιστανικού στρατιωτικού εξοπλισμού, τα έθνη της Κεντρικής Ασίας έχουν μια προσεκτική και μερικές φορές σκεπτικιστική προσέγγιση απέναντι στις προοπτικές του Πακιστάν.