Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο συνειδητοποιεί την αυξανόμενη εξάρτησή του από το Πεκίνο για την ανάπτυξη νέων έργων πυρηνικής ενέργειας, η χώρα άρχισε πρόσφατα να μελετά προληπτικά μέτρα για να σώσει τον στρατηγικό τομέα από το να μπει στα χέρια της Κίνας, ανέφερε μια έκθεση μέσων ενημέρωσης.
Ο Di Valerio Fabbri, γράφοντας στο Geopolitica.info, είπε ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου φέρεται να εργάζεται σε μια συμφωνία με στόχο την απομάκρυνση της Κίνας από ένα έργο 20 δισεκατομμυρίων λιρών για την κατασκευή πυρηνικού σταθμού στην ακτή του Σάφολκ.
Το έργο του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Sizewell C, το οποίο βρίσκεται ακόμη στη φάση σχεδιασμού και ανάπτυξης, ανήκει σε έναν γαλλικό κολοσσό ηλεκτρικής ενέργειας EDF που υποστηρίζεται από το κράτος με ποσοστό 80 τοις εκατό και η China General Nuclear (CGN) έχει το υπόλοιπο 20 τοις εκατό.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σχεδιάζει τώρα να αποκτήσει μερίδιο στο έργο, παράλληλα με το EDF, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα την αφαίρεση του CGN από το έργο, ανέφερε η έκθεση.
Οι υπάρχουσες πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο ανήκουν στην EDF μαζί με τη Centrica, μια βρετανική ενεργειακή εταιρεία. Η εταιρεία χρειάστηκε να κλείσει πολλά εργοστάσια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα και τέσσερις από τους επτά σταθμούς πρόκειται να αποσυρθούν μέχρι τον Μάρτιο του 2024. Ως αποτέλεσμα, τα τελευταία χρόνια έχει υπάρξει μια αυξανόμενη ώθηση για την κατασκευή περισσότερων πυρηνικών σταθμών. Η επιτακτική ανάγκη έχει αποδειχθεί αρκετά ευνοϊκή για την Κίνα να εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο με μεγάλο τρόπο, ανέφερε η έκθεση.
Μια πυρηνική συμφωνία που υπογράφηκε κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Κινέζου προέδρου Xi Jinping στο Λονδίνο το 2015 άνοιξε το δρόμο που οδηγεί στη μελλοντική κυριαρχία της Κίνας στην πυρηνική βιομηχανία του Ηνωμένου Βασιλείου. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Κίνα έπρεπε να χρηματοδοτήσει τα έργα πυρηνικής ενέργειας των Hinkley και Sizewell και στη συνέχεια να εγκαταστήσει τους δικούς της αντιδραστήρες σε μια τρίτη τοποθεσία στο Bradwell στο Έσσεξ.
Ωστόσο, αυτό που πυροδότησε τους φόβους των αναλυτών ήταν το εύρος της συμφωνίας να αφήσει την Κίνα να είναι ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης ενός προτεινόμενου εργοστασίου με δικό της σχεδιασμό, σε μια τοποθεσία περίπου 50 μίλια από το Λονδίνο, ανέφερε η έκθεση.
Εν τω μεταξύ, οι φόβοι φαίνεται να γίνονται πραγματικότητα με τον εγχώριο σχεδιασμό του αντιδραστήρα Hualong-I του CGN που έλαβε την έγκριση των πυρηνικών ρυθμιστικών αρχών του Ηνωμένου Βασιλείου για τον Κανονισμό Πυρηνικών (ONR) και της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος για κατασκευή στη Βρετανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Με αυτό, εντάχθηκε στο πρωτάθλημα δύο άλλων σχεδίων αντιδραστήρων που εγκρίθηκαν το 2012 και το 2017. Η CGN κατέχει ήδη το 33,5 τοις εκατό του έργου που έρχεται στο Hinkley Point C στο Somerset, το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2026, είπε ο Fabbri.
Σύμφωνα με την έκθεση του Fabbri, η πρόσφατη εξέλιξη καταδεικνύει ότι ο περιορισμός των αυξανόμενων εισβολών της Κίνας στον στρατηγικό τομέα είναι ευκολότερο να ειπωθεί παρά να γίνει για το Λονδίνο.
Συγκεκριμένα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης προειδοποιήσει τη χώρα να μην εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για πυρηνικούς σταθμούς επικαλούμενοι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Το 2019, η Ουάσιγκτον έβαλε στη μαύρη λίστα το CGN για κατηγορίες για κλοπή πυρηνικής τεχνολογίας. Η κινεζική εταιρεία και οι θυγατρικές της China General Nuclear Power Corp., China Nuclear Power Technology Research Institute και Suzhou Nuclear Power Research Institute προσπαθούσαν να αποκτήσουν προηγμένη πυρηνική τεχνολογία των ΗΠΑ για στρατιωτική χρήση. Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο στα μέσα του 2020 προέτρεψε τη Βρετανία να επιλέξει πλευρά στη μάχη για την ανάπτυξη πυρηνικής τεχνολογίας, λέγοντας ότι «είναι έτοιμη να βοηθήσει τους φίλους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο με όποιες ανάγκες έχουν», είπε ο Φάμπρι.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι δυσκολίες του Λονδίνου στη συναλλαγή με κινεζικές εταιρείες είναι ολοένα και πιο εμφανείς τα τελευταία χρόνια. Πριν από μερικά χρόνια η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε την απαγόρευση της Huawei, ενός κινεζικού κατασκευαστή τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού, να συμμετέχει στο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας 5G, επικαλούμενη ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Οι δύο χώρες διέφεραν επίσης σε άλλα ζητήματα, όπως η καταστολή της διαφωνίας στο Χονγκ Κονγκ, μια πρώην βρετανική αποικία, και η σκληρή μεταχείριση των Ουιγούρων στην περιοχή Xinjiang της Κίνας. Ο χειρισμός του τελευταίου ζητήματος από το Ηνωμένο Βασίλειο προκαλεί μεγάλη ανησυχία και σίγουρα θα δοκιμάσει την ικανότητά του να εξισορροπεί τις ενεργειακές του ανάγκες με ανησυχίες για την ασφάλεια, προστίθεται στην έκθεση.