Το Ισραήλ έχει προσκαλέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να μεταφέρουν ορισμένες από τις περιφερειακές βάσεις τους από χώρες όπως το Κατάρ στο Ισραήλ. Αλλά αυτό εγείρει ένα ερώτημα:
Γιατί τα περιφερειακά κεντρικά γραφεία των ΗΠΑ βρίσκονται σε μια χώρα που χρηματοδοτεί ενεργά την τρομοκρατία;
Πρόκειται για μια σχετικά πρόσφατη εξέλιξη. Για δεκαετίες, η Σαουδική Αραβία χρησίμευε ως περιφερειακό αρχηγείο των ΗΠΑ. Από εκεί -όχι από το Κατάρ- οι ΗΠΑ συγκέντρωσαν δυνάμεις και τελικά ξεκίνησαν τον Πόλεμο του Κόλπου για την απελευθέρωση του Κουβέιτ. Μετά την 11η Σεπτεμβρίου και τον πόλεμο του Ιράκ, οι ΗΠΑ αναζήτησαν μια τοποθεσία με λιγότερους πολιτικούς περιορισμούς και μια τοποθεσία που θα στρατολογούσε λιγότερους τζιχαντιστές, καθώς θα βρισκόταν πιο μακριά από τους δύο ιερότερους τόπους του Ισλάμ. Το Κατάρ ταίριαζε στις ανάγκες: καμία πολιτική επιπλοκή, δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις και η έτοιμη προς χρήση αεροπορική βάση Al Udeid.
Τώρα, περισσότερα από είκοσι χρόνια αργότερα, το Ισραήλ αυτοπροσδιορίζεται ως το νέο σπίτι των ΗΠΑ μακριά από το σπίτι. Το ισραηλινό κατεστημένο ασφαλείας βλέπει μια ευκαιρία να «αναδιαμορφώσει τον χάρτη» της στρατιωτικής τοποθέτησης των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα σε αυτή την κίνηση. Καταρχάς, το Ισραήλ διαθέτει την ισχυρότερη αεράμυνα στην περιοχή. Οι New York Times ανέφεραν την Πέμπτη ότι οι πυραυλικές επιθέσεις στο Κατάρ έχουν αναγκάσει «πολλούς Αμερικανούς στρατιώτες να μετακομίσουν σε ξενοδοχεία και χώρους γραφείων σε όλη την περιοχή», με μεγάλο μέρος του χερσαίου στρατού «να πολεμά τον πόλεμο ενώ εργάζεται εξ αποστάσεως, με εξαίρεση τους πιλότους μαχητικών και τα πληρώματα που χειρίζονται και συντηρούν πολεμικά αεροσκάφη και διεξάγουν επιθέσεις». Εν τω μεταξύ, οι δυνάμεις των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων δεν έχουν χάσει ούτε μια μέρα εργασίας.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η στενή συμμαχία μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ. Διεξάγουν κοινές επιχειρήσεις, έχουν κάνει μαζί ταξίδια στο εξωτερικό και έχουν χτίσει μια σχέση όπου ο συντονισμός είναι άψογος. Δεν είναι καιρός να δράσουμε από κοινού; Άλλωστε, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ μοιράζονται στρατηγικούς στόχους στην περιοχή και η επιχείρηση από το Ισραήλ σημαίνει ότι οι ΗΠΑ δεν διατρέχουν τον κίνδυνο να χτυπήσουν στόχους που θα ανοικοδομηθούν από την ίδια χώρα από την οποία ξεκίνησαν.
Το Κατάρ δεν ήταν πάντα συνεργάσιμο και οικοδεσπότης. Τον Απρίλιο του 2025, το Κατάρ (μαζί με τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ) δεν επέτρεψε στα αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη να χρησιμοποιήσουν βάσεις ή τον εναέριο χώρο του Κόλπου για να χτυπήσουν το Ιράν. Νωρίτερα φέτος, ένας εξέχων βασιλέας του Κατάρ αποκάλεσε τις ΗΠΑ «απλώς ενοικιαστή μιας στρατιωτικής βάσης στο Κατάρ» και προειδοποίησε: «μην ενεργείτε σαν να μας κάνετε χάρη». Ενώ αυτό μπορεί να ήταν σε μεγάλο βαθμό ρητορικό, τα αισθήματα του Κατάρ έχουν γίνει πιο εύνοιας από τότε που ξεκίνησαν οι πυραυλικές επιθέσεις και δεν είναι ένα συναίσθημα που οι ΗΠΑ είναι πιθανό να συναντήσουν στο Ισραήλ.
Υπάρχουν όμως και μερικά μειονεκτήματα, το πιο σημαντικό από τα οποία είναι η γεωγραφική θέση. Το Ισραήλ βρίσκεται περίπου 1.000 μίλια δυτικά του Κατάρ. Σίγουρα, αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι πύραυλοι μπορούν να το φτάσουν, αλλά είναι πιο χρήσιμο για τις ΗΠΑ αν θέλουν να πετάξουν πάνω από τη Βηρυτό – λιγότερο για επιθέσεις στην Τεχεράνη.
Το Κατάρ επιδοτεί επίσης τη συντήρηση της βάσης του με δισεκατομμύρια δολάρια. Ο αμυντικός προϋπολογισμός του Ισραήλ έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ φέτος, αλλά μερικά επιπλέον δισεκατομμύρια εξακολουθούν να είναι σημαντικά για μια χώρα χωρίς ατελείωτο πετρελαϊκό πλούτο.
Οι περιφερειακοί σύμμαχοι είναι απίθανο να ενθουσιαστούν. Κάποιοι, όπως η Τουρκία, θα ήταν αντίθετοι λόγω της αποστροφής που ένιωθαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για το Ισραήλ, ενώ άλλοι – το Κουβέιτ, τα ΗΑΕ και η Σαουδική Αραβία – μπορεί να αντιταχθούν απλώς επειδή αυτό σημαίνει ότι η αμερικανική βοήθεια είναι πλέον πιο μακριά.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ διαπραγματεύονται επί του παρόντος αυτήν την πρόταση. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ είναι απίθανο να μεταφερθεί πλήρως από το Κατάρ, αλλά θα μπορούσε κάλλιστα να δημιουργηθεί μια νέα αμερικανική βάση. Όπως είπε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Αλεξάντερ Χέιγκ, το Ισραήλ είναι «το μεγαλύτερο αμερικανικό αεροπλανοφόρο στον κόσμο που δεν μπορεί να βυθιστεί» – και οι ΗΠΑ μπορεί επιτέλους να προσπαθούν να το αξιοποιήσουν.