Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Benjamin Netanyahu, και ο υπουργός Άμυνας Israel Katz πραγματοποίησαν στις 3 Νοεμβρίου ειδική σύσκεψη με ανώτατους αξιωματούχους ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών και μυστικών υπηρεσιών, προκειμένου να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη απειλή των Houthis (Ansar Allah) στην Υεμένη.
Σύμφωνα με το i24NEWS, ο Netanyahu χαρακτήρισε την απειλή των Houthis ως μία από τις πιο κρίσιμες προτεραιότητες εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ:
«Οι Houthis μοιάζουν με μια μικρή ενόχληση. Από καιρό σε καιρό εκτοξεύουν έναν βαλλιστικό πύραυλο προς εμάς· τους αναχαιτίζουμε. Φαίνεται κάτι μικρό. Δεν είναι μικρό», δήλωσε.
Περιέγραψε την οργάνωση, η οποία είναι σύμμαχος του Ιράν, ως «φανατική με τον πιο ακραίο τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς», υποστηρίζοντας ότι διαθέτει ικανότητα παραγωγής βαλλιστικών πυραύλων και άλλων όπλων, καθώς και δέσμευση «στο πρόγραμμα εξόντωσης του Ισραήλ».
Ο Netanyahu τόνισε επίσης ότι η απειλή από την Υεμένη είναι «πραγματική, όχι θεωρητική» και προειδοποίησε πως μπορεί να εξελιχθεί περαιτέρω με τον χρόνο.
«Φυσικά, πρόκειται για δράση συντονισμένη με το Ιράν, και θα κάνουμε ό,τι χρειαστεί για να εξαλείψουμε αυτή την απειλή», είπε. «Θα τους στερήσουμε, τουλάχιστον, τη δυνατότητα να την υλοποιήσουν».
Οι Houthis ήρθαν σε ανοιχτή σύγκρουση με το Ισραήλ μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, εξαπολύοντας επιθέσεις σε πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ και εκτοξεύοντας δεκάδες πυραύλους και drones εναντίον του.
Το Ισραήλ απάντησε με αεροπορικά πλήγματα στην Υεμένη, σκοτώνοντας τον πρωθυπουργό των Houthis και τραυματίζοντας θανάσιμα τον αρχηγό του γενικού επιτελείου τον περασμένο Αύγουστο.
Από τότε, οι δύο πλευρές δεν έχουν συγκρουστεί ξανά, μετά την έναρξη του αμερικανικά εποπτευόμενου ειρηνευτικού σχεδίου στη Γάζα, που λειτουργεί ως de facto εκεχειρία.
Ωστόσο, πολλοί αναλυτές προειδοποιούν ότι το τέλος του πολέμου στη Γάζα θα επιτρέψει στο Ισραήλ να κλιμακώσει σε άλλα μέτωπα —στην Υεμένη, τον Λίβανο, το Ιράκ και το Ιράν. Οι Houthis φαίνεται να το γνωρίζουν καλά.
Μιλώντας στις 4 Νοεμβρίου, ο ηγέτης των Houthis, Abdel-Malik al-Houthi, διέταξε τις δυνάμεις του να προετοιμαστούν για αναπόφευκτη σύγκρουση με το Ισραήλ:
«Οδεύουμε αναπόφευκτα προς περισσότερη αντιπαράθεση με τον ισραηλινό εχθρό», δήλωσε σε τηλεοπτικό του μήνυμα, προσθέτοντας ότι «η περιοχή δεν θα γνωρίσει ποτέ ειρήνη όσο το Ισραήλ καταλαμβάνει την Παλαιστίνη».
Κατηγόρησε επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες ως «συνένοχες στα εγκλήματα του Ισραήλ στη Γάζα» και επέκρινε τις μουσουλμανικές κυβερνήσεις επειδή «δεν έλαβαν σθεναρή στάση απέναντι στο Ισραήλ».
Ο Houthi κατηγόρησε τις περιφερειακές δυνάμεις ότι «αντιγράφουν τα ισραηλινά αιτήματα» για τον αφοπλισμό της Hezbollah στον Λίβανο, ενώ η Ουάσινγκτον «παρέχει πλήρη υποστήριξη στον ισραηλινό εχθρό και αποτελεί πλήρη εταίρο στην αδικία, τη γενοκτονία και την επιθετικότητα».
Το Ισραήλ, σύμφωνα με παρατηρητές, βρίσκεται μόλις λίγες ημέρες μακριά από πιθανή στρατιωτική επιχείρηση εναντίον της Hezbollah — γεγονός που θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε αναζωπύρωση της σύγκρουσης με τους Houthis.
Ο Netanyahu φαίνεται να προετοιμάζεται όχι μόνο για αυτό, αλλά και για πιθανή κλιμάκωση με το Ιράκ, καθώς οι ΗΠΑ έχουν ήδη προειδοποιήσει φιλοϊρανικές ομάδες να μην παρέμβουν στις επικείμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή.