Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ενδέχεται να κλείσει τα Κινεζικά Ινστιτούτα Κομφούκιου μόλις ενταθεί η απαίτηση για απαγόρευση του ιδρύματος, ειδικά αφού μια δεξαμενή σκέψης δημοσίευσε την έκθεσή της, αποκαλύπτοντας την κρυφή ατζέντα αυτών των οργανισμών, ανέφερε η Asian Lite International.
Πρόσφατα, τον Οκτώβριο, η δεξαμενή σκέψης Henry Jackson Society δημοσίευσε την έκθεσή της που αποκάλυψε ότι 30 Ινστιτούτα Κομφούκιου στο Ηνωμένο Βασίλειο «ανταλλάσσουν τη φήμη» των βρετανικών πανεπιστημίων ενώ προωθούν την ιδεολογία του κινεζικού καθεστώτος.
Η έκθεση ανέφερε, «Δεν υπάρχουν παρακλάδια του κινεζικού κράτους που να είναι ενσωματωμένα πιο στενά στη βρετανική κοινωνία από τα Ινστιτούτα Κομφούκιου».
Η έκθεση ανέφερε περαιτέρω ότι η πλειονότητα των ινστιτούτων προσπαθούσαν να διαμορφώσουν την εικόνα της Κίνας στο Ηνωμένο Βασίλειο και επίσης προσπάθησαν να σφυρηλατήσουν δεσμούς με τις βρετανικές επιχειρήσεις και την τεχνολογία. Τόνισε επίσης τις ανησυχίες ότι τα ινστιτούτα εκδηλώνουν αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη βρετανική πολιτική και το πολιτικό λόμπι.
Η Κίνα είναι εξαιρετικά ανήσυχη για τη σχέση της με το Ηνωμένο Βασίλειο μετά τη δημοσίευση της έκθεσης. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η νέα έκθεση θα παρακινήσει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να εγκαταλείψει επισήμως τη «χρυσή εποχή» των σχέσεων με την Κίνα, όπως διακηρύχθηκε από τον Ντέιβιντ Κάμερον το 2015, σύμφωνα με την Asian Lite International.
Ο Sam Dunning και ο Anson Kwong, οι συντάκτες της έκθεσης ζήτησαν από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να τροποποιήσει το επερχόμενο νομοσχέδιο για την ελεύθερη ομιλία για τους παρόχους τριτοβάθμιας εκπαίδευσης ώστε να συμπεριλάβει ορισμένους όρους που θα μπορούσαν να καταστήσουν αβάσιμη τη συνέχιση της ύπαρξης των Ινστιτούτων Κομφούκιου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είπαν ότι «σε γενικές γραμμές [τα Ινστιτούτα Κομφούκιου] υπόκεινται σε περιορισμούς ομιλίας της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας».
Για να ασπρίσουν την εικόνα της Κίνας μπροστά στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα ινστιτούτα εκμεταλλεύτηκαν το όνομα του αρχαίου φιλοσόφου Κομφούκιου. Ωστόσο, είπε ότι ήταν ελπιδοφόρο ότι οι υπουργοί θα συνειδητοποιήσουν σύντομα το εύρος των προθέσεων της Κίνας για τα ινστιτούτα και ότι δεν είναι «απλά εργαλεία ήπιας δύναμης».
Η Κίνα ανησυχεί επίσης για το καθεστώς των ινστιτούτων Κομφούκιου μετά την ανάδειξη του Ρίσι Σουνάκ στην πρωθυπουργία του Ηνωμένου Βασιλείου. Κατά τη διάρκεια της 5ης προεκλογικής εκστρατείας, ο Σουνάκ υποσχέθηκε ότι θα απαγορεύσει και τα 30 Ινστιτούτα Κομφούκιου στο Ηνωμένο Βασίλειο εάν έρθει στην εξουσία.
Το Υπουργείο Παιδείας του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ήδη αυστηροποιήσει τη θέση του σχετικά με τα Ινστιτούτα Κομφούκιου δηλώνοντας ότι η κυβέρνηση «δεσμεύτηκε να κάνει περισσότερα για να προσαρμοστεί στον αυξανόμενο αντίκτυπο της Κίνας» και ενθάρρυνε άτομα που ανησυχούν για τυχόν δραστηριότητες του Ινστιτούτου Κομφούκιου να τα αναφέρουν.
Επίσημα, τα Ινστιτούτα Κομφούκιου προωθούν την κινεζική γλώσσα και διοργανώνουν μαθήματα πολιτισμού, από καλλιγραφία και μαγειρική μέχρι τάι τσι. Χορηγούν επίσης εκπαιδευτικές ανταλλαγές και πραγματοποιούν δημόσιες εκδηλώσεις και διαλέξεις. Αυτά τα ινστιτούτα είναι ανοιχτά στο ευρύ κοινό, ανέφερε η Asian Lite International.
Πρόσφατα, η επίσκεψη της Εμπορικής Πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου Greg Hands στην Ταϊβάν έχει επίσης τείνει τις σχέσεις τους με την Κίνα. Κατά την επίσκεψη του Χαντς, η Κίνα τον επέκρινε και είπε ότι το Πεκίνο αντιτίθεται σθεναρά σε οποιαδήποτε μορφή επίσημης αλληλεπίδρασης μεταξύ του Λονδίνου και της περιοχής της Ταϊβάν.
Κατά τη διάρκεια της τακτικής ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Zhao Lijian δήλωσε: «Η Κίνα απορρίπτει κατηγορηματικά οποιαδήποτε επίσημη αλληλεπίδραση με την Ταϊβάν από οποιαδήποτε χώρα έχει διπλωματικούς δεσμούς με την Κίνα». Ζήτησε επίσης από το Ηνωμένο Βασίλειο να σεβαστεί την κυριαρχία της Κίνας και είπε: «Σταματήστε κάθε μορφή αλληλεπίδραση με την Ταϊβάν και σταματήστε να δίνετε το χαμένο σήμα στις ανεξάρτητες αυτονομιστικές δυνάμεις της Ταϊβάν».
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας προειδοποίησε επίσης το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) της Ταϊβάν.
«Καθιστούμε επίσης σαφές στις αρχές του DPP ότι οποιαδήποτε απόπειρα επιδίωξης ανεξαρτησίας ζητώντας εξωτερική υποστήριξη είναι καταδικασμένη να αποτύχει», είπε.