Λίγους μήνες πριν, ο γραμματέας του Υπουργείου Πακιστανών και Ανάπτυξης Ανθρώπινου Δυναμικού σε μια ενημέρωση σε μια μόνιμη επιτροπή της Γερουσίας, έκανε την εκπληκτική αποκάλυψη ότι το 90 τοις εκατό των ζητιάνων που συνελήφθησαν σε ξένες χώρες είναι Πακιστανοί υπήκοοι που είχαν φτάσει στη Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και Ιράν για βίζα προσκυνήματος. Ο αξιωματούχος είπε επίσης στο πάνελ της Γερουσίας ότι αν και είναι αρκετά κακό να γίνεται κατάχρηση των βίζας προσκυνητών με τέτοιο τρόπο, ένας σημαντικός αριθμός πορτοφολάδων που συνελήφθησαν από ένα ιερό μέρος όπως το Masjid-e-Haram βρέθηκε ότι ήταν κατά κύριο λόγο Πακιστανοί.
Ο υπουργός Εξωτερικών Πακιστανών Ζουλφικάρ Χάιντερ αποκάλυψε εκπληκτικές λεπτομέρειες σχετικά με την έκταση του προβλήματος και τον αντίκτυπό του στη φήμη των Πακιστανών στο εξωτερικό. Εκφράζοντας την απογοήτευσή του για την έλλειψη δράσης για την αντιμετώπιση αυτού του κλιμακούμενου ζητήματος, ο Χάιντερ είπε: «Οι ζητιάνοι φεύγουν μαζικά από το Πακιστάν, συχνά ταξιδεύοντας με βάρκες και στη συνέχεια εκμεταλλεύονται την Ούμρα και τις «βίζα για επίσκεψη» για να ζητιανεύουν από προσκυνητές στο εξωτερικό». Συνέχισε εκφράζοντας τη βαθιά του ανησυχία ότι οι φυλακές στο Ιράκ και τη Σαουδική Αραβία στεγάζουν πλέον σημαντικό αριθμό Πακιστανών ζητιάνων, αμαυρώνοντας περαιτέρω την εικόνα των Πακιστανών στο εξωτερικό. Ο Γραμματέας εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι οι Πακιστανοί αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο με καχυποψία στο εξωτερικό, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο αριθμός των απελάσεων. «Το Ιράκ και η Σαουδική Αραβία διαμαρτύρονται συνεχώς ότι στέλνουμε εγκληματίες στις χώρες τους και οι φυλακές τους είναι υπερπλήρεις με Πακιστανούς ζητιάνους. Αυτό είναι ένα σοβαρό ζήτημα εμπορίας ανθρώπων».
Σαν να παρείχε απόδειξη αυτής της δραστηριότητας του οργανωμένου εγκλήματος και της παραβίασης της εμπιστοσύνης με τις χώρες της Μέσης Ανατολής, λίγες μέρες μετά την ενημέρωση της Γερουσίας, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ερευνών του Πακιστάν (FIA) αποβίβασε οκτώ άτομα από μια πτήση με προορισμό τη Σαουδική Αραβία στο αεροδρόμιο Multan. Σύμφωνα με δήλωση που εξέδωσε ο αρμόδιος αξιωματούχος της FIA, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μετανάστευσης αποκαλύφθηκε ότι η ομάδα ταξίδευε στους ιερούς τόπους με σκοπό την επαιτεία. Είπαν στους ανακριτές ότι ένας άνδρας που τους είχε χρεώσει 185.000 Rs διεκπεραίωσε τη βίζα τους και ότι όταν έφτασαν στον προορισμό έπρεπε να παραδώσουν τα μισά από τα χρήματα που ζητήθηκαν σε έναν υποπράκτορα. Επρόκειτο να επιστρέψουν στο Πακιστάν μετά τη λήξη της βίζας Umrah.
Λίγες μέρες αργότερα, στο ίδιο αεροδρόμιο, η FIA σταμάτησε μια άλλη ομάδα 16 ατόμων, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, που κατευθύνθηκε προς τη Σαουδική Αραβία με το πρόσχημα των προσκυνητών της Umrah.
Πράγματι, ο αριθμός των Πακιστανών κρατουμένων σε ξένες φυλακές αυξάνεται συνεχώς με το πέρασμα του χρόνου. Συνολικά 12.080 Πακιστανοί βρίσκονται σήμερα στις φυλακές, εκ των οποίων οι 3.100 βρίσκονται στη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ. Τα στοιχεία που δόθηκαν στη Γραμματεία της Εθνοσυνέλευσης από το Υπουργείο Εξωτερικών νωρίτερα δείχνουν ότι από τους 3.100 Πακιστανούς στις φυλακές των ΗΑΕ, οι 1.612 βρίσκονται στο Άμπου Ντάμπι και οι 1.488 στο Ντουμπάι. Στη Σαουδική Αραβία, 1.596 Πακιστανοί βρίσκονται στις φυλακές στο Ριάντ, ενώ άλλοι 1.504 κρατούνται επί του παρόντος στη Τζέντα.
Στην πραγματικότητα, η Σαουδική Αραβία έχει εκφράσει ανησυχίες στο Ισλαμαμπάντ, καθώς η πλειοψηφία των ανθρώπων που ταξιδεύουν στο Βασίλειο εμπλέκονται είτε σε επαιτεία είτε σε πορτοφολάδες. Η Σαουδική Αραβία είπε στους Πακιστανούς αξιωματούχους ότι η πλειονότητα των πορτοφολάδων που συνελήφθησαν από το μεγάλο τέμενος της Μέκκας είναι Πακιστανοί υπήκοοι.
Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, μια κοινοβουλευτική επιτροπή εξέφρασε σοβαρή ανησυχία για την αυξανόμενη τάση μεταξύ των Πακιστανών που καταφεύγουν στην επαιτεία στη Σαουδική Αραβία αφού πήγαν εκεί για την Ούμρα.
Η οδήγηση αυτής της σκανδαλώδους δραστηριότητας, φυσικά, είναι η διάχυτη φτώχεια, που διευκολύνει τα εγκληματικά στοιχεία να λεηλατήσουν τα τρωτά σημεία των φτωχών και άπορων. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, από το 2023, σχεδόν το 40% του πληθυσμού του Πακιστάν έχει πέσει κάτω από το όριο της φτώχειας.
Δεκάδες επαίτες συγκλίνουν σε δημοφιλή σημεία σε όλες τις μεγάλες πόλεις του Πακιστάν, δημιουργώντας ενόχληση για τους επιβάτες και τους αγοραστές, που δυσκολεύονται να πλοηγηθούν. Τα νήπια φαίνονται επίσης να ζητιανεύουν και να κοιμούνται στα σήματα κυκλοφορίας στους κεντρικούς δρόμους ακόμη και μετά τα μεσάνυχτα.
Με τον ερχομό του Ραμαζάν, κατά τη διάρκεια του οποίου οι φιλανθρωπικές δραστηριότητες σημειώνουν σημαντική αύξηση, ο αριθμός των ζητιάνων έχει επίσης αυξηθεί καθώς εκτός από ντόπιους, οικογένειες από διάφορα μέρη της χώρας φτάνουν σε μεγάλες πόλεις σε αυτό που πολλοί αποκαλούσαν ταξίδι επαιτείας. Και όπως οι ζητιάνοι από διάφορα μέρη του Πακιστάν φτάνουν στις μεγάλες πόλεις όπως το Kranchi, το Rawalpindi και η Lahore, οι πιο έμπειροι ζητιάνοι μεταφέρουν τα μπολ της επαιτείας τους σε ξένα εδάφη. Η αμέλεια της πακιστανικής κοινωνίας έχει οδηγήσει στην κατάσταση όπου οι «τοπικοί» ζητιάνοι βρίσκουν ευκαιρίες να γίνουν «παγκόσμιοι».