Οι Φιλιππίνες δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν να διατηρούν και να προμηθεύουν τα φυλάκια τους στη Νότια Σινική Θάλασσα χωρίς να ζητήσουν άδεια από οποιοδήποτε άλλο έθνος, απορρίπτοντας την απαίτηση του Πεκίνου να το πράξει ως «παράλογο, ανόητο και απαράδεκτο».
«Οι επιχειρήσεις μας διεξάγονται εντός των δικών μας χωρικών υδάτων και ΑΟΖ», δήλωσε ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Εντουάρντο Άνο σε δήλωση αργά το Σάββατο, αναφερόμενος στην αποκλειστική οικονομική ζώνη του έθνους. «Δεν θα αποθαρρυνθούμε από ξένες παρεμβάσεις ή εκφοβισμούς».
Και πρόσθεσε: «Δεν χρειαζόμαστε και δεν θα χρειαστούμε ποτέ την έγκριση της Κίνας για οποιαδήποτε από τις δραστηριότητές μας εκεί».
Ο Άνο απάντησε στο σχόλιο του εκπροσώπου του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ την Παρασκευή ότι οι Φιλιππίνες θα πρέπει να ειδοποιήσουν εκ των προτέρων το Πεκίνο εάν θέλει να παραδώσει προμήθειες ή να εκκενώσει το προσωπικό από το προσγειωμένο πολεμικό πλοίο του στο δεύτερο Thomas Shoal.
Η Κίνα διεκδικεί εκτάσεις της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένων περιοχών που οι Φιλιππίνες θεωρούν ως μέρος της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της. Το Πεκίνο απαγόρευσε την παράδοση δομικών υλικών στο σκουριασμένο πλοίο της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, BRP Sierra Madre, το οποίο η Μανίλα διατηρεί ως στρατιωτικό φυλάκιο στο αμφισβητούμενο κοπάδι από το 1999.
Ο Άνο ανέφερε τις «επιθετικές ενέργειες» της κινεζικής ακτοφυλακής εναντίον ενός πλοίου των Φιλιππίνων που εκκένωσης ενός άρρωστου στρατιώτη στις 19 Μαΐου από το πλοίο, το οποίο αποκάλεσε «βάρβαρο και απάνθρωπο».
«Τέτοιες ενέργειες δεν είναι μόνο παραβιάσεις του διεθνούς ναυτιλιακού νόμου αλλά και των βασικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων», είπε. Οι πρόσφατες αναφορές για τις κινεζικές δυνάμεις που φέρεται να κατάσχουν τρόφιμα και ιατρικές προμήθειες που προορίζονταν για τα στρατεύματα των Φιλιππίνων στο BRP Sierra Madre «είναι εξίσου κατακριτέες και δικαιολογούν διεξοδική έρευνα και λογοδοσία», δήλωσε ο αρχηγός εθνικής ασφάλειας.
Η τελευταία ανταλλαγή κραδασμών μεταξύ της Μανίλα και του Πεκίνου έρχεται λίγο αφότου ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jnr υποστήριξε τις αξιώσεις του έθνους του στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας κατά τη διάρκεια ενός κορυφαίου περιφερειακού αμυντικού φόρουμ, όπου δεσμεύτηκε να μην υποχωρήσει στην αμφισβητούμενη θάλασσα.
Ο Άνο είπε ότι οι Φιλιππίνες παραμένουν ανοιχτές σε διάλογο και ειρηνικές διαπραγματεύσεις για την επίλυση διαφορών στην πλωτή οδό, αλλά πρόσθεσε ότι «πρέπει να βασίζεται στον αμοιβαίο σεβασμό και την τήρηση του διεθνούς δικαίου».