Ο Ντόναλντ Τραμπ επικύρωσε το βράδυ της Τετάρτης τον νόμο που βάζει οριστικό τέλος στο μεγαλύτερο shutdown στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, διάρκειας 43 ημερών. Η υπογραφή του Προέδρου ήρθε έπειτα από εβδομάδες πολιτικής αντιπαράθεσης στο Κογκρέσο και οξύτατης σύγκρουσης ανάμεσα σε Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς.
«Σήμερα στέλνουμε ένα σαφές μήνυμα ότι δεν υποχωρούμε ποτέ σε εκβιασμούς», δήλωσε με νόημα ο Τραμπ, απευθυνόμενος στους Δημοκρατικούς αντιπάλους του, ενώ υπέγραφε το κείμενο περιστοιχισμένος από Ρεπουμπλικάνους βουλευτές στο Οβάλ Γραφείο.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος εκμεταλλεύτηκε τη στιγμή για να προβάλει, για ακόμη μία φορά, τα «επιτεύγματα» της οικονομικής του πολιτικής, υποστηρίζοντας πως «η χώρα ποτέ δεν τα πήγαινε καλύτερα», παρότι οι δημοσκοπήσεις δείχνουν αυξανόμενη δυσαρέσκεια για την πορεία της οικονομίας.
Το τέλος του «εθνικού εφιάλτη»
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το βράδυ της Τετάρτης το σχέδιο νόμου με 222 ψήφους υπέρ και 209 κατά, έπειτα από την ψήφισή του από τη Γερουσία τη Δευτέρα. Έξι Δημοκρατικοί συντάχθηκαν με την κυβερνητική πλειοψηφία, ενώ δύο Ρεπουμπλικανοί το καταψήφισαν.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, έκανε λόγο για «το τέλος ενός μακρού εθνικού εφιάλτη», κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς ότι προκάλεσαν το αδιέξοδο «για καθαρά πολιτικούς λόγους».
«Ήξεραν πως αυτό θα προκαλούσε δεινά και το έκαναν παρ’ όλα αυτά. Ο ελιγμός τους ήταν ανώφελος, άδικος και απάνθρωπος», τόνισε χαρακτηριστικά.
Το νομοσχέδιο επιτρέπει τη λειτουργία του ομοσπονδιακού κράτους ως τα τέλη Ιανουαρίου, χωρίς ωστόσο να επιλύει το ακανθώδες ζήτημα της παράτασης των φοροαπαλλαγών και επιδοτήσεων του «Obamacare» — του προγράμματος υγειονομικής ασφάλισης για τα χαμηλότερα εισοδήματα. Η παράλειψη αυτή έχει προκαλέσει την οργή πολλών Δημοκρατικών.
Μία από τις ελάχιστες παραχωρήσεις της κυβέρνησης ήταν η επανένταξη των δημοσίων υπαλλήλων που απολύθηκαν από την έναρξη του shutdown, την 1η Οκτωβρίου, καθώς και η διασφάλιση των κονδυλίων του προγράμματος επισιτιστικής βοήθειας SNAP έως τον Σεπτέμβριο, από το οποίο εξαρτώνται πάνω από 42 εκατομμύρια Αμερικανοί.
Οι επιπτώσεις του shutdown
Από την 1η Οκτωβρίου περισσότεροι από ένα εκατομμύριο δημόσιοι υπάλληλοι έμειναν απλήρωτοι, ενώ χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν εξαιτίας ελλείψεων σε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας. Πολλοί αρνήθηκαν να εργαστούν χωρίς μισθό, προκαλώντας σημαντικά προβλήματα σε βασικές υπηρεσίες και επιδόματα.
Με την υπογραφή του νόμου από τον Ντόναλντ Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες αφήνουν πίσω τους τη μακρύτερη δημοσιονομική κρίση της ιστορίας τους, ωστόσο η πολιτική ένταση στην Ουάσινγκτον παραμένει στο κόκκινο και το επόμενο shutdown ίσως να μην είναι μακριά.