Μια διπλή απειλή, από τον πρόεδρο Τραμπ και τον υπουργό Άμυνας Χέγκσεθ, περιείχε η συνέντευξη Τύπου για τη διάσωση του πιλότου του F-15 από το εσωτερικό του Ιράν. Η Τεχεράνη, είπαν και οι δύο, πρέπει να περιμένει δύο νύχτες βομβαρδισμού που μπορεί να την «τσακίσει».
Μπορεί να «τσακίσουμε» το Ιράν σε μια νύχτα, αυτή μπορεί να είναι αύριο, είπε ο Αμερικανός πρόεδρος και, λίγο αργότερα, σε εξίσου υψηλούς τόνους, ο υπουργός είπε ότι σήμερα (ενν. Δευτέρα) «θα γίνουν οι περισσότεροι βομβαρδισμοί από την αρχή του πολέμου και αύριο ακόμη περισσότεροι».
Ο Τραμπ αναφέρθηκε με πολλές λεπτομέρειες (όσες μπορούσε να αποκαλύψει) στην περιπλοκότητα της επιχείρησης: «Στείλαμε 200 ανθρώπους και πολλές δεκάδες αεροσκάφη κάθε τύπους για να μαζέψουμε έναν, ήμασταν πολύ ταλαντούχοι και πολύ τυχεροί», είπε ο Τραμπ και εξήγησε ότι πολλά από τα μέσα ήταν για την παραπλάνηση των Ιρανών.
Τα ελικόπτερά μας πετούσαν πολύ χαμηλά, και δέχτηκαν πάρα πολλές σφαίρες, είπε και τόνισε ότι «κανείς δεν έχει τα μέσα που έχουμε εμείς». Η όλη επιχείρηση τελείωσε με χωρίς να τραυματιστεί κανένας Αμερικανός, αν και υπήρχαν απώλειες στα στρατιωτικά αεροσκάφη.
Εκθείασε μάλιστα τις ειδικές μονάδες που ήταν στο σημείο της διάσωσης καθώς «συναρμολόγησαν τρία ελικόπτερα σε 10 λεπτά», ενώ εγκωμίασε το στρατιωτικό προσωπικό για τα εναλλακτικά σχέδια που είχαν για να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα που εμφανίστηκαν.
Ένα άλλο ζήτημα που απασχόλησε τον Τραμπ ήταν αυτό της διαρροής της πληροφορίας ότι διασώθηκε ένας πιλότος του F-15 και αναζητούν οι ΗΠΑ τον δεύτερο. «Έτσι το έμαθαν οι Ιρανοί. Εμείς θα τον βρούμε αυτόν τον άρρωστο άνθρωπο που διέρρευσε την πληροφορία και εξαιτίας του κινδύνευσαν πολλοί στρατιωτικοί», είπε ο Τραμπ.
Στη συνέχεια ανέβηκε στο βήμα ο επικεφαλής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, που είπε ότι «έχουμε μοναδικές -και απόρρητες- ικανότητες στη CIA που μόνο ο πρόεδρος μπορεί να κινητοποιήσει». Αναφέρθηκε ακόμη στην επιχείρηση παραπλάνησης κατά των Ιρανών.
«Τον βρήκαμε το πρωί του Σαββάτου πριν τον βρουν οι Ιρανοί, τον διασώσαμε το βράδυ του Σαββάτου», συνόψισε ο Ράτκλιφ.
Ενδιαφέρουσα ήταν και η παρέμβαση του υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ.
Πέρα από τα εγκώμια στα στελέχη που έφεραν σε πέρας την επιχείρηση, αλλά και την απειλή με εντατικό βομβαρδισμό του Ιράν, ο Χέγκσεθ τόνισε ότι οι Ιρανοί «είναι ντροπιασμένοι για την αποτυχία τους – και έτσι θα έπρεπε – και αναρωτιούνται: “Πώς τα κατάφεραν οι Αμερικανοί;”».
«Είμαι απογοητευμένος με το ΝΑΤΟ – Δεν μας βοήθησε»
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η σύγκρουση με το Ιράν άφησε «ένα σημάδι στο ΝΑΤΟ που δεν θα εξαφανιστεί ποτέ».
«Πρέπει να σας πω ότι είμαι πολύ απογοητευμένος από το ΝΑΤΟ», τόνισε ο Τραμπ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ πρόσθεσε ότι την Τετάρτη θα τον επισκεφθεί ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε και ότι ξαφνικά, τώρα θέλουν να στείλουν βοήθεια.
Ισχυρίστηκε ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ ήθελαν να αποφύγουν να βοηθήσουν μέχρι να κερδίσουν οι ΗΠΑ τον πόλεμο. «Δεν μας βοήθησε», είπε για το ΝΑΤΟ ο Τραμπ και επανέλαβε ότι είναι «χάρτινη τίγρης».
«Οι Ιρανοί θέλουν να συνεχίσουμε να τους βομβαρδίζουμε»
Σε ερώτηση για τον ιρανικό λαό ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι θα πρέπει να ξεσηκωθούν εναντίον του καθεστώτος αλλά τόνισε ότι διακινδυνεύουν τη ζωή τους. «Θα πρέπει να το κάνουν (σ.σ. να ξεσηκωθούν) αλλά οι συνέπειες θα είναι τεράστιες. Εννοώ τους είπαν ότι αν διαδηλώσετε θα σας πυροβολήσουμε», τόνισε.
Μάλιστα εξήγησε ότι περίπου 45.000 Ιρανοί σκοτώθηκαν το τελευταίο διάστημα. «Θέλουν να συνεχίσουμε να βομβαρδίζουμε γιατί οι ζωές τους βρίσκονται σε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο» είπε για τους Ιρανούς πολίτες ο Τραμπ.
Παρά τις εκκλήσεις προς τους Ιρανούς να εξεγερθούν εναντίον της ηγεσίας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι είναι «πολύ δύσκολο να διαδηλώσει κανείς», δεδομένου ότι ο λαός δέχεται πυρά από το ίδιο του το στρατό.
«Στην πραγματικότητα τους λέω να μην βγουν έξω, τους καταλαβαίνω απόλυτα. Δεν είναι θέμα θάρρους, είμαστε όλοι γενναίοι… Εγώ είμαι γενναίος… αλλά είμαστε και έξυπνοι», ανέφερε.
«Χτυπήθηκαν περισσότεροι από 13.000 στόχοι στο Ιράν»
Ο Τραμπ υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ έχουν χτυπήσει περισσότερους από 13.000 στόχους στο Ιράν. «Τις τελευταίες 37 ημέρες, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 10.000 πολεμικές πτήσεις πάνω από το Ιράν – κάτι άνευ προηγουμένου», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Πρόσθεσε ότι το αμερικανικό F-15 που καταρρίφθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Ιράν «ήταν το πρώτο επανδρωμένο αεροσκάφος που καταρρίφθηκε από τον εχθρό σε ολόκληρη αυτή την επιχείρηση». «Ήταν τυχεροί, ήταν ένα τυχερό χτύπημα», είπε ο Τραμπ.
«Η διάσωση του Αμερικανού πιλότου θα γραφτεί στα βιβλία Ιστορίας»
«Μας βοήθησαν πολλοί άνθρωποι. Αυτή είναι μία διάσωση ιστορική που θα γραφτεί στα βιβλία της Ιστορίας», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος για τη διάσωση του Αμερικανού πιλότου του F-15 από το ιρανικό έδαφος.
«Διέταξα τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να κάνουν ό,τι ήταν απαραίτητο για να φέρουν τους γενναίους πολεμιστές μας πίσω στην πατρίδα», είπε ο Τραμπ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι η απόφαση για τη διάσωση των στρατιωτών ήταν «δύσκολη», αλλά «δεν αφήνουμε κανέναν Αμερικανό πίσω».
«Είναι μια επικίνδυνη απόφαση, γιατί θα μπορούσαμε να καταλήξουμε με 100 νεκρούς αντί για έναν ή δύο», πρόσθεσε. Εξήγησε ότι οι ομάδες διάσωσης βρέθηκαν υπό βαριά εχθρικά πυρά.
«Έχουμε τον πιο ισχυρό στρατό στον κόσμο (…) Πηγαίνουμε ασύγκριτα καλά», ανέφερε ο Τραμπ. Αναφορικά με το Ιράν είπε: «Ολόκληρη η χώρα μπορεί να εξαλειφθεί μέσα σε μία νύχτα και αυτή η νύχτα μπορεί να είναι αύριο».
«Θέλω να ευχαριστήσω τις Ένοπλες Δυνάμεις μας που συμμετείχαν σε αυτές τις ιστορικές επιχειρήσεις. Ήταν πραγματικά ιστορικές», υπογράμμισε. Ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλυψε ότι εκατοντάδες συμμετείχαν στην επιχείρηση διάσωσης. Ωστόσο όταν ρώτησε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, Νταν Κέιν για να αποκαλύψουν τον ακριβή αριθμό εκείνος του απάντησε: «Θα προτιμούσα να το κρατήσουμε μυστικό».
«Θα το κρατήσω μυστικό αλλά θα σας πω εκατοντάδες, εκατοντάδες. Ξεχάστε τον εξοπλισμό κανείς δεν νοιάζεται- αλλά εκατοντάδες άνθρωποι πήγαν και θα μπορούσαν να είχαν σκοτωθεί», είπε ο Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλυψε ότι στην επιχείρηση διάσωσης του πιλότου πήραν μέρος 155 αεροσκάφη. Ανέφερε ενδεικτικά:
- 4 βομβαρδιστικά
- 64 μαχητικά αεροσκάφη
- 48 αεροσκάφη ανεφοδιασμού
- 13 αεροσκάφη διάσωσης
Διευθυντής CIA: «Αγώνας ενάντια στον χρόνο»
Η αποστολή για τη διάσωση του αγνοούμενου Αμερικανού πιλότου ήταν ένας «αγώνας ενάντια στον χρόνο», δήλωσε ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ.
Αποκάλυψε ότι η CIA ξεκίνησε μια εκστρατεία παραπλάνησης για να μπερδέψει τους Ιρανούς που τον αναζητούσαν. Ο Τζον Ράτκλιφ ανέφερε ότι ήταν «κρίσιμο» να βρεθεί ο πιλότος το συντομότερο δυνατόν, ενώ «ταυτόχρονα έπρεπε να κρατήσουμε τους εχθρούς μας σε λάθος κατεύθυνση».
Πρόσθεσε ότι οι Ιρανοί ένιωσαν «αμηχανία και τελικά ταπείνωση» από την επιτυχία της αποστολής διάσωσης και τόνισε ότι κανένας Αμερικανός δεν θα μείνει πίσω.
«Θα βρούμε ποιος διέρρευσε ότι αναζητούσαμε και δεύτερο πιλότο»
Παράλληλα τα έβαλε με τα ΜΜΕ που διέρρευσαν την είδηση ότι ένας Αμερικανός πιλότος αγνοείται στο Ιράν και είπε ότι οι αμερικανικές αρχές θα πάνε σε συγκεκριμένο μέσο και θα ζητήσουν την πηγή της πληροφορίας με επιχείρημα την εθνική ασφάλεια. Σύμφωνα με τον Τραμπ αυτοί που διέρρευσαν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις αναζητούσαν και έναν δεύτερο πιλότο τον έθεσαν σε κίνδυνο και «θα πάνε στη φυλακή».
«Έθεσαν την αποστολή σε μεγάλο κίνδυνο. Έθεσαν αυτόν τον άνδρα σε μεγάλο κίνδυνο, καθώς και τους εκατοντάδες ανθρώπους που μπήκαν μέσα για να τον βρουν», τόνισε.