Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας, σε συνεργασία με το FBI και τις μυστικές υπηρεσίες του ΝΑΤΟ, φέρνουν στο φως μια τεράστια επιχείρηση που πραγματοποίησαν Ρώσοι πράκτορες της GRU, που εκτείνεται σε όλη την Ευρώπη.
Όπως αποκαλύπτει η Telegraph, δεκάδες πράκτορες της ρωσικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών GRU χάκαραν, την περίοδο 2022-2024, κάμερες ασφαλείας σε Βουλγαρία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ιταλία, Λετονία, Πολωνία, Ρουμανία, Σλοβακία, Ουκρανία, Τσεχία και Ολλανδία, με στόχο την παρακολούθηση των αποστολών στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο.
Η Βρετανία απαντά με κυρώσεις και διαφάνεια, επιχειρώντας, μαζί με τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ, να πλήξει τις ρίζες της ρωσικής κατασκοπείας στην Ευρώπη.
Στο επίκεντρο της έρευνας, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, βρίσκονται οι Ιβάν Γερμάκοφ και Αλεξέι Λουκάσεφ, υψηλόβαθμα στελέχη της περιβόητης Μονάδας 26165 της GRU, μιας επίλεκτης ομάδας χάκερς που έχει κατηγορηθεί πως στόχευσε ηλεκτρονικές συσκευές της Γιούλια Σκριπάλ πριν από την αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας του πατέρα της, Ρώσου πρώην πράκτορα Σεργκέι Σκριπάλ.
Οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι οι κυβερνοεπιθέσεις δεν περιορίζονται μόνο στη διατάραξη κρίσιμων υποδομών, αλλά μπορούν να αποτελέσουν προθάλαμο φυσικών επιθέσεων, όπως εκείνη με τον νευροτοξικό παράγοντα Novichok το 2018, που οδήγησε στον θάνατο της ανυποψίαστης Ντον Στέρτζες. Οι Γερμάκοφ και Λουκάσεφ βρίσκονται επίσης στη λίστα καταζητούμενων του FBI για παρεμβάσεις στις αμερικανικές εκλογές του 2016.
Η δράση της GRU
Η Μονάδα 26165 έχει επίσης συνδεθεί με παρεμβάσεις στις γαλλικές προεδρικές εκλογές και σε πολιτικά δίκτυα της Γερμανίας, ενώ ανέπτυξε το κακόβουλο λογισμικό «X-Agent», το οποίο χρησιμοποιήθηκε προκειμένου να χακαριστεί το τηλέφωνο της Γιούλια Σκριπάλ ήδη από το 2013.
Το X-Agent αναπτύχθηκε από τη ρωσική ομάδα χάκερς Fancy Bear και είναι ικανό να διεισδύει σε συσκευές Apple και Android, ενεργοποιώντας μικρόφωνα, καταγράφοντας ήχο και συλλέγοντας δεδομένα όπως μηνύματα, φωτογραφίες και γεωεντοπισμό. Έχει χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση κινήσεων των ουκρανικών στρατευμάτων στο πεδίο μάχης.
Η Γιούλια Σκριπάλ εντοπίστηκε από τις ρωσικές υπηρεσίες όταν επισκέφθηκε τον πατέρα της στο Σάλσμπερι και ακολούθως δύο πράκτορες της GRU έριξαν Novichok στη λαβή της πόρτας του σπιτιού του. Παρά τις επιθέσεις παραπληροφόρησης, οι Βρετανοί αξιωματούχοι εκφράζουν εμπιστοσύνη ότι το κοινό τους δεν θα επηρεαστεί από ρωσικές απόπειρες χειραγώγησης.
Κατασκοπεία και κυβερνοπόλεμος: Στο στόχαστρο οι ρωσικές επιχειρήσεις GRU
Το 2022, η ίδια μονάδα της GRU φέρεται να διεξήγαγε ηλεκτρονική κατασκοπεία για να καθορίσει στόχους ρωσικών βομβαρδισμών, μεταξύ αυτών το Θέατρο της Μαριούπολης, όπου σκοτώθηκαν εκατοντάδες γυναίκες και παιδιά, παρά τη σαφή ένδειξη ότι εκεί στεγάζονταν άμαχοι.
Ανάμεσα στο 2022 και το 2024, η Μονάδα 26165 της GRU χάκαρε κάμερες ασφαλείας σε χώρες όπως η Ελλάδα, η Γαλλία, η Ιταλία και η Τσεχία για να παρακολουθεί στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία. Οι Μονάδες 74455, 26165 και 29155 της GRU τέθηκαν υπό βρετανικές κυρώσεις, απαγορεύοντας σε εγχώριες επιχειρήσεις να τους προσφέρουν οποιαδήποτε υπηρεσία.
Η βρετανική κυβέρνηση κατηγορεί τις ρωσικές υπηρεσίες για συντονισμένες επιθέσεις σε λιμάνια, σιδηροδρομικά δίκτυα, σημεία ελέγχου συνόρων και κυβερνητικές εγκαταστάσεις που εμπλέκονται στην αποστολή βοήθειας προς την Ουκρανία. Το Ηνωμένο Βασίλειο φοβάται ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί την Ουκρανία ως πεδίο δοκιμών για νέα εργαλεία κυβερνοπολέμου, τα οποία θα μπορούσαν στο μέλλον να στραφούν εναντίον της Δύσης.
Οι βρετανικές αρχές διερευνούν επίσης αν οι Ρώσοι πράκτορες ευθύνονται για εμπρηστικό μηχανισμό που ταχυδρομήθηκε σε κέντρο της DHL στο Μπέρμιγχαμ. Παρόμοια περιστατικά καταγράφηκαν και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες: φωτιές σε αποθήκες, δολιοφθορές σε σιδηροδρομικά δίκτυα και εκρήξεις σε αποθήκες όπλων στη Βουλγαρία και την Τσεχία, όπου φυλάσσονταν όπλα προς αποστολή στην Ουκρανία.
Η Μονάδα 29155 έχει, επίσης, κατηγορηθεί για απόπειρες δολοφονίας στο εξωτερικό και μυστική στήριξη σε τρομοκρατικές ενέργειες μέσω τρίτων, όπως η στρατολόγηση Αφγανών για να υποστηρίξουν επιθέσεις των Ταλιμπάν εναντίον των συμμαχικών δυνάμεων πριν από την αποχώρηση των ΗΠΑ το 2022.
Ο Βρετανός Υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, δήλωσε: «Οι κατάσκοποι της GRU διενεργούν εκστρατεία αποσταθεροποίησης της Ευρώπης, υπονομεύοντας την κυριαρχία της Ουκρανίας και απειλώντας την ασφάλεια των Βρετανών πολιτών. Η κυβέρνηση δεν θα ανεχθεί τις σκιώδεις ενέργειές τους. Η προστασία του Ηνωμένου Βασιλείου αποτελεί θεμέλιο του σχεδίου μας για αλλαγή».
Επιπλέον κυρώσεις επιβλήθηκαν στην ομάδα “Africa Initiative”, που κατηγορείται ότι λειτουργεί «φάρμες» με τρολ λογαριασμούς στα social media για τη διάδοση fake news και την υπονόμευση παγκόσμιων πρωτοβουλιών υγείας.
Όλοι οι Ρώσοι πράκτορες που περιλαμβάνονται στη λίστα κυρώσεων αντιμετωπίζουν ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και πάγωμα περιουσιακών στοιχείων. Οι βρετανικές επιχειρήσεις απαγορεύεται να τους προσφέρουν οποιαδήποτε υποστήριξη. Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, καταδίκασε δημόσια τις ρωσικές ενέργειες σε κοινή δήλωση με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ.
«Οι διαρκείς επιθέσεις στις κρίσιμες υποδομές και η χρήση κυβερνοόπλων αποδεικνύουν τη σημασία των υβριδικών απειλών στην επιθετική στρατηγική της Ρωσίας κατά των συμμάχων του ΝΑΤΟ και της Ουκρανίας» σημειώνεται στη δήλωση.