Στην αποκάλυψη ότι ένα τάγμα Πεζοναυτών έχει ήδη αναπτυχθεί στο Λος Άντζελες και βρίσκεται σε πλήρη ετοιμότητα για να εκτελέσει εντολές της Βόρειας Διοίκησης των ΗΠΑ (US Northern Command), προχώρησε ο Διοικητής του Σώματος των Πεζοναυτών, στρατηγός Έρικ Σμιθ, καταθέτοντας ενώπιον της Γερουσίας σε συνεδρίαση για τον αμυντικό προϋπολογισμό.
Ο στρατηγός διευκρίνισε πάντως ότι, αν και οι δυνάμεις έχουν ήδη φτάσει στο σημείο, «δεν έχουν ακόμη κληθεί να αναλάβουν δράση». Όπως εξήγησε, πρόκειται για μονάδα εκπαιδευμένη στον έλεγχο πλήθους, εξοπλισμένη με ασπίδες και γκλομπ, αλλά χωρίς αρμοδιότητα συλλήψεων. Αποστολή τους είναι αποκλειστικά η προστασία ομοσπονδιακών κτιρίων και προσωπικού.
«Καμία ανησυχία για χρήση θανατηφόρας βίας»
Η παρουσία στρατιωτικών δυνάμεων σε αστικό περιβάλλον προκάλεσε ερωτήματα για την πιθανότητα υπέρμετρης ή θανατηφόρας χρήσης βίας. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής από το Κονέκτικατ, Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, ρώτησε τον στρατηγό Σμιθ εάν υπάρχει κίνδυνος οι Πεζοναύτες να καταφύγουν σε βία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε τραυματισμούς ή και θανάτους.
Ο στρατηγός απάντησε χωρίς περιστροφές: «Δεν ανησυχώ. Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στους Πεζοναύτες μου, στους νεότερους και ανώτερους ηγέτες τους, ότι θα εκτελέσουν τις νόμιμες αποστολές που θα τους ανατεθούν».
Η ανάπτυξη στρατού στο Λος Άντζελες θα κοστίσει 134 εκατ. δολάρια
Η ανάπτυξη στρατού στο Λος Άντζελες, κατά διαταγή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, υπολογίζεται ότι θα κοστίσει περίπου 134 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με ένα υψηλόβαθμο στέλεχος του Πενταγώνου.
Η Μπριν Γούλακοτ Μακντόνελ, που ασκεί καθήκοντα υφυπουργού Άμυνας, με οικονομικές αρμοδιότητες, είπε σε βουλευτές ότι σε αυτό το ποσό περιλαμβάνεται το κόστος του ταξιδιού, της στέγασης και της σίτισης των στρατιωτών.
Το Πεντάγωνο έχει ανακοινώσει ότι θα αναπτύξει 4.000 Εθνοφρουρούς και 700 πεζοναύτες στο Λος Άντζελες, για να προστατεύσουν τα ομοσπονδιακά κτίρια και το προσωπικό υπηρεσιών, εν μέσω των διαδηλώσεων διαμαρτυρίας στην πόλη.
Πολιτικός προβληματισμός για την ανάμειξη στρατού
Η ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων εντός των ΗΠΑ για αποστολές εσωτερικής ασφάλειας αποτελεί πάντα σημείο πολιτικής τριβής. Αν και ο ρόλος των Πεζοναυτών παραμένει -κατά τα λεγόμενα του Σμιθ– απολύτως υποστηρικτικός, περιορισμένος σε προστατευτικές αρμοδιότητες και απαλλαγμένος από επιθετική ή κατασταλτική διάσταση, οι ανησυχίες για κλιμάκωση ή παρερμηνεία της αποστολής δεν έχουν εκλείψει.
Ωστόσο, η ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων επιμένει ότι οι δυνάμεις βρίσκονται εκεί όχι για να αναμειχθούν σε πολιτικές αντιπαραθέσεις ή διαδηλώσεις, αλλά για να διασφαλίσουν την ακεραιότητα των ομοσπονδιακών υποδομών.