Σύγκρουση Μανίλας με το Πεκίνο για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας

Στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς η Κίνα θέλει να αποδείξει την κυριαρχία της διεκδικώντας περισσότερο από το 90% αυτού του υδάτινου σώματος του Ειρηνικού ως δικό της, οι Φιλιππίνες υπό τον Πρόεδρο Ferdinand Marcos Jr δίνουν στο Πεκίνο μια προσπάθεια για τα χρήματά του στην περιοχή. Η Μανίλα όχι μόνο αμφισβητεί τη διεκδίκηση του Πεκίνου στην πλούσια σε πόρους Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά έχει επίσης κατηγορηματικά υπονοήσει ότι οικοδομεί μια αμυντική συμμαχία με τις ΗΠΑ και άλλους εταίρους ασφαλείας για να αποτρέψει τον εκφοβισμό της Κίνας στην οριακή θάλασσα του Δυτικού Ειρηνικού Ωκεανού όπου θέλει. να ξεκινήσουν έρευνες για πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

2. Στην πραγματικότητα, την ημέρα που η Κίνα και οι Φιλιππίνες είχαν διμερή συμβουλευτική συνάντηση στη Σαγκάη όπου συμφώνησαν να βελτιώσουν τη θαλάσσια επικοινωνία και να διαχειριστούν σωστά τις διαφορές τους μέσω διαβουλεύσεων για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων Gilberto Teodoro Jr είπε στο Bloomberg News ότι Η χώρα του θα επεκτείνει τη στρατιωτική συνεργασία με τις ΗΠΑ και άλλους εταίρους ασφαλείας για να προετοιμαστεί για περισσότερη εξερεύνηση πόρων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
3. Ταραγμένος από τη δήλωση του Υπουργού Άμυνας των Φιλιππίνων, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Μάο Νινγκ είπε ότι εάν η Μανίλα συνάψει στρατιωτική συνεργασία με τις ΗΠΑ ή άλλες χώρες, «δεν θα πρέπει να υπονομεύουν τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας». Αλλά οι Φιλιππίνες έπαιξαν μια λεπτή παρτίδα στη σκακιέρα της διπλωματίας πέρα από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ο Πρόεδρος Marcos Jr συνεχάρη τον Lai Ching-te για τη νίκη του στις πρόσφατα ολοκληρωμένες προεδρικές εκλογές στην Ταϊβάν, μόλις μία ημέρα αφότου το υπουργείο Εξωτερικών των Φιλιππίνων εξέδωσε δήλωση επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή του στην πολιτική της μίας Κίνας.
4. Θεωρήθηκε ως παιχνίδι του μυαλού ότι ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων έπαιξε εναντίον της Κίνας, που είχε ήδη εξοργιστεί από τη νίκη ενός υποψηφίου υπέρ της ανεξαρτησίας στην Ταϊβάν για τρεις συνεχόμενες προεδρικές εκλογές. Προκαλούμενη από το συγχαρητήριο μήνυμα του προέδρου Marcos Jr, η Κίνα προειδοποίησε τις Φιλιππίνες ότι δεν πρέπει να «παίζουν με τη φωτιά για το ζήτημα της Ταϊβάν». Οι αναλυτές λένε ότι η Κίνα δεν θα είχε προσβληθεί από τα συγχαρητήρια μηνύματα αν ο νικητής ήταν ένας φιλικός προς την Κίνα υποψήφιος.
5. Ωστόσο, με ευρύτερους όρους, ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων, συγχαίροντας τον Lai Ching-te, έστειλε μήνυμα στην Κίνα ότι η Ταϊβάν είναι ένα σημαντικό εξωτερικό ζήτημα για τη Μανίλα όχι μόνο λόγω γεωγραφικών παραγόντων αλλά και λόγω του ότι είναι σημαντικός οικονομικός εταίρος. Οι Φιλιππίνες είναι η πλησιέστερη χώρα στην Ταϊβάν στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Το νησί Λουζόν απέχει μόλις 190 χλμ. από το νοτιότερο σημείο της Ταϊβάν.

6. Στη συνέχεια, με τα χρόνια, οι Φιλιππίνες διατήρησαν μια στενότερη οικονομική δέσμευση με την Ταϊβάν. Ήταν ο 8ος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Μανίλα, η 8η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά και η 8η μεγαλύτερη πηγή εισαγωγών το 2022, σύμφωνα με στοιχεία της Στατιστικής Αρχής των Φιλιππίνων (PSA). Εξάλλου, περίπου 200.000 Φιλιππινέζοι εργάζονται στο αυτοδιοικούμενο νησί, καθιστώντας αναπόφευκτο για τις Φιλιππίνες να κατανοήσουν την Κίνα ότι η Ταϊβάν εμπίπτει στο σημαντικό στρατηγικό της λογισμό και ως εκ τούτου, το Πεκίνο θα πρέπει να σεβαστεί τα συμφέροντά του στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Νότου. Θάλασσα της Κίνας.
7. Στην πραγματικότητα, θέλει η Κίνα να μείνει μακριά από την Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη της (ΑΟΖ) στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αλλά η Κίνα εδώ και χρόνια προτίμησε να χρησιμοποιήσει τη σωστή πολιτική αντί της λογικής και τον σεβασμό για την αντιμετώπιση των ανησυχιών των γειτονικών χωρών και των συμφερόντων τους. Στην περίπτωση της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, η επίσημη θέση της είναι ότι παραμένει προσηλωμένη στην ειρηνική επίλυση της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
8. Αυτή η θέση, ωστόσο, άλλαξε κατά καιρούς. Για παράδειγμα, τον Ιούλιο του 2020, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας είπε: «Η Κίνα δεν επιδιώκει να γίνει θαλάσσια αυτοκρατορία» και ότι «μεταχειρίζεται τα γειτονικά της έθνη σε ίση βάση και ασκεί τη μεγαλύτερη αυτοσυγκράτηση». Και κατά την επίσκεψή του στη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία και την Καμπότζη τον Αύγουστο του 2023, ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας Wang Yi είπε στους ηγέτες αυτών των χωρών ότι «η Κίνα έχει επανειλημμένα εκφράσει την προθυμία της να χειριστεί σωστά τις υπάρχουσες διαφορές με τις Φιλιππίνες μέσω διμερούς διαλόγου».
9. Ωστόσο, επιτόπου τέτοιες δηλώσεις από την Κίνα αποδείχθηκαν απλή ρητορική. Αυτό μπορεί να αναλυθεί από το γεγονός ότι μόνο μέχρι τον Οκτώβριο του 2023 οι Φιλιππίνες υπέβαλαν έως και 55 φορές διπλωματικές διαμαρτυρίες κατά της Κίνας για τις «προκλητικές ενέργειες» του Ναυτικού PLA κατά των συμφερόντων της Μανίλα στην ΑΟΖ της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
10. Γύρω από το δεύτερο Thomas Shoal της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, όπου οι Φιλιππίνες έχουν καθηλώσει ένα πλοίο που ονομάζεται Sierra Madre από το 1999 για να διεκδικήσει τις κυρίαρχες αξιώσεις της, η Μανίλα έχει συχνά αντιμετωπίσει προκλήσεις από το Ναυτικό της PLA και την υποστηριζόμενη ναυτική πολιτοφυλακή της. Η Κίνα θέλει οι Φιλιππίνες να απομακρύνουν το προσγειωμένο πλοίο που εξυπηρετεί το φυλάκιό της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η Μανίλα με τη σειρά της θέλει το Πεκίνο να αφαιρέσει πρώτα όλες τις παράνομες κατασκευές που χτίστηκαν εντός της ΑΟΖ της.
11. Καθώς καμία πλευρά δεν είναι πρόθυμη να υποχωρήσει, η περιοχή Second Shoal της Θάλασσας της Νότιας Κίνας έχει γίνει σημείο ανάφλεξης της έντασης μεταξύ των δύο χωρών. Εν μέσω αυτού, ο στρατιωτικός αρχηγός των Φιλιππίνων στρατηγός Romeo Barner, σύμφωνα με τους The Japan Times, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα σχέδια για αναβάθμιση εννέα εδαφικών χαρακτηριστικών στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μονάδας αφαλάτωσης στο Second Thomas Shoal προκειμένου να προσγειωμένο πλοίο Sierra Madre στο οποίο βρίσκονται στρατεύματα, πιο κατοικήσιμο.
12. Κάνοντας αυτό, οι Φιλιππίνες θέλουν να ενισχύσουν την παρουσία τους στην περιοχή, καθιστώντας δύσκολο για την Κίνα να αναγκάσει τη Μανίλα να εγκαταλείψει το φυλάκιο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ο προσανατολισμός των Φιλιππίνων προς τις ΗΠΑ και η διαβεβαίωση των τελευταίων προς τη Μανίλα ότι η συνθήκη αμοιβαίας άμυνας τους του 1951 τους επιτρέπει να αντιμετωπίζουν τις επιθέσεις σε ένοπλες δυνάμεις ή δημόσια σκάφη κάθε χώρας οπουδήποτε στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ως επιθέσεις και στα δύο έθνη και στα συμφέροντά τους, θεωρείται ο βασικός λόγος για τη νέα εμπιστοσύνη των Φιλιππίνων να αμφισβητήσουν το Πεκίνο.
13. Είναι σημαντικό ότι οι ΗΠΑ, οι οποίες λειτουργούν πέντε στρατιωτικές βάσεις στις Φιλιππίνες σε εκ περιτροπής βάση, αναπτύσσουν επίσης τέσσερις νέες στρατιωτικές βάσεις στο έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας. Από αυτές τις τέσσερις βάσεις, η πρώτη αναπτύσσεται στην επαρχία Cagayan που καλύπτει το νησί Luzon, το οποίο βρίσκεται κοντά στην Ταϊβάν. Η δεύτερη και η τρίτη βάση αναπτύσσονται επίσης στην επαρχία Cagayan. Η τέταρτη στρατιωτική βάση αναπτύσσεται στην επαρχία Palawan, που βρίσκεται στο δυτικό τμήμα των Φιλιππίνων κοντά στα νησιά Spratly στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. 14. Μαζί με τέτοιες στρατηγικές εξελίξεις, η Μανίλα ενίσχυσε επίσης τη συνεργασία της με την Ιαπωνία, την Αυστραλία και τις ομοϊδεάτες χώρες στον κόσμο. Το έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας το έκανε για να ενισχύσει την εδαφική αμυντική στρατηγική του στην περιοχή, καθώς πιστεύει ότι οι παραδοσιακές μέθοδοι διπλωματίας με την Κίνα δεν σημειώνουν σημαντική πρόοδο. Ωστόσο, υπάρχει φόβος ότι η αλλαγή προσέγγισης των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας μπορεί να μετατραπεί σε αιτία σύγκρουσης με την Κίνα στο εγγύς μέλλον.