Καθώς τα κυβερνητικά στρατεύματα της Μιανμάρ συγκρούστηκαν με ένοπλες δυνάμεις αντίστασης υπέρ της δημοκρατίας στη βορειοδυτική περιοχή Sagaing της χώρας τον Ιούνιο, αυξήθηκε η ανησυχία για τους κινδύνους που κρύβονται κάτω από το έδαφος, ιδιαίτερα γύρω από ένα ορυχείο χαλκού στην περιοχή, ανέφερε η Nikkei Asia.
Το στρατιωτικό καθεστώς κατέλαβε την εξουσία τον Φεβρουάριο του 2021 και μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες, προσπαθούσε να ξεριζώσει τους αντάρτες, ώστε η εξόρυξη πόρων να προχωρήσει ανεμπόδιστα. Παρόλο που, οι ειδικοί ανέφεραν ότι οι στρατηγικές της κυβέρνησης για την προστασία του ορυχείου χαλκού Letpadaung και άλλων κινεζικών συμφερόντων περιλαμβάνουν τον δακτύλιο τους με νάρκες ξηράς κατά προσωπικού.
Η ταχεία αύξηση αυτών των όπλων, τα οποία σκοτώνουν και ακρωτηριάζουν αδιακρίτως, προκαλεί αυξανόμενο τίμημα στους αμάχους και απειλεί να διαλύσει τη χώρα, σύμφωνα με το Nikkei Asia.
Ο Τζέισον Τάουερ, διευθυντής της χώρας της Μιανμάρ για το Ινστιτούτο Ειρήνης των Ηνωμένων Πολιτειών, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε: «Οι νάρκες ξηράς χρησιμοποιούνται από τον στρατό ως στρατηγική για την προστασία των κινεζικών περιουσιακών στοιχείων. Αυτή ήταν η τέταρτη φορά από το πραξικόπημα που χρησιμοποιήθηκαν στρατεύματα κοντά στο ορυχείο Letpadaung, το οποίο έχει επίσης νάρκες ξηράς γύρω του για να ξαναρχίσουν οι εργασίες», είπε για την επιχείρηση τον Ιούνιο.
Το Letpadaung δεν λειτουργεί από τότε που ο στρατός ανέτρεψε την εκλεγμένη κυβέρνηση πριν από δύο χρόνια. Ήταν συνέπεια της αυξανόμενης αντίστασης κατά του καθεστώτος από περίπου 16 φιλοδημοκρατικές ομάδες, οι οποίες αποτελούν συλλογικά τη Δύναμη Άμυνας του Λαού, που δραστηριοποιείται στο Sagaing. Η κινεζική εταιρεία που έχει μερίδιο στο ορυχείο είναι θυγατρική της Wanbao Mining, η οποία είναι συνδεδεμένη με την κρατική αμυντική εταιρεία της Κίνας China North Industries Group (Norinco).
Ωστόσο, η Wanbao Mining αρνήθηκε να σχολιάσει ότι το ορυχείο της φέρεται να είναι γεμάτο με κρυμμένα εκρηκτικά, ανέφερε η Nikkei Asia.
Σύμφωνα με την έκθεση Land Mine Monitor Myanmar/Birma Country Report για τον Δεκέμβριο του 2022, στοιχεία χρήσης ναρκών ξηράς για την περίφραξη του Letpadaung αποκαλύφθηκαν από μία από τις ένοπλες ομάδες υπέρ της δημοκρατίας τον περασμένο Αύγουστο.
Το ορυχείο χαλκού υφίσταται διαμάχες εδώ και χρόνια. Επιπλέον, οι τοπικές κοινωνίες έχουν διοργανώσει διαμαρτυρίες κατά των τοξικών εκροών, συμπεριλαμβανομένων των απορριμμάτων ορυχείων ή των υποπροϊόντων αποβλήτων που μολύνουν τα υπόγεια ύδατα. Στα τέλη του 2012, η βία ξέσπασε όταν οι χωρικοί εξαγριώθηκαν κατά του έργου ως άλλο ένα σύμβολο της κινεζικής οικονομικής κυριαρχίας ανάμεσά τους. Αλλά το ορυχείο έστρεψε επίσης τη φωτιά στη δημοκρατική εικόνα Aung San Suu Kyi, πολύ πριν η κυβέρνησή της ανατραπεί με την αρπαγή της εξουσίας τον Φεβρουάριο του 2021. Αργότερα, το 2013, όταν η Μιανμάρ βρισκόταν κάτω από μετριοπαθείς στρατιωτικούς ως οιονεί δημοκρατία, η Σου Κι – ως ηγέτης της αντιπολίτευσης και πρόεδρος μιας εξεταστικής επιτροπής για τις διαδηλώσεις κατά των ναρκών – υπερασπίστηκε τα σχέδια λειτουργίας του ορυχείου, ανέφερε η Nikkei Asia.
Τώρα, άλλα περιουσιακά στοιχεία που υποστηρίζονται από την Κίνα εφιστούν επίσης την προσοχή σε σχέση με τη χρήση θαμμένων εκρηκτικών από το στρατιωτικό καθεστώς, όπως η εγχώρια νάρκη κατά προσωπικού MM6. Ο κατάλογος περιλαμβάνει έναν σταθμό ηλεκτροπαραγωγής κατά μήκος του αγωγού πετρελαίου και φυσικού αερίου Κίνας-Μυανμάρ στη βόρεια πολιτεία Σαν, καθώς και ορισμένα τμήματα του αγωγού που διασχίζει ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με το Landmine Monitor. «Έχουν τοποθετηθεί νάρκες για την προστασία έργων υποδομής στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road της Κίνας», προστίθεται στην έκθεση.
Η στρατηγική των στρατηγών για την ειρήνευση της Κίνας και τη φύλαξη των περιουσιακών στοιχείων – ισχυρός γείτονας της Μιανμάρ στα βορειοανατολικά και βασικός διπλωματικός και οικονομικός σύμμαχος που υποστηρίζει το καθεστώς – δεν έχει χαθεί από τους μαχητές κατά των ναρκών ξηράς, όπως ο Yeshua Moser-Puangsuwan.
Ο κύριος συγγραφέας της έκθεσης για τις νάρκες ξηράς της Μιανμάρ, Moser-Puangsuwan, δήλωσε: «Αυτό είναι το μόνο μέρος στον κόσμο που γνωρίζουμε όπου έχουν τοποθετηθεί νάρκες γύρω από κινεζικά έργα υποδομής». Πρόσθεσε περαιτέρω, «Σίγουρα είναι οι πράξεις της χούντας… που προειδοποίησε τα κοντινά χωριά να μην πάνε σε μέρη όπου είχαν τοποθετηθεί οι νάρκες ξηράς», σύμφωνα με το Nikkei Asia.
Η εγχώρια βιομηχανία όπλων της Μιανμάρ παράγει πέντε τύπους ναρκών ξηράς κατά προσωπικού και έχει επωφεληθεί από το εμπόριο όπλων αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ με ξένους προμηθευτές υπό το στρατιωτικό καθεστώς.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάιο από τον Ειδικό Εισηγητή του ΟΗΕ για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ, με τίτλο «Το εμπόριο του θανάτου δισεκατομμυρίων δολαρίων: Τα διεθνή δίκτυα όπλων που επιτρέπουν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ», αποκάλυψε ότι εργοστάσια όπλων της Διεύθυνσης Αμυντικών Βιομηχανιών του στρατού της Μιανμάρ , γνωστό και ως “KaPaSa”, έχει αξιοποιήσει ξένες προμήθειες εξοπλισμού για την κατασκευή “μικρών όπλων πυρομαχικών, χειροβομβίδων, βλημάτων πυροβολικού και ναρκών ξηράς κατά προσωπικού και οχημάτων”, σύμφωνα με τη Nikkei Asia.
Οι αντίπαλοι του καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένων των εθνοτικών ενόπλων ομάδων και της Λαϊκής Δύναμης Άμυνας, φέρεται να έχουν θάψει τις νάρκες τους — μια προσιτή και βολική επιλογή όπλου, για να επιδεινώσει τον κίνδυνο.