Στην περιοχή της Σούδας κατευθύνεται το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Ford όπου θα ανεφοδιαστεί και στη συνέχεια θα μεταβεί στο Ισραήλ για να ενισχύσει την αμυντική διάταξη των Αμερικανών στην περιοχή, σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων από το 2003, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων στο Ιράν και της κλιμάκωσης της διεθνούς στρατιωτικής παρουσίας στην ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο «Gerald R. Ford», που απέπλευσε από την Καραϊβική, βρίσκεται ήδη στη Μεσόγειο και την Κυριακή 22 Φεβρουαρίου αναμένεται να καταπλεύσει στη Σούδα, όπου θα παραμείνει για τέσσερις ημέρες για ανεφοδιασμό σε καύσιμα, πυρομαχικά και τρόφιμα.
Στη συνέχεια θα αποπλεύσει από τα Χανιά με προορισμό την Ανατολική Μεσόγειο και το Ισραήλ, ενισχύοντας την αμερικανική και ισραηλινή αμυντική παρουσία στην περιοχή.
Το «Ford» φέρει αεροσκάφη με δυνατότητες εντοπισμού και αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), εν μέσω αυξημένων εντάσεων με την Τεχεράνη.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αμερικανικής αεροναυτικής ισχύος στην περιοχή από το 2003 και τον πόλεμο στο Ιράκ. Η δύναμη των ΗΠΑ που έχει αναπτυχθεί περιλαμβάνει:
- Δύο ομάδες μάχης αεροπλανοφόρων, συνοδευόμενες από πολεμικά πλοία και υποβρύχια, συνθέτοντας ισχύ πυρός που ξεπερνά εκείνη πολλών συμμαχικών ναυτικών δυνάμεων μαζί. Περίπου 200 αμερικανικά αεροσκάφη, στελθ και συμβατικά.
- Περίπου 100 αεροσκάφη υποστήριξης και συλλογής πληροφοριών, με αποστολές ηλεκτρονικής επιτήρησης, ανθυποβρυχιακού πολέμου και έρευνας–διάσωσης μάχης.
- 48 ιπτάμενα τάνκερ αναπτυγμένα σε αεροδρόμια γύρω από το Ιράν, απαραίτητα για τον εναέριο ανεφοδιασμό σε επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας.
- Περίπου 80 μαχητικά F-16 και στελθ αεροσκάφη, εξειδικευμένα στην καταστολή εχθρικής αεράμυνας, που κατευθύνονται σε βάσεις της Μέσης Ανατολής.
Παράλληλα, έχουν αναπτυχθεί δυνάμεις αντιπυραυλικής άμυνας σε περίπου 20 βάσεις με συστήματα THAAD και Patriot, με στόχο την αντιμετώπιση ενδεχόμενων ιρανικών αντιποίνων.