Για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, ο Ayatollah Ali Khamenei έχει καθορίσει την ηγεσία του και τη θέση του Ιράν στον κόσμο, βασιζόμενος στην εχθρότητα προς το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πριν από έναν μήνα, αυτή η αντιπαλότητα κορυφώθηκε με στρατιωτική επίθεση στο Ιράν, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε βαριές αεροπορικές επιθέσεις στην Τεχεράνη και σε ολόκληρη τη χώρα.
Η επίθεση αυτή αιφνιδίασε την ηγεσία του Ιράν, προκαλώντας ντροπή, και ενώ ο Ανώτατος Ηγέτης επέζησε από την 12ήμερη σύγκρουση και την αεροπορική επιδρομή των ΗΠΑ στα κρίσιμα πυρηνικά sites του Ιράν, πάνω από 1.000 Ιρανοί, κυρίως άμαχοι, δεν τα κατάφεραν.
Ορισμένες από τις πιο ισχυρές στρατιωτικές προσωπικότητες του Ιράν δολοφονήθηκαν.
Οι συνέπειες αυτής της σύγκρουσης ενίσχυσαν τις αμφιβολίες γύρω από τον 86χρονο κληρικό και την εξουσία του και εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το πόσο ακόμα θα παραμείνει στην εξουσία, ποιος ή τι μπορεί να τον αντικαταστήσει και τι σημαίνει αυτό για μια χώρα στο επίκεντρο της Μέσης Ανατολής, με μια οικονομία που έχει αποδυναμωθεί από τα χρόνια των κυρώσεων.
«Ο Khamenei ως ηγέτης είναι υπεύθυνος να διασφαλίσει ότι το Ιράν θα συνεχίσει να ζει», λέει ο Foad Izadi, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Παγκόσμιων Σπουδών του Πανεπιστημίου της Τεχεράνης, ο οποίος αντιτίθεται στις προηγούμενες προσπάθειες για διάλογο με τις ΗΠΑ.
Ενδυνάμωση του ιρανικού εθνικισμού
Στις τελευταίες ημέρες, υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να παραχωρήσει υπό το βάρος των πιέσεων δεκαετιών προκειμένου να συμβιβαστεί με έναν όλο και πιο κοσμικό πληθυσμό, που αισθάνεται αποξενωμένος από την σκληρή Ισλαμική πολιτική του καθεστώτος.
Αυτή η αποξένωση περιλαμβάνει χρόνια υποτίμησης και περιθωριοποίησης των πολιτιστικών και ιστορικών συμβόλων που ακολουθούσαν οι Ιρανοί για αιώνες, υπέρ των συμβόλων του Σιιτικού Ισλάμ.
Η στροφή αυτή ενισχύθηκε από τις τελευταίες επιθέσεις του Ισραήλ, οι οποίες πλήττουν και τους περιφερειακούς συμμάχους του Ιράν, όπως τη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς.
Οι ανώτεροι κληρικοί του Ιράν και το Σώμα της Ιρανικής Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) προσπαθούν τώρα να ξαναβρούν και να ενισχύσουν τον εθνικισμό, χρησιμοποιώντας τα ίδια σύμβολα που το καθεστώς προσπαθούσε να εξαλείψει για δεκαετίες.
Ο Khamenei έχει κατηγορηθεί συχνά για παραμέληση της προ-Ισλαμικής και περσικής κληρονομιάς του Ιράν.
Ωστόσο, η κρατική προπαγάνδα και οι αναφορές περί νίκης έναντι του Ισραήλ συνδυάζονται τώρα με εικόνες από την προ-Ισλαμική εποχή του Ιράν.
Πρόσφατα στην Τεχεράνη, αναρτήθηκε αφίσα που έδειχνε τον Benjamin Netanyahu, τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, γονατισμένο μπροστά από ένα αρχαίο ανάγλυφο περσικού βασιλιά, ενώ το Ιράν, αντί για το Ισλαμικό καθεστώς, εμφανίζεται να θριαμβεύει απέναντι στο Ισραήλ.
Εθνικισμός και συμφιλίωση με Ιρανούς πολίτες
Το περασμένο Σάββατο, ο Khamenei εμφανίστηκε για πρώτη φορά δημόσια μετά τις στρατιωτικές επιθέσεις.
Στη διάρκεια ενός σκηνοθετημένου γεγονότος, εμφανίστηκε να χαιρετά τους υποστηρικτές του, ζητώντας από έναν ευαγγελιστή να συνδυάσει τον εθνικιστικό ύμνο με παραδοσιακούς Σιιτικούς θρησκευτικούς ύμνους πένθους.
Το βίντεο της εκδήλωσης έγινε ευρέως γνωστό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συνάντησε κριτική από πολλούς, οι οποίοι το χαρακτήρισαν ως μια κυνική ενέργεια.
Ωστόσο, το γεγονός ότι οι κληρικοί, οι οποίοι για χρόνια απαξίωναν τις εκδηλώσεις του ιρανικού εθνικισμού υπέρ του Ισλάμ, δείχνει την αναγκαιότητα για εθνική ενότητα που είναι πλέον πιο επιτακτική.
Η πολιτική νομιμοποίηση και η στρατηγική σχεδίαση διαδοχής
Το καθεστώς του Khamenei έχει δοκιμαστεί σε διάφορους τομείς, από την αποτυχία στη διαχείριση των εσωτερικών ζητημάτων έως την περιβαλλοντική καταστροφή και τις κοινωνικές αναταραχές, με αποκορύφωμα τις σφοδρές διαμαρτυρίες για εκλογικές νοθεύσεις, τις αυξήσεις στις τιμές των καυσίμων και τα δικαιώματα των γυναικών.
Όλα αυτά έχουν αντιμετωπιστεί συχνά με σφοδρές καταστολές.
Η ανησυχία για την επόμενη ημέρα εντείνεται, καθώς οι στρατιωτικές επιθέσεις και η αποτυχία των ιρανικών υπηρεσιών πληροφοριών ενδέχεται να πυροδοτήσουν μια σημαντική καταστολή στη χώρα, με αναφορές για αυθαίρετες συλλήψεις και εκτελέσεις.
Σκέψεις για τη διαδοχή του Khamenei
Η πιθανότητα για μια αλλαγή στην ηγεσία του Ιράν έχει επανέλθει στο προσκήνιο, με διάφορους αναλυτές να αναφέρουν ότι η αμφισβήτηση του Khamenei είναι πλέον πιο έντονη.
Αν και η διαδοχή παραμένει αβέβαιη, σενάρια περιλαμβάνουν τον γιο του Khamenei, Mojtaba, ως έναν από τους πιθανούς διαδόχους, αν και η θρησκευτική ιεραρχία του Ιράν αντιτίθεται έντονα στην κληρονομική διαδοχή.
Με τη χώρα να βρίσκεται σε σταυροδρόμι, η στρατηγική του Khamenei και η κληρονομιά του θα καθορίσουν το μέλλον του Ιράν και την πορεία του στην περιοχή και διεθνώς.