Το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών έχει λάβει μέτρα για να ενισχύσει περαιτέρω την αμυντική διάταξη των αμερικανικων δυνάμεων σε όλη την περιοχή της Μέσης Ανατολής για να αποτρέψει την επιθετικότητα του Ιράν και να μετριάσει τον κίνδυνο μιας ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο.
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς οι εντάσεις στην περιοχή έχουν αυξηθεί μετά τη στοχευμένη δολοφονία του Χασάν Νασράλα, ηγέτη της τρομοκρατικής οργάνωσης Χεζμπολάχ από το Ισραήλ την Παρασκευή στον Λίβανο.
Ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν (Lloyd J. Austin III) πέρασε το Σαββατοκύριακο παρέχοντας καθοδήγηση στην ομάδα του και λαμβάνοντας ενημερώσεις για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δήλωση που εκδόθηκε από τον εκπρόσωπο Τύπου του Πενταγώνου, Υποστράτηγο Πατ Ράιντερ.
«Ο υπουργός Όστιν τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι αποφασισμένες να εμποδίσουν το Ιράν και τους εταίρους και πληρεξούσιους που υποστηρίζονται από το Ιράν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση ή να επεκτείνουν τη σύγκρουση», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
«Ο κ. Όστιν κατέστησε σαφές ότι εάν το Ιράν, οι εταίροι του ή οι πληρεξούσιοί του χρησιμοποιήσουν αυτή τη στιγμή για να στοχεύσουν αμερικανικό προσωπικό ή συμφέροντα στην περιοχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα λάβουν κάθε απαραίτητο μέτρο για να υπερασπιστούν τον λαό μας», συνεχίζει η δήλωση.
Τα μέτρα που λαμβάνει το Υπουργείο Εξωτερικών περιλαμβάνουν τη διαταγή της ομάδας κρούσης του αερομεταφορέα USS Abraham Lincoln να παραμείνει στην περιοχή επιχειρήσεων της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ μετά την κανονική ημερομηνία επιστροφής του στις ΗΠΑ, την ενίσχυση των δυνατοτήτων αεράμυνας των ΗΠΑ.
Επίσης, χρησιμοποιώντας τις δυνάμεις των ΗΠΑ που εναλλάσσονται στην περιοχή για να αυξήσουν αντί να αντικαταστήσουν τις δυνάμεις που βρίσκονται ήδη εκεί, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, Σαμπρίνα Σίνγκ (Sabrina Singh).
«Ο υπουργός Ώστιν και οι ηγέτες των τμημάτων παραμένουν επικεντρωμένοι στην προστασία των πολιτών και των δυνάμεων των ΗΠΑ στην περιοχή, στην άμυνα του Ισραήλ και στην αποκλιμάκωση της κατάστασης μέσω της αποτροπής και της διπλωματίας», είπε η κ. Σινγκ.
Αν και δεν μπόρεσε να αναφέρει συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα και αριθμούς λόγω επιχειρησιακών ανησυχιών για την ασφάλεια των δυνάμεων, η κ. Σινγκ είπε ότι ορισμένες από τις αυξημένες δυνάμεις που αποστέλλονται στην περιοχή περιλαμβάνουν μαχητικά αεροσκάφη F-16, F-15E και F-22, καθώς και A-10 αεροσκάφη επίθεσης και το σχετικό προσωπικό.
«Ο υπουργός αύξησε επίσης την ετοιμότητα πρόσθετων δυνάμεων των ΗΠΑ να αναπτυχθούν, αυξάνοντας την ετοιμότητά μας να ανταποκριθούμε σε διάφορα απρόοπτα», είπε η κ. Σινγκ.
«Και το υπουργειο Άμυνας διατηρεί ισχυρές και ολοκληρωμένες δυνατότητες αεράμυνας σε όλη τη Μέση Ανατολή… διασφαλίζοντας την προστασία των δυνάμεων των ΗΠΑ στην περιοχή», πρόσθεσε.
Όταν ρωτήθηκε εάν το Υπουργείο Άμυνας έχει άμεση γνώση μιας επίθεσης αντιποίνων στο Ισραήλ από το Ιράν ή/και τη Χεζμπολάχ, η κ. Σινγκ είπε ότι, αν και το Υπουργείο Άμυνας δεν γνωρίζει κανένα συγκεκριμένο σχέδιο, είναι σημαντικό να ληφθεί σοβαρά υπόψη όλη η ρητορική που προέρχεται από το Ιράν.
«Αυτό είναι κάτι που παρακολουθούμε απίστευτα στενά· είτε πρόκειται για απάντηση από το Ιράν, από τη Χεζμπολάχ… [ή] τις ομάδες πληρεξουσίων στο Ιράκ και τη Συρία», είπε η κ. Σινγκ, προσθέτοντας ότι η ανησυχία για μια τέτοια απάντηση είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την απόφαση για την ενίσχυση της στάσης της δύναμης των ΗΠΑ στην περιοχή.
“Λαμβάνουμε αυτή τη ρητορική πολύ σοβαρά”, είπε η κ Σινγκ, “και πιστεύουμε ότι [πρέπει] να έχουμε την ικανότητα στην περιοχή να υπερασπιστούμε τις δυνάμεις μας και – φυσικά, αν χρειαστεί – να υπερασπιστούμε το Ισραήλ”.
ΠΗΓΗ: Matthew Olay, DOD News