Πονοκέφαλο προκαλεί στους Ευρωπαίους, αλλά και στις ΗΠΑ η πρόταση για απόσυρση έως και 10.000 στρατιωτών από την Ανατολική Ευρώπη που εξετάζουν σοβαρά αξιωματούχοι του Πενταγώνου καθώς έντονοι είναι οι φόβοι ότι θα εκληφθεί ως κίνηση υποχώρησης από τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Οι υπό εξέταση μονάδες αποτελούν μέρος του προσωπικού 20.000 που η κυβέρνηση Μπάιντεν ανέπτυξε το 2022 για να ενισχύσει την άμυνα των χωρών που συνορεύουν με την Ουκρανία μετά τη ρωσική εισβολή. Οι αριθμοί εξακολουθούν να συζητούνται, αλλά η πρόταση θα μπορούσε να περιλαμβάνει την απομάκρυνση έως και των μισών δυνάμεων που έστειλε ο Μπάιντεν όπως ανέφεραν έξι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι που έχουν γνώση του θέματος.
Οι εσωτερικές συζητήσεις για τη μείωση των επιπέδων αμερικανικών στρατευμάτων στη Ρουμανία και την Πολωνία γίνονται σε μια στιγμή που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να πείσει τον Πούτιν να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός.
Εάν το Πεντάγωνο εγκρίνει την πρόταση, θα ενισχύσει τους φόβους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκαταλείπουν τους μακροχρόνιους συμμάχους τους στην Ευρώπη που θεωρούν τη Ρωσία ως αυξανόμενη απειλή, δήλωσαν Ευρωπαίοι αξιωματούχοι.
Θα «βόλευε» το Κρεμλίνο
Οι Ρώσοι «θα εκτιμούσαν τη μείωση των αμερικανικών δυνάμεων ως αποδυνάμωση της αποτροπής και θα αυξήσει την προθυμία τους να παρέμβουν με διάφορους τρόπους σε όλο το φάσμα στην Ευρώπη», δήλωσε ο Σεθ Τζόουνς του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική τους άμυνα, επιτρέποντας στις Ηνωμένες Πολιτείες να εστιάσουν τους στρατιωτικούς τους πόρους στην Κίνα και σε άλλες προτεραιότητες.
Στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό ως υπουργός Άμυνας, ο Πιτ Χέγκσεθ είπε σε ομιλία του στις Βρυξέλλες τον Φεβρουάριο ότι «οι σκληρές στρατηγικές πραγματικότητες εμποδίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής να επικεντρωθούν κυρίως στην ασφάλεια της Ευρώπης». Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επικεντρωθούν στην ασφάλεια των νότιων συνόρων τους και στην αντιμετώπιση της Κίνας, πρόσθεσε.
Ο Έλμπριτζ Κόλμπι, τον οποίο η Γερουσία αναμένεται να επιβεβαιώσει σύντομα ότι θα είναι ο κορυφαίος σύμβουλος πολιτικής του Πενταγώνου και τρίτος στην ηγεσία του, ζήτησε να υπάρξει μεγαλύτερη εστίαση στην Κίνα. Ο Κόλμπι έχει ταχθεί κατά της διάθεσης περισσότερων πόρων στην Ουκρανία και ζήτησε μείωση του αριθμού των στρατευμάτων στην Ευρώπη.
Οι περικοπές στον προϋπολογισμό
Καθώς το Πεντάγωνο υφίσταται περικοπές στον προϋπολογισμό υπό τον Τραμπ, η συρρίκνωση του αποτυπώματος του στρατού των ΗΠΑ στην Ευρώπη θα απελευθέρωνε πόρους, πιθανώς για την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, την οποία αξιωματούχοι της κυβέρνησης είπαν ότι θεωρούν υψηλότερη στρατηγική προτεραιότητα. Η ακύρωση της ανάπτυξης μονάδων μάχης στην Ανατολική Ευρώπη θα μπορούσε επίσης να εξοικονομήσει χρήματα για τον Στρατό, ο οποίος προσπαθεί να ενισχύσει τις επενδύσεις σε καινοτόμο εξοπλισμό και όπλα.
Περίπου 80.000 Αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν στην Ευρώπη. Ο Μπεν Χότζες, ένας απόστρατος στρατηγός τριών αστέρων που επέβλεπε τον στρατό στην Ευρώπη, είπε ότι αναρωτιόταν τι είδους ανάλυση έγινε για να οδηγήσει τους αξιωματούχους να εξετάσουν την πρόταση για απόσυρση στρατευμάτων στην περιοχή.
«Θα έχετε πολύ λιγότερη αποτρεπτική ικανότητα», είπε ο Χότζες. «Τώρα η Πολωνία προφανώς αυξάνει τις δυνατότητές της, οι Ρουμάνοι το ίδιο, όπως και άλλες ευρωπαϊκές χώρες είναι, αλλά αυτό θα είναι μια τρύπα που θα πρέπει να καλυφθεί», τόνισε.
Στο μεταξύ η Ρωσία επιδιώκει μια μεγάλη ανοικοδόμηση και μεταρρύθμιση του στρατού της, συμπεριλαμβανομένου του εκσυγχρονισμού του εξοπλισμού και της αύξησης της παραγωγής όπλων, σύμφωνα με μια εκτίμηση της υπηρεσίας πληροφοριών της Δανίας που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο.
Εάν ο πόλεμος στην Ουκρανία τελειώσει ή παγώσει σε μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να διεξαγάγει πόλεμο μεγάλης κλίμακας στην Ανατολική Ευρώπη μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, εάν το ΝΑΤΟ αποτύχει να ενισχύσει την άμυνά του, αναφέρει η έκθεση.