Ο λογαριασμός στην πλατφόρμα X του Αντιπροέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζε Ντι Βανς (JD Vance) δημοσίευσε και στη συνέχεια διέγραψε μια ανάρτηση για την αναγνώριση της γενοκτονίας των Αρμενίων, αφού απέτισε φόρο τιμής στο μνημείο για τα θύματα.
Η ενέργεια του χαρακτηρίζεται απαράδεκτη από τις αρμενικές οργανώσεις της Αμερικής και οργανισμούς ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η αρχική ανάρτηση ανέφερε ότι ο Vance και η δεύτερη κυρία Usha Vance παρευρέθηκαν σε τελετή κατάθεσης στεφάνου «για να τιμήσουν τα θύματα της γενοκτονίας των Αρμενίων το 1915», μετέδωσε το καλωδιακό δίκτυο CNN.
Όπως έγινε γνωστό το μήνυμα παρέκκλινε από την πολιτική της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία δεν χρησιμοποιεί τη λέξη «γενοκτονία» για να αναφερθεί στη συστηματική δολοφονία και απέλαση Αρμενίων σε αυτό που είναι τώρα η Τουρκία. Πολλές χώρες έχουν αναγνωρίσει τη Αρμενική Γενοκτονία που διέπραξαν οι Τούρκοι.
Εκτός από τον πρώην Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, άλλοι πρόεδροι των ΗΠΑ απέφυγαν αυτόν τον όρο από φόβο μήπως βλάψουν τους δεσμούς με την Τουρκία, έναν βασικό περιφερειακό σύμμαχο, ο οποίος επί του παρόντος παίζει μεσολαβητικό ρόλο μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του Ιράν.
Η αρχική ανάρτηση του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς για τη Γενοκτονία των Αρμενίων. Φωτογραφία Χ, via Vice President JD Vance, @VP
Ένας αξιωματούχος προσπάθησε να κατηγορήσει για την ανάρτηση προσωπικό του Λευκού Οίκου, που δεν αποτελεί μέρος της αντιπροσωπείας που ταξιδεύει με τον Vance.
Η Αρμενική Εθνική Επιτροπή Αμερικής χαρακτήρισε τη διαγραφή «μια πράξη άρνησης που συνάδει με την επαίσχυντη υποχώρηση του Προέδρου Τραμπ από την ειλικρινή αμερικανική μνήμη ενός εγκλήματος που αναγνωρίστηκε από όλες τις 50 πολιτείες, το Κογκρέσο των ΗΠΑ, τον Λευκό Οίκο και περισσότερους από δώδεκα συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ».
Ο Βανς -ο πρώτος εν ενεργεία αντιπρόεδρος ή πρόεδρος των ΗΠΑ που επισκέπτεται τη χώρα- δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι Αρμένιοι του ζήτησαν να επισκεφθεί τον τόπο, αποκαλώντας τη σφαγή «ένα πολύ τρομερό πράγμα που συνέβη πριν από λίγο περισσότερο από 100 χρόνια».
Ένας εκπρόσωπος του Βανς δήλωσε στο CNN: «Αυτός είναι ένας λογαριασμός που διαχειρίζεται το προσωπικό και υπάρχει κυρίως για να μοιράζεται φωτογραφίες και βίντεο από τις δραστηριότητες του Αντιπροέδρου. Για τις απόψεις του Αντιπροέδρου επί της ουσίας της ερώτησης, σας παραπέμπω στα σχόλια που έκανε νωρίτερα σε απάντηση στην ερώτηση των δημοσιογράφων».
Ο Βανς είπε ότι επισκέφθηκε τον τόπο «από ένδειξη σεβασμού, τόσο για τα θύματα, αλλά και για την αρμενική κυβέρνηση».
«Προφανώς, είμαι ο πρώτος αντιπρόεδρος που επισκέπτεται ποτέ την Αρμενία. Μας ζήτησαν να επισκεφθούμε τον τόπο. Προφανώς, είναι κάτι πολύ τρομερό που συνέβη πριν από λίγο περισσότερο από 100 χρόνια και κάτι που ήταν πολύ, πολύ σημαντικό για αυτούς πολιτισμικά», δήλωσε ο Βανς, ο οποίος πρόσθεσε ότι σχεδιάζει επίσης να επισκεφθεί σημαντικούς τόπους στο Αζερμπαϊτζάν.
Ο λογαριασμός ταχείας αντίδρασης X του Λευκού Οίκου (White House’s rapid response) δημοσίευσε -αλλά αργότερα διέγραψε- τα σχόλια του Vance σχετικά με την επίσκεψη στο μνημείο.
Ο επίσημος λογαριασμός του VP αναδημοσίευσε αργότερα μια ανάρτηση από τον γραμματέα Τύπου του Vance, Taylor Van Kirk, που έδειχνε το ζευγάρι στην κατάθεση στεφάνου και περιελάμβανε μια φωτογραφία του χειρόγραφου σημειώματος του Vance σε ένα βιβλίο επισκεπτών.
«Στην επίσημη μνήμη των ζωών που χάθηκαν, τιμούμε την ανθεκτικότητα και το διαρκές πνεύμα του αρμενικού λαού», έγραψε ο αντιπρόεδρος.
Είτε λόγω δολοφονιών είτε λόγω αναγκαστικής απέλασης, ο αριθμός των Αρμενίων που ζούσαν στην Τουρκία μειώθηκε από 2 εκατομμύρια το 1914 σε λιγότερους από 400.000 μέχρι το 1922.
Το 2021, ο Μπάιντεν έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που αναγνώρισε επίσημα τη σφαγή ως γενοκτονία, με μια δήλωση για την επέτειό της που ανέφερε:
«Κάθε χρόνο αυτή την ημέρα, θυμόμαστε τις ζωές όλων όσων πέθαναν στη γενοκτονία των Αρμενίων κατά την οθωμανική εποχή και δεσμευόμαστε εκ νέου να αποτρέψουμε μια τέτοια φρικαλεότητα από το να ξανασυμβεί».
Η δήλωση έγινε δεκτή με ικανοποίηση από την Αρμενία, αλλά καταδικάστηκε από την Τουρκία, η οποία υποστηρίζει ότι οι δολοφονίες ήταν μέρος της περιόδου του πολέμου και ότι υπήρξαν απώλειες και από τις δύο πλευρές.
Πέρυσι, η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε δήλωση στις 24 Απριλίου για να τιμήσει το «Meds Yeghern», έναν αρμενικό όρο, χωρίς να τον μεταφράσει στα αγγλικά ως γενοκτονία.
«Από το 1915, ενάμιση εκατομμύριο Αρμένιοι εξορίστηκαν και οδηγήθηκαν σε πορεία θανάτου στα τελευταία χρόνια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Σε αυτή την Ημέρα Μνήμης, ενωνόμαστε και πάλι με τη Μεγάλη Αρμενική Κοινότητα στην Αμερική και σε όλο τον κόσμο, θρηνώντας τις πολλές ζωές που χάθηκαν», ανέφερε η δήλωση.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ, ο Λευκός Οίκος ζήτησε από τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές να μπλοκάρουν το ομόφωνο αίτημα για ψήφισμα που αναγνώριζε τις μαζικές δολοφονίες Αρμενίων από το 1915 έως το 1923 ως γενοκτονία, με το σκεπτικό ότι αυτό θα μπορούσε να υπονομεύσει τις διαπραγματεύσεις με την Τουρκία. Το ψήφισμα εγκρίθηκε από τη Βουλή και τη Γερουσία το 2019.