Η ΕΕ λέει ότι θα ξεκινήσει διαδικασίες για την άρση της βουλευτικής ασυλίας δύο ευρωβουλευτών που εμπλέκονται σε ένα συνεχιζόμενο σκάνδαλο διαφθοράς.
Η πρόεδρος του κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα δήλωσε ότι προχώρησε σε αυτή την κίνηση μετά από αίτημα της βελγικής αστυνομίας.
Αλλά η δήλωσή της δεν ανέφερε τα ονόματα των εμπλεκομένων ευρωβουλευτών.
Το σκάνδαλο ξέσπασε τον περασμένο μήνα μετά τη σύλληψη ενός ευρωβουλευτή και άλλων τριών με την κατηγορία της διαφθοράς και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Αν και οι αρχές δεν κατονόμασαν τη χώρα πίσω από το δίκτυο δωροδοκίας, πολλές πηγές της ΕΕ κατηγόρησαν το Κατάρ ότι διευθύνει την επιχείρηση.
Ωστόσο, το κράτος του Κόλπου έχει αρνηθεί σθεναρά οποιουσδήποτε ισχυρισμούς για ανάρμοστη συμπεριφορά ως άδικο και «σοβαρά παραπληροφορημένο».
Η κ. Μέτσολα –η οποία έχει δηλώσει προηγουμένως ότι το σκάνδαλο έδειξε ότι «οι ανοιχτές, ελεύθερες, δημοκρατικές κοινωνίες δέχονται επίθεση»– είπε ότι θα κινήσει τώρα μια «επείγουσα διαδικασία» για την άρση της βουλευτικής ασυλίας των δύο βουλευτών μετά το αίτημα της αστυνομίας.
Πηγή της ΕΕ είπε στο BBC ότι αξιωματικοί είχαν έρθει σε επαφή με το γραφείο της στις 30 Δεκεμβρίου.
Το αίτημα πρέπει τώρα να κατατεθεί ενώπιον ολόκληρου του κοινοβουλίου της ΕΕ στις 16 Ιανουαρίου, προτού προωθηθεί στην επιτροπή νομικών υποθέσεων του σώματος. Στη συνέχεια θα ετοιμαστεί έκθεση για τους ισχυρισμούς, πριν από την ψηφοφορία στην ολομέλεια της αίθουσας για την άρση της ασυλίας των βουλευτών.
Η κ. Μέτσολα είπε ότι ήθελε η όλη διαδικασία να ολοκληρωθεί έως τις 13 Φεβρουαρίου.
Όλοι οι ευρωβουλευτές έχουν κάποια περιορισμένη ασυλία που σημαίνει ότι μπορούν να φέρουν εις πέρας τη δουλειά τους, να εκφράζουν τις απόψεις τους και να ψηφίζουν ελεύθερα χωρίς να ζουν υπό τον φόβο της σύλληψης ή της πολιτικής δίωξης.
Αλλά το τμήμα μπορεί να ψηφίσει υπέρ της άρσης αυτής της ασυλίας μετά από εμπιστευτικές διαδικασίες. Η διαδικασία επιτρέπει στους κατηγορούμενους ευρωβουλευτές να παρουσιάσουν στοιχεία και να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
Η εκπρόσωπος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Γιασμίνα Γιακίμοβα δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι σκοπός της ασυλίας είναι να διασφαλιστεί ότι «το κοινοβούλιο μπορεί να λειτουργήσει», αλλά τόνισε ότι «δεν είναι κάτι που τους επιτρέπει να παραβιάζουν τον νόμο πιο εύκολα».
Μία εκ των αντιπροέδρων του Επιμελητηρίου, η Ελληνίδα ευρωβουλευτής Εύα Καϊλή, ήταν μεταξύ εκείνων που συνελήφθησαν κατά τις εφόδους του περασμένου μήνα.
Ωστόσο, η 44χρονη σοσιαλίστρια ευρωβουλευτής –η οποία αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία– έχει ήδη αφαιρεθεί από την ασυλία της καθώς πιάστηκε «στα χέρια», με αναφορές να αναφέρουν ότι η αστυνομία τη βρήκε με μεγάλες «σακούλες με μετρητά».
Ο δικηγόρος της αρνήθηκε τους ισχυρισμούς ότι είχε δεχτεί δωροδοκίες εν μέσω αναφορών ότι βρέθηκαν 150.000 ευρώ στο διαμέρισμά της στις Βρυξέλλες.
Πηγές ανέφεραν ότι άλλα 600.000 ευρώ βρέθηκαν στο σπίτι ενός υπόπτου και άλλα 750.000 ευρώ σε μια βαλίτσα σε δωμάτιο ξενοδοχείου στις Βρυξέλλες.
Παραμένει υπό κράτηση, μαζί με τον σύντροφό της, Φραντσέσκο Τζόρτζι, τον Ιταλό πρώην ευρωβουλευτή Πιερ Αντόνιο Παντζέρι και τον επικεφαλής ΜΚΟ Niccolò Figà-Talamanca.
Σε μια ακρόαση τον περασμένο μήνα, προέκυψε ότι η υπηρεσία κρατικής ασφάλειας VSSE του Βελγίου εργαζόταν σε μια έρευνα για τις καταγγελίες διαφθοράς για περισσότερο από ένα χρόνο, με τη βοήθεια άλλων χωρών της ΕΕ.