Η Ρωσία ανέκτησε τον έλεγχο του Κουρσκ, της παραμεθόριας περιοχής όπου η Ουκρανία είχε εξαπολύσει αιφνιδιαστική επίθεση πέρυσι, δήλωσε το Σάββατο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν.
«Ο τυχοδιωκτισμός του καθεστώτος του Κιέβου απέτυχε ολοκληρωτικά», είπε ο Πούτιν, συγχαίροντας τις ρωσικές δυνάμεις που, όπως υποστήριξε, νίκησαν τον ουκρανικό στρατό στην περιοχή.
Στην ομιλία του, ο Πούτιν ανέφερε ότι η ανακατάληψη του Κουρσκ «δημιουργεί τις προϋποθέσεις για περαιτέρω επιτυχημένες επιχειρήσεις των δυνάμεών μας σε άλλες σημαντικές περιοχές του μετώπου».
Δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από το Κίεβο για τους ισχυρισμούς του Πούτιν. Νωρίτερα, πάντως, το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο είχε δηλώσει ότι ουκρανικές δυνάμεις εξακολουθούσαν να επιχειρούν στο Κουρσκ.
Η Ουκρανία είχε εξαπολύσει την αιφνιδιαστική της εισβολή στο Κουρσκ τον Αύγουστο, καταλαμβάνοντας ταχύτατα εδάφη.
Έκτοτε, η Ρωσία μάχονταν για να εκδιώξει τα ουκρανικά στρατεύματα, ενώ το Κίεβο διέθεσε πολύτιμους πόρους για να διατηρήσει τον έλεγχο της περιοχής, θεωρώντας το Κουρσκ ως κρίσιμο διαπραγματευτικό χαρτί σε ενδεχόμενες ειρηνευτικές συνομιλίες.
Αν οι ισχυρισμοί του Πούτιν αληθεύουν, οι ελπίδες της Ουκρανίας να χρησιμοποιήσει το Κουρσκ ως διαπραγματευτικό πλεονέκτημα καταρρέουν, ενώ η υποχώρηση ενδέχεται να πλήξει τόσο την πολιτική επιρροή του Κιέβου όσο και το ηθικό του στρατού του μετά από τρία χρόνια πολέμου.
Λίγο πριν τις δηλώσεις του Πούτιν, στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου χαρακτήρισε τη συνάντηση «παραγωγική».