Ο Πρωθυπουργός της Σρι Λάνκα Ρανίλ Βικρεμεσίνγκε είχε αποδεχθεί πρόσφατα το γεγονός ότι το νησιωτικό έθνος συμμετέχει στις διαπραγματεύσεις με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) ως «χώρα σε πτώχευση».
Η Σρι Λάνκα δεν είναι η μόνη χώρα που υποφέρει από την οικονομική κρίση, οι Μαλδίβες του Νεπάλ και το Πακιστάν περνούν επίσης μια δύσκολη κατάσταση. Και όλα αυτά είναι στην πραγματικότητα ένα δώρο από την Πρωτοβουλία της Κίνας Belt and Road (BRI), ανέφερε το The Hill.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η Κίνα, η οποία πρόσφερε υψηλά επιτόκια δάνεια για έργα υποδομής στη Σρι Λάνκα, αρνήθηκε να βοηθήσει το νησιωτικό έθνος και παρέμεινε ήσυχη κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κρίσης
Ο Πρόεδρος Gotabaya Rajapaksa, ο οποίος μαζί με τον αδερφό του, πρώην Πρόεδρο και Πρωθυπουργό Mahinda Rajapaksa, ήταν υπεύθυνος για τον βαρύ δανεισμό της Σρι Λάνκα από την Κίνα – παραπονέθηκε πρόσφατα ότι οι χώρες της Νότιας Ασίας που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα δεν τραβούν την ίδια προσοχή από το Πεκίνο όπως πριν.
Νωρίτερα, ο Rajapaksa ισχυρίστηκε ότι το αίτημά του προς τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping για δάνειο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την αγορά βασικών αγαθών είχε μείνει αναπάντητο και επίσης ενημέρωσε ότι η Σρι Λάνκα δεν μπορούσε να αξιοποιήσει πιστωτική γραμμή 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Πεκίνο, ανέφερε το The Hill.
Είναι σκόπιμο να αναφερθεί ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα της Σρι Λάνκα είναι επί του παρόντος 13 τοις εκατό του ΑΕΠ της και υπάρχουν λιγότερο από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγματικά αποθέματα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Κίνα, εδώ και χρόνια, προσπαθεί να παγιδεύσει την Ινδία και να αναγκάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να φύγουν από τη Νότια Ασία μέσω τεχνασμάτων όπως η δωροδοκία των ελίτ και επίσης η προσφορά σε άλλα έθνη τεράστια δάνεια για μεγαλεπήβολα έργα υποδομής.
Η Κίνα αντιμετωπίζει τώρα την προοπτική της μειωμένης επιρροής σε μια περιοχή όπου πριν από μερικά χρόνια το αποτύπωμά της φαινόταν να αυξάνεται.
Η πρόσφατη οικονομική κρίση στη Σρι Λάνκα δείχνει ότι τα δανειακά δάνεια της Κίνας βασίζονται λιγότερο στην οικονομική βιωσιμότητα και περισσότερο στο να προσφέρουν στην Κίνα στρατηγικό πλεονέκτημα.
Το λιμάνι Χαμπαντότα, που βρίσκεται περίπου 250 χλμ. από το Κολόμπο, χτίστηκε με κινεζικά δάνεια υψηλού επιτοκίου. Η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα πάλεψε να αποπληρώσει το χρέος που είχε πάρει από την Κίνα, μετά το οποίο το λιμάνι παραδόθηκε στους Κινέζους με μίσθωση 99 ετών. Με ελάχιστο εμπόριο που ρέει μέσω του Hambantota, η Κίνα μπορεί να το χρησιμοποιήσει για στρατιωτικούς σκοπούς, σύμφωνα με το The Hill.
Αυτή είναι μια τραγική πτώση για μια χώρα που κατέχει την υψηλότερη θέση στην περιοχή της στους δείκτες ανθρώπινης ανάπτυξης και, μέχρι πρόσφατα, είχε υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ (3.850 USD) από την Ινδία, το Πακιστάν ή το Μπαγκλαντές. Ακόμη και το 2019, η Σρι Λάνκα είχε 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγματικά αποθέματα. Όμως τα ακριβά και μη παραγωγικά έργα υποδομής έχουν γίνει σημαντικός παράγοντας στην οικονομική παρακμή της χώρας.
Άλλες χώρες της Νότιας Ασίας έχουν επίσης επιβαρυνθεί με λευκούς ελέφαντες που χρηματοδοτούνται από την Κίνα – έργα των οποίων το κόστος, ιδιαίτερα η συντήρηση, είναι δυσανάλογα υψηλότερο από την οικονομική τους απόδοση. Ο κινεζικός δανεισμός προκάλεσε μια σοβαρή οικονομική κρίση πριν από δύο χρόνια στις Μαλδίβες. Το Νεπάλ, το οποίο επίσης δανείστηκε από την Κίνα για έργα υποδομής, αντιμετωπίζει προκλήσεις στο ισοζύγιο πληρωμών.
Εκτός από τη Σρι Λάνκα, ο στενότερος φίλος της Κίνας, το Πακιστάν, υποφέρει επίσης από την οικονομική κρίση. Επί του παρόντος, το Πακιστάν διαπραγματεύεται με το ΔΝΤ για να αποτρέψει την αθέτηση των οικονομικών του υποχρεώσεων.
Ο Οικονομικός Διάδρομος Κίνας-Πακιστάν (CPEC), ένα έργο υποδομής, το οποίο κάποτε θεωρούνταν ότι αλλάζει το παιχνίδι για το Ισλαμαμπάντ, έχει μετατραπεί τώρα στην κινεζική προσπάθεια να βρει βάση στην ακτή της Αραβικής Θάλασσας και κοντά στην πετρελαιοπαραγωγό κράτη του Κόλπου.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος πιστωτής του Πακιστάν. Το εξωτερικό χρέος του Πακιστάν ανέρχεται σε 131 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, εκ των οποίων τα 41 δισεκατομμύρια δολάρια οφείλονται σε πολυμερείς πιστωτές και σχεδόν 19 δισεκατομμύρια δολάρια στην Κίνα.
Αντί να ενισχύσουν την οικονομία του Πακιστάν, ο μεγάλος δανεισμός από την Κίνα και η οικονομική κακοδιαχείριση οδήγησαν σε διψήφιο πληθωρισμό και διάβρωση της αξίας της πακιστανικής ρουπίας. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας κρίσης, η Κίνα πρόσφερε περαιτέρω δάνεια στο Πακιστάν με πυρηνικά όπλα, αλλά αυτό θα έσυρε περαιτέρω τη χώρα στην «παγίδα του χρέους» της Κίνας, ανέφερε το The Hill.
Τα οικονομικά προβλήματα τόσο στη Σρι Λάνκα όσο και στο Πακιστάν είναι εν μέρει διαρθρωτικά. Οι ελίτ και στις δύο χώρες πληρώνουν λίγους φόρους ενώ υποστηρίζουν μεγάλους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς. Ένας ατελείωτος πόλεμος εναντίον της μειονότητας των Ταμίλ στη Σρι Λάνκα και κατά της Ινδίας και του Αφγανιστάν στην περίπτωση του Πακιστάν, δεν ευνοεί σχεδόν καθόλου τις επενδύσεις.