Καθώς η Επιχείρηση Roaring Lion συνεχίζεται στην πέμπτη ημέρα της, αναδιαμορφώνει το τοπίο ασφαλείας της Μέσης Ανατολής και, ενδεχομένως, του κόσμου.
Μιλώντας στην εφημερίδα The Jerusalem Post, ο Αντιστράτηγος Dick Newton, ο οποίος προηγουμένως διετέλεσε βοηθός υπαρχηγός του επιτελείου και διευθυντής του Πολεμικού Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, χαρακτήρισε την τρέχουσα συνεργασία ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του ιρανικού καθεστώτος «ιστορική και άνευ προηγουμένου».
Για πρώτη φορά, στην επιχείρηση, γνωστή στις ΗΠΑ ως Epic Fury, δύο συμμαχικά έθνη διεξάγουν πλήρως ολοκληρωμένες, πολυτομεακές επιχειρήσεις. Αυτός ο συγχρονισμός, που χτίστηκε και ενισχύθηκε με χρόνια κοινής εκπαίδευσης, έχει καρποφορήσει.
«Διεξάγουμε τις πιο σύνθετες κοινές επιχειρήσεις και χρησιμοποιούμε όλους τους τομείς», δήλωσε ο Newton στην εφημερίδα Post. Προσθέστε σε αυτό την «πολυπλοκότητα αυτών των πολλαπλών τομέων και την πολυπλοκότητα των δύο εθνών».
«Και αν άλλα έθνη θέλουν να συμμετάσχουν, είναι κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτα», είπε ο Newton, αναφερόμενος στα έθνη του Κόλπου, τα οποία έχουν επίσης αντιμετωπίσει έναν άνευ προηγουμένου αριθμό επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ιράν.
«Μνημειώδης» συγχρονισμός
Χαρακτήρισε το επίπεδο συγχρονισμού μεταξύ των δύο κύριων συμμάχων ως «μνημειώδες» και πιθανόν να προκαλέσει βαθιά ανησυχία στη Ρωσία και την Κίνα καθώς παρακολουθούν την αποτελεσματικότητα των κοινών επιχειρήσεων ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.
«Φανταστείτε τι βλέπει ο Βλαντιμίρ Πούτιν από την επιχείρηση του Ιουνίου, και προχωρήστε γρήγορα στη σύλληψη του Μαδούρο στη Βενεζουέλα, και τώρα προχωρήστε γρήγορα στον πόλεμο με το Ιράν», είπε ο Νιούτον.
Καθώς τα drones Shahed και οι βαλλιστικοί πύραυλοι συνεχίζουν να πετούν στους ουρανούς, το ζήτημα της αντοχής της αντιπυραυλικής άμυνας έχει γίνει κεντρικό για τους σχεδιαστές στην Ουάσινγκτον, την Ιερουσαλήμ και σε όλο τον Κόλπο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι από καιρό ο κύριος προμηθευτής προηγμένων συστημάτων αεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας σε εταίρους όπως το Ισραήλ, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ.
Ενώ το Ισραήλ έχει τις δικές του πλατφόρμες Blue & White, ιδίως το Arrow, το David’s Sling και το Iron Dome, πολλά κράτη του Κόλπου έχουν διαφοροποιήσει τα οπλοστάσιά τους, αγοράζοντας κορεατικά και ρωσικά συστήματα αναχαίτισης παράλληλα με αμερικανικά. Αυτή η μετατόπιση, που κάποτε θεωρούνταν διπλωματική ενόχληση, μπορεί τώρα να έχει στρατηγικά οφέλη για τις ΗΠΑ.
Η ανησυχία στην Ουάσινγκτον είναι απλή. Μια διαρκής αντιπαράθεση με το Ιράν σχεδόν σίγουρα θα περιλαμβάνει επαναλαμβανόμενα κύματα ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών που στοχεύουν αμερικανικές βάσεις και υποδομές του Κόλπου, όπως αεροδρόμια, εκτός από πολιτικές τοποθεσίες.
Ο Νιούτον περιέγραψε την τρέχουσα σύγκρουση στην Post μέσω αυτού που αποκαλεί «εξίσωση μηδενικού αθροίσματος». Κάθε βαλλιστικός πύραυλος, πύραυλος κρουζ ή μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτοξεύει το Ιράν σε αμερικανικούς, ισραηλινούς ή στόχους του Κόλπου μειώνει το πεπερασμένο απόθεμά του.
«Αυτό το ονομάζουμε «μαθηματικά πυραύλων». Πόσοι υπάρχουν στο απόθεμα; [Είναι] το απόθεμά τους έναντι του αποθέματος στην αμυντική πλευρά των προστατευτικών δυνάμεων. Είναι σαν μια μαθηματική εξίσωση. Έχετε περισσότερα στο απόθεμά σας για να αμυνθείτε έναντι αυτού που το Ιράν θα συνεχίσει να επιβάλλει τέλη; Υπάρχει ένας πεπερασμένος αριθμός και από τις δύο πλευρές», εξήγησε.
Και οι δύο πλευρές εργάζονται με περιορισμένα αποθέματα. Το Ιράν έχει μόνο έναν ορισμένο αριθμό πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, και οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ και τα κράτη του Κόλπου έχουν μόνο έναν ορισμένο αριθμό αναχαιτιστών.
Το στρατηγικό ερώτημα είναι εάν οι αμυνόμενοι μπορούν να διατηρήσουν αρκετή ικανότητα για να αντιμετωπίσουν αυτό που συνεχίζει να εκτοξεύει η Ισλαμική Δημοκρατία.
Δεδομένου ότι το Ιράν έχει πλέον εμπλέξει κάθε εταίρο του Κόλπου στη σύγκρουση, και κάθε πύραυλος που εκτοξεύεται σε μια χώρα του Κόλπου είναι ένας λιγότερος διαθέσιμος για χρήση εναντίον του Ισραήλ ή των ΗΠΑ.
Αυτή η δυναμική ήταν σαφώς κατανοητή σε αυτό που ο Νεύτωνας χαρακτήρισε ως «εξαιρετικό» αμερικανικό και ισραηλινό σχέδιο έκτακτης ανάγκης.
Εν τω μεταξύ, ο αδιάκοπος και ακριβής βομβαρδισμός ιρανικών στόχων καταστρέφει το πυραυλικό οπλοστάσιο και τους εκτοξευτές της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
«Αυτό που πιστεύω ότι συμβαίνει – και να θυμάστε ότι το Ιράν έχει δυόμισι φορές το μέγεθος του Τέξας – [είναι ότι] ο δακτύλιος απειλής και η δυνατότητα να βλάψει το Ισραήλ και τις αμερικανικές δυνάμεις γίνεται όλο και μικρότερος λόγω της εξαιρετικής εφαρμογής της ισραηλινής και αμερικανικής αεροπορικής εκστρατείας και της αμερικανικής θαλάσσιας εκστρατείας», σημείωσε ο Νιούτον.
Πιστεύεται ότι το Ιράν έχει λιγότερους από 3.000 βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να φτάσουν στο Ισραήλ και ακόμη και στην Ευρώπη.
Ο Νιούτον υποστήριξε ότι τις επόμενες ημέρες, οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις πιθανότατα θα έχουν καταστρέψει ένα μεγάλο μέρος της ικανότητας βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, αν και το οπλοστάσιό του με μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα επηρεαστεί σημαντικά λιγότερο.
Και καθώς η ικανότητα του Ιράν να χτυπά μειώνεται, το ίδιο θα συμβεί και με τη λίστα στόχων του.
Μέχρι στιγμής, η Ισλαμική Δημοκρατία έχει χρησιμοποιήσει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη αδιακρίτως εναντίον πολιτικών και στρατιωτικών στόχων. Αλλά η «ισχυρή φύση» αυτής της ικανότητας διαβρώνεται.
Ο Νιούτον αναμένει ότι η επόμενη φάση των επιχειρήσεων ΗΠΑ-Ισραήλ θα στραφεί προς βαθιές επιθέσεις στα θεμέλια του ιρανικού καθεστώτος, δηλαδή στα δίκτυα διοίκησης και ελέγχου, στις στρατιωτικές υποδομές, στις εγκαταστάσεις της αμυντικής βιομηχανίας και στα συστήματα που επιτρέπουν τη μακροπρόθεσμη παραγωγή όπλων.
Δεν πρόκειται μόνο για την καταστροφή εκτοξευτών, τόνισε, «Πρόκειται για την υπονόμευση της ικανότητας του καθεστώτος να αναγεννήσει το οπλοστάσιό του».
Ο Νιούτον, ο οποίος ήταν ο πρώτος διοικητής της μοίρας stealth B-2 στις αρχές της δεκαετίας του 1990, περιέγραψε το μαχητικό αεροσκάφος ως μία μόνο από τις «εξαιρετικές δυνατότητες» που χρησιμοποιούνται στο τρέχον πεδίο της μάχης.
Όμως, είπε, ο σύγχρονος πόλεμος δεν αφορά μόνο τα αεροσκάφη και τους πυραύλους. Τα πραγματικά πλεονεκτήματα είναι η ενσωματωμένη νοημοσύνη, οι κυβερνοεπιχειρήσεις, τα διαστημικά μέσα και τα αυτόνομα συστήματα. Τόνισε τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη LUCAS (Χαμηλού Κόστους Σύστημα Μη Επανδρωμένης Μάχης) ως ένα από τα πολλά παραδείγματα «καινοτόμων χυμών» των ΗΠΑ και του Ισραήλ που παράγουν γρήγορες και αποτελεσματικές λύσεις.
Και πέρα από τα συμβατικά εναέρια όπλα είναι το συντριπτικό πλεονέκτημα του κυβερνοπολέμου και η ενσωμάτωση όλων των μέσων για να πολεμήσουν ως ένα: «Είναι κάτι που αλλάζει τα δεδομένα».
«Είναι ένα πράγμα να έχεις όλα αυτά τα στοιχεία, αλλά η διοίκηση και ο έλεγχος όλων αυτών μαζί είναι κάτι άλλο», είπε. «Είναι πολύ περισσότερο από απλό υλικό. Είναι ένας πολυδιάστατος χώρος μάχης, που σημαίνει παραδοσιακές δυνατότητες ξηράς, θάλασσας και αέρα, καθώς και προηγμένες δυνατότητες πληροφοριών και κυβερνοασφάλειας, διαστημικές δυνατότητες, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα.»
Ο Νεύτωνας υποστήριξε ότι η ικανότητα προσαρμογής και κατασκευής με ταχύτητα γινόταν τόσο καθοριστική όσο οι τακτικές πεδίου μάχης.
Η αμυντική βιομηχανική βάση, είπε, είχε μια στιγμή «αχα!» χάρη στον πόλεμο στην Ουκρανία και τώρα με το Ιράν. Έχει συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να προσαρμοστεί για να δημιουργήσει δυνατότητες σε κλίμακα, επειδή η επιχειρησιακή επιτυχία εξαρτάται από την ικανότητα παραγωγής νέων δυνατοτήτων σε εβδομάδες, όχι χρόνια, και την άμεση παράδοσή τους στις μάχιμες μονάδες.
«Οι πολεμιστές μου έχουν πει: “Χρειάζομαι κάτι εντός έξι εβδομάδων, το πολύ δύο μηνών – όχι του χρόνου”», είπε ο Νιούτον.