Πώς η Κίνα έπιασε ένα στρατηγικό λιμάνι, το Hambantota είναι ένα από τα πιο ζωντανά παραδείγματα της απώτερης χρήσης δανείων και βοήθειας από την Κίνα για να αποκτήσει επιρροή σε όλο τον κόσμο. Αφού αγωνίστηκε να αποπληρώσει το δάνειο, η κυβέρνηση Sirisena-Ranil παρέδωσε το λιμάνι στην Κίνα με μίσθωση 99 ετών το 2017.
Κατά τη διάρκεια της τελετής παράδοσης στο κοινοβούλιο, ο πρωθυπουργός Ranil Wickremesinghe είπε, «Η Hambantota θα μετατραπεί σε σημαντικό λιμάνι στον Ινδικό Ωκεανό». Ωστόσο, αφού η Κίνα απέκτησε τον έλεγχο του λιμανιού, εξέφρασε ανησυχίες ότι η Κίνα θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για στρατιωτικούς σκοπούς. Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας, Shivshankar Menon, δήλωσε: «Ο μόνος τρόπος να δικαιολογηθεί η επένδυση στη Hambantota είναι από άποψη εθνικής ασφάλειας – ότι θα φέρουν τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό».
Το 2018, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς δήλωσε: «Το Πεκίνο πίεσε τη Σρι Λάνκα να παραδώσει το νέο λιμάνι απευθείας στα χέρια της Κίνας. Μπορεί σύντομα να γίνει μια μπροστινή στρατιωτική βάση για το αναπτυσσόμενο ναυτικό της Κίνας». Στη συνέχεια, ως συνήθως, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα απέρριψε τον ισχυρισμό των ΗΠΑ. Στην ομιλία του στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο Wickremesinghe τόνισε: «Δεν υπάρχουν ξένες ναυτικές βάσεις στη Σρι Λάνκα. μερικοί άνθρωποι βλέπουν φανταστικές κινεζικές ναυτικές βάσεις». Τα σχόλιά του ήρθαν μέρες μετά την προειδοποίηση του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Μάικ για τη στρατηγική χρήση του χρέους από την Κίνα.
Τον Νοέμβριο του 2021, το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών δημοσίευσε μια περιεκτική έκθεση με τίτλο Στρατιωτικές και Ασφαλείς Εξελίξεις που αφορούν τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, λέει ότι το Πεκίνο είναι πολύ πιθανό ήδη να εξετάζει και να σχεδιάζει πρόσθετες στρατιωτικές βάσεις και εγκαταστάσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης για ναυτική, αεροπορική και προβολή των επίγειων δυνάμεων σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Σρι Λάνκα, σε όλο τον κόσμο.
Έχει αποδείξει ο χρόνος την κρυφή ατζέντα της Κίνας στη Σρι Λάνκα; Η Daily Express με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε ότι η Κίνα προσπαθεί να δημιουργήσει μια νέα βάση ραντάρ ζούγκλας στη Σρι Λάνκα, επιτρέποντάς της να κατασκοπεύει τις στρατιωτικές βάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ στον Ινδικό Ωκεανό. Το έργο στοχεύει στην κατασκευή ενός απομακρυσμένου επίγειου σταθμού λήψης δορυφόρων στη Σρι Λάνκα για να επεκτείνει τη ναυτική της κυριαρχία στον Ινδικό Ωκεανό. Η Αεροδιαστημική Έρευνα Πληροφοριών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών συμμετέχει σε αυτό το έργο. Η βάση θα κατασκευαστεί στις πυκνές ζούγκλες κοντά στον κόλπο Dondra, στο νοτιότερο άκρο του νησιού στη Ruhuna. το αποκάλυψε η Daily Express.
Η τοποθεσία του έργου θα επέτρεπε στην Κίνα να αυξήσει τις κατασκοπευτικές της επιχειρήσεις εναντίον πλοίων του δυτικού πολεμικού ναυτικού στον Ινδικό Ωκεανό. Περισσότεροι κίνδυνοι είναι ότι θα επιτρέψει στην Κίνα τη δυνατότητα να κατασκοπεύει τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας στο Ντιέγκο Γκαρσία και τις ναυτικές βάσεις της Ινδίας. Το Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan της Ινδίας SHAR (SDSC SHAR), Sriharikota, το Διαστημικό λιμάνι της Ινδίας, είναι ένα από τα κύρια κέντρα του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO). Το πεδίο δοκιμών πυραύλων του στην Οντίσα και πολλές άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή της χερσονήσου θα εμπίπτουν όλα στην επιτήρηση των Κινέζων. Ο ρυθμός τροχιακής εκτόξευσης της Κίνας έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, αυξάνοντας την ανάγκη της Κίνας για υποδομή υποστήριξης επίγειων σταθμών.
Σύμφωνα με την αξιολόγηση ισχύος της Κίνας του CSIS, ως αναπτυσσόμενος διαστημικός παράγοντας, η Κίνα πραγματοποίησε 207 εκτοξεύσεις μεταξύ 2010 και 2019, περισσότερες από ενάμιση φορές τον αριθμό των εκτοξεύσεων που πραγματοποίησε τις προηγούμενες τέσσερις δεκαετίες. Περισσότερο από το ένα πέμπτο των συνολικών εκτοξεύσεων της Κίνας πραγματοποιήθηκαν μόνο το 2018 και το 2019. Επιπλέον, οι 38 εκτοξεύσεις της Κίνας το 2018 αποτελούν το υψηλότερο ποσό σε έναν χρόνο από οποιαδήποτε χώρα του 21ου αιώνα.
Εκτός από τη νοημοσύνη σημάτων, ο επίγειος σταθμός από ένα βασικό επίγειο σκέλος εκπλήρωσης των δυνατοτήτων τηλεμετρίας, παρακολούθησης και διοίκησης που επιτρέπουν τη λειτουργία δορυφόρων και άλλων διαστημικών σκαφών και επίσης βοηθά στην παρακολούθηση των δεκάδων χιλιάδων δορυφόρων και άλλων αντικειμένων στη Γη τροχιά – μια ικανότητα γνωστή ως διαστημική επίγνωση κατάστασης (SSA) που είναι κρίσιμη για τη μάχη και τη νίκη σε πολέμους σε χώρους μάχης πλούσιους σε πληροφορίες.
Οι προβλέψεις ότι η Σρι Λάνκα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως έδαφος για τη στρατιωτική επέκταση της Κίνας έχουν πλέον επιβεβαιωθεί. Σε αυτό το πλαίσιο, η προσπάθεια της Κίνας να δημιουργήσει μια βάση ραντάρ στην αυλή της Ινδίας θα μπορούσε να δημιουργήσει εντάσεις ασφαλείας στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού. Πώς θα το αντιμετωπίσει η κυβέρνηση;
Μετά από μακρές αρνήσεις, η Κίνα συμφώνησε να υποστηρίξει την πρόταση αναδιάρθρωσης του χρέους της Σρι Λάνκα. Το να επιτραπεί στην Κίνα να χτίσει αυτή τη βάση μπορεί κάλλιστα να είναι μέρος της τιμής για την Κίνα, επιτρέποντας στη Σρι Λάνκα να αναδιαρθρώσει το χρέος της», δήλωσε ο Alessio Patalano, καθηγητής Πολέμου και Στρατηγικής στην Ανατολική Ασία της KCL.