Η σύλληψη ενός φερόμενου Κινέζου κατασκόπου στην καρδιά της βρετανικής κυβέρνησης έχει προκαλέσει σοκ στη Δύση, πυροδοτώντας επείγοντα ερωτήματα σχετικά με το πώς το Πεκίνο συγκεντρώνει πληροφορίες.
Ο πρωθυπουργός Rishi Sunak αντιμετώπισε τον πρωθυπουργό της Κίνας Li Qiang για την «απαράδεκτη» παρέμβαση της χώρας του στη βρετανική δημοκρατία, ενώ οι βουλευτές είπαν ότι σηματοδοτεί μια «κλιμάκωση» των εχθροπραξιών από την υπερδύναμη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Κίνα καταδικάζεται για φερόμενη χρήση κατασκόπων. Το περιστατικό ακολουθεί τους ισχυρισμούς νωρίτερα φέτος ότι η Κίνα πέταξε ένα αερόστατο παρακολούθησης πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας διπλωματική αναταραχή.
Πλήθος κινεζικών τεχνικών κατασκοπείας έχουν τεκμηριωθεί όλα αυτά τα χρόνια, με κατασκόπους να συλλαμβάνονται και εταιρείες να έχουν επιβληθεί κυρώσεις για τους υποτιθέμενους ρόλους τους.
Εδώ, το MailOnline εξετάζει μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους η Κίνα εργάστηκε για να κατασκοπεύσει τη Δύση το τελευταίο έτος
Κυβερνοπόλεμος
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προειδοποίησαν το 2022 ότι ο ασιατικός γίγαντας αντιπροσωπεύει «την πιο ευρεία, πιο ενεργή και επίμονη απειλή κατασκοπείας στον κυβερνοχώρο» για την κυβέρνηση και τον ιδιωτικό τους τομέα.
Σύμφωνα με ερευνητές και αξιωματούχους των δυτικών μυστικών υπηρεσιών, η Κίνα έχει γίνει έμπειρη στο χακάρισμα των ψηφιακών συστημάτων των αντίπαλων εθνών για τη συλλογή εμπορικών μυστικών.
Το 2021, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το ΝΑΤΟ και άλλοι σύμμαχοι δήλωσαν ότι η Κίνα είχε χρησιμοποιήσει «συμβόλαιο χάκερ» για να εκμεταλλευτεί μια παραβίαση στα συστήματα email της Microsoft, δίνοντας στους πράκτορες κρατικής ασφάλειας πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες.
Κινέζοι κατάσκοποι έχουν επίσης χακάρει το αμερικανικό τμήμα ενέργειας, τις εταιρείες κοινής ωφέλειας, τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών και τα πανεπιστήμια, σύμφωνα με δηλώσεις της αμερικανικής κυβέρνησης και αναφορές μέσων ενημέρωσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης τους δικούς τους τρόπους κατασκοπείας κατά της Κίνας, αναπτύσσοντας τεχνικές παρακολούθησης και υποκλοπής, καθώς και δίκτυα πληροφοριοδοτών.
Τεχνικοί φόβοι
Στον τομέα της τεχνολογίας, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι κρατικές εταιρείες της Κίνας θα υποχρεωθούν να μοιραστούν πληροφορίες με την κυβέρνησή τους.
Το 2019, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατηγόρησε τον τεχνολογικό γίγαντα Huawei για συνωμοσία για την κλοπή εμπορικών μυστικών των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων αδικημάτων.
Η Ουάσιγκτον έχει απαγορεύσει στην εταιρεία να προμηθεύει κυβερνητικά συστήματα των ΗΠΑ και αποθάρρυνε έντονα τη χρήση του εξοπλισμού της στον ιδιωτικό τομέα λόγω των φόβων ότι θα μπορούσε να διακυβευτεί.
Η Huawei αρνείται τις κατηγορίες.
Παρόμοια ανησυχία για το TikTok, που αναπτύχθηκε από την κινεζική ByteDance, έχει γίνει αντικείμενο έντονης συζήτησης στη Δύση – με ορισμένους νομοθέτες να ζητούν την πλήρη απαγόρευση της εφαρμογής λόγω φόβων για την ασφάλεια των δεδομένων.
Η ByteDance κατηγορήθηκε πέρυσι ότι επέτρεψε στα μέλη του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (CCP) να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα των ακτιβιστών των πολιτικών δικαιωμάτων του Χονγκ Κονγκ, ισχυρισμούς που η εταιρεία διέψευσε ως «αβάσιμους».
Νωρίτερα φέτος, ανακοινώθηκε ότι το TikTok θα αποκλειστεί από «όλες τις κοινοβουλευτικές συσκευές και το ευρύτερο κοινοβουλευτικό δίκτυο», για να διασφαλιστεί η ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.
Βιομηχανική και στρατιωτική κατασκοπεία
Το Πεκίνο έχει χρησιμοποιήσει Κινέζους πολίτες στο εξωτερικό για να συγκεντρώσει πληροφορίες και να κλέψει ευαίσθητη τεχνολογία, σύμφωνα με ειδικούς, αμερικανούς νομοθέτες και δημοσιεύματα μέσων ενημέρωσης.
Μία από τις πιο δημοφιλείς υποθέσεις ήταν αυτή του Ji Chaoqun, ο οποίος καταδικάστηκε τον Ιανουάριο σε οκτώ χρόνια φυλάκιση στις ΗΠΑ επειδή μοιράστηκε πληροφορίες σχετικά με πιθανούς στόχους στρατολόγησης με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ο Τζι κατηγορήθηκε ότι παρείχε πληροφορίες για οκτώ άτομα στο υπουργείο ασφαλείας της επαρχίας Τζιανγκσού, μια μονάδα πληροφοριών που κατηγορείται για συμμετοχή στην κλοπή εμπορικών μυστικών των ΗΠΑ.
Κατασκοπεία πολιτικών
Κινέζοι πράκτορες φέρεται να έχουν φλερτάρει τις πολιτικές, κοινωνικές και επιχειρηματικές ελίτ στη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες για να συλλέξουν πληροφορίες που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες για το ΚΚΚ.
Ο φερόμενος Κινέζος κατάσκοπος στο Γουέστμινστερ είχε επαφές με συντηρητικούς βουλευτές ενώ εργαζόταν ως κοινοβουλευτικός ερευνητής και έχει εργαστεί στη διεθνή πολιτική, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων με το Πεκίνο, σύμφωνα με τους Sunday Times.
Ο αμερικανικός ειδησεογραφικός ιστότοπος Axios διεξήγαγε έρευνα το 2020 υποστηρίζοντας ότι ένας Κινέζος φοιτητής εγγεγραμμένος σε πανεπιστήμιο στην Καλιφόρνια είχε αναπτύξει δεσμούς με μια σειρά Αμερικανών πολιτικών υπό την αιγίδα της κύριας υπηρεσίας κατασκοπείας του Πεκίνου.
Η Christine Fang, ή Fang Fang, κατηγορήθηκε ότι ανέπτυξε δεσμούς με μια σειρά πολιτικών των ΗΠΑ υπό την αιγίδα της κύριας υπηρεσίας κατασκοπείας του Πεκίνου
Η φοιτήτρια, μια κινεζική υπήκοος με το όνομα Christine Fang ή Fang Fang, χρησιμοποίησε χρηματοδότηση εκστρατείας, ανέπτυξε φιλίες και ακόμη και ξεκίνησε σεξουαλικές σχέσεις για να στοχεύσει ανερχόμενους πολιτικούς μεταξύ 2011 και 2015, σύμφωνα με την έκθεση.
Ισχυρίστηκε ότι μέσω «εκστρατείας συγκέντρωσης χρημάτων, εκτεταμένης δικτύωσης, προσωπικού χαρίσματος και ρομαντικών ή σεξουαλικών σχέσεων με τουλάχιστον δύο δημάρχους της Μεσοδυτικής, ο Fang μπόρεσε να αποκτήσει εγγύτητα με την πολιτική εξουσία», αναφέροντας πρώην αξιωματούχους των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών ως πηγές του.
Μια άλλη τεχνική που χρησιμοποιούν οι Κινέζοι πράκτορες είναι να διαφημίζουν εμπιστευτικές γνώσεις σχετικά με τις αδιαφανείς εσωτερικές λειτουργίες του Κομμουνιστικού Κόμματος και να περιορίζουν την πρόσβαση σε κορυφαίους ηγέτες για να δελεάσουν δυτικούς στόχους υψηλού προφίλ, λένε οι ερευνητές.
Ο στόχος ήταν να «παραπλανηθούν οι παγκόσμιοι ηγέτες σχετικά με τις φιλοδοξίες (του Πεκίνου) και να πιστέψουν ότι «η Κίνα θα ανέβαινε ειρηνικά – ίσως και δημοκρατικά», έγραψε ο συγγραφέας Alex Joske στο βιβλίο του «Spies and Lies: How the China’s Greatest Covert Operations Fooled the World». ‘.
Το Πεκίνο άσκησε επίσης πίεση στις υπερπόντιες κινεζικές κοινότητες και οργανισμούς μέσων ενημέρωσης για να στηρίξουν τις πολιτικές του στην Ταϊβάν και να περιορίσουν την κριτική για τις καταστολές στο Χονγκ Κονγκ και στο Σιντζιάνγκ.
«Αστυνομικά τμήματα»
Το Πεκίνο έχει δημιουργήσει περισσότερα από 100 από τα «αστυνομικά τμήματα» σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με αναφορές
Το Πεκίνο φέρεται να έχει δημιουργήσει περισσότερα από 100 αποκαλούμενα «αστυνομικά τμήματα» στο εξωτερικό, που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση Κινέζων πολιτών που ζουν στην εξορία, σύμφωνα με έκθεση που κοινοποιήθηκε στο CNN.
Τον Σεπτέμβριο του 2022, η ΜΚΟ Safeguard Defenders, με έδρα την Ισπανία, δήλωσε ότι η Κίνα είχε δημιουργήσει 54 «αστυνομικά τμήματα» στο εξωτερικό σε όλο τον κόσμο, φέρεται να στοχεύουν επικριτές του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Οι μέθοδοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν παρενόχληση και ακόμη και αναγκαστικό επαναπατρισμό, σύμφωνα με αναφορές.
Το Πεκίνο έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς.
Η Ολλανδία διέταξε την Κίνα να κλείσει δύο «αστυνομικά τμήματα» εκεί τον Νοέμβριο.
Ένα μήνα αργότερα, η Τσεχική Δημοκρατία δήλωσε ότι η Κίνα έκλεισε δύο τέτοια κέντρα στην Πράγα.